中国第一次参加奥运会是在1932年。在第29届北京奥运会上，中国共获得51金21银28铜，首次荣登奖牌榜榜首。
新中国成立后，1984年的第二十三届奥运会中国第一次派大型代表团正式参加夏季奥运会，这是中国在阔别奥运会32年之后第一次重返奥运会。在这届奥运会上许海峰在男子自选手枪比赛中以566环的成绩夺得了本届奥运会决出的第一块金牌，这也是中国历史上首块奥运奖牌。1988年在韩国汉城是中国有奖牌历史上最差的一次记录，不过此后便一直奠定了作为世界前4的运动大国地位。历史上中国历届参加的奥运会金牌奖牌榜如下，
中国历史历届奥运会金牌：
第二十三届洛杉矶奥运会（1984年）中国 15金
第二十四届汉城奥运会（1988年）中国 5金
第二十五届巴塞罗那奥运会（1992年）中国 16金
第二十六届亚特兰大奥运会（1996年）中国 16金
第二十七届悉尼奥运会 （2000年） 中国 28金
第二十八届雅典奥运会 （2004年）中国32金
第二十九届北京奥运会 （2008年）中国 51金
第三十届伦敦奥运会（2012年）中国38金。
乒乓球、跳水、羽毛球、射击、举重和体操是中国传统优势项目，其次有争金实力的项目为跆拳道、排球和柔道等。那么本届里约热内卢中国奥运代表团将会获得什么样的成绩呢，获得多少枚金牌，中国又将排行第几呢？让我们拭目以待。
