在中国漫长的封建社会历史中，当社会矛盾尖锐到一定程度，就会爆发规模不等的农民起义，然后旧王朝被埋葬，新王朝在废墟上诞生。一个有趣的现象是，多数农民起义都提出过一些口号，在当时起到了鼓舞人心、激励斗志的作用。
公元前209年（秦二世元年），陈胜吴广在大泽乡率领900名戍卒，斩木为兵，揭杆为旗，发动反抗暴秦的起义，国号“张楚”，口号是“王侯将相，宁有种乎！”在陈胜吴广起义的影响下，刘邦在沛县，项羽在吴县分别起兵，共同反秦。最终结果是强大的秦王朝被推翻，陈胜吴广二人出师未捷身先死，剩下刘项逐鹿中原，历史的正剧以项羽垓下悲歌、乌江自刎，刘邦一统天下开创大汉四百年基业而落幕。有意思的是，陈胜、刘邦、项羽都留下了一句名言。陈胜少时与人佣耕，曾叹息：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”刘邦到咸阳服徭役，观秦始皇车马之盛，喟然长叹：“嗟乎，大丈夫当如此也！”项羽看到秦始皇游会稽，渡浙江，威仪赫赫，说：“彼可取而代也。”当时就吓得叔父项梁忙不迭地堵他嘴巴。志向都不同凡响，看来当老大也不偶然的。
西汉末年，经过王莽的作死折腾，终于爆发了席卷全国的绿林、赤眉大起义。但起义者没有提出有影响力的口号。当时一个叫李通的人想出了一句：“刘氏复起，李氏复辅。”刘氏复起，是要借重当时人心思汉；李氏复辅，明显就是在打自己的的小九九。只是李通才具平平，现在史书上都查找不到下落了。这句口号发挥的作用也就有限。
东汉灵帝光和七年（公元184年），当时朝廷腐败，宦官外戚争斗不已，边疆战事不断，国势日趋疲弱，又能因全国大旱，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角率领下，关扎黄巾，号称黄巾军，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，揭竿而起。最终起义以失败告终，但接下来的军阀割据混战，直接导致了三国鼎立局面的形成。
隋末农民起义的起点是大业七年（公元611年）王薄领导的长白山起义。长白山在今山东，不是东北的长白山。起义的主要原因是当时隋炀帝连年大兴土木，对外不断用兵，主要是攻打辽东的高勾丽，同时繁重的徭役、兵役，使得田地荒芜，民不聊生。整个隋末农民大起义没有出现什么有名的口号，但有一首《无向辽东浪死歌》，为起义的迅速发展起到了无可替代的作用。如下：
长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。
长槊侵天半，轮刀耀日光。
上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽闻官军至，提刀向前荡。
譬如辽东死，斩头何所伤。
莫向辽东去，迢迢去路长。
老亲倚闾望，少妇守空房。
有田不得耕，有事谁相将。
一去不知何日返，日上龙堆忆故乡。
莫向辽东去，从来行路难。
长河渡无舟，高山接云端。
清霜衣苦薄，大雪骨欲剜。
日落寒山行不息，荫冰卧雨摧心肝。
莫向辽东去，夷兵似虎豺。
长剑碎我身，利镞穿我腮。
性命只须臾，节侠谁悲哀。
功成大将受上赏，我独何为死蒿莱！
由此可见，流行歌曲的宣传鼓动作用真不可以低估。
唐朝直接亡于黄巢领导的农民起义。这也是中国历史上规模最大的农民起义之一。起义没有什么口号，但黄巢起义之前写的反诗却很有名。
题菊花
飒飒秋风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
不第后赋菊
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
宋朝是社会发展较为平均的朝代。北宋南宋都是亡于外族，但小规模的农民起义间或有之。北宋初公元993年，王小波在青城县（今四川都江堰西）发动起义，提出“均贫富”的主张，原话是“吾疾贫富不均，今为汝均之。”南宋初钟相杨么（么读腰）在洞庭湖一带发动起义，口号是“等贵贱，均贫富”，原话是“法分贵贱，非善法;我行法，当等贵贱，均贫富。”
元末吏治腐败，官府横征暴敛，苛捐杂税名目繁多，大批蒙古贵族抢占土地，而中原连年灾荒，百姓破产流亡，无计为生。当时黄河泛滥，灾民中流传着一句民谣：“休道石人一只眼，挑动黄河天下反”北方白莲教首领韩山童抓住时机发动起义，义军头裹红巾，人称红巾军。除了那句民谣，没有其他值得一提的口号。
明末农民起义诸军以李自成实力最强，并最终攻入京城，也是最有可能建立新王朝的，可惜功败垂成，其中原因可参看《甲申三百年祭》。李自成义军有“均田免粮”的政策，不能算是一句口号。但据说是李信（即李岩）创制的歌谣广为传播，为起义军的发展壮大起了不小的作用，如：“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
清末爆发的太平天国运动，格局最大，定鼎金陵，几乎据有半壁江山，但最终因种种原因被残酷镇压。太平天国以宗教为手段，追求绝对的平均主义，集中体现在《天朝田亩制度》，其中名句：“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖。”当然，这大概不能算一句标准的口号吧。
大泽乡起义
