乾隆皇帝出生于18世纪初，在18世纪最后一个时代去世。可以说，在中国的这段时间里，干隆长期站在最前沿，运筹帷幄，赶走群里的官员，煽风点火，在他巨大的阴影下，中国一页又一页地跨越了历史的篇章。他的想法和言行都对那个时代产生了深远的影响。
后世对岁干隆制的评价总体上大于功劳。至少在他统治初期，中国的经济、政治、文化达到了最高峰，其繁荣程度远远超过了包括汉唐在内的所有王朝。以下从这些方面进行了说明。
经济方面
乾隆时期的经济发展超越历代时代，可以从人口数量上分析。乾隆朝以前，历代人口高峰约为6.7万人，很多人认为这一统计低于错误，但明朝后期中国人口已达到1亿人。尽管如此，干隆六年来人口突破了1.4亿人。此后持续增长，到乾隆60年间达到2.97亿人。
人口增长应以农业生产的相应增长为前提。也就是说，干隆之前，中国社会产生了最多能养活1亿人口的粮食，到干隆末，中国已经能生产出能养活3亿人的粮食，远远超过历史最高水平。
干隆时期的农业生产力发展如此之大的原因是多方面的，一是社会稳定，二是中原地区长期没有战乱。二是清廷重视农业生产，开垦荒地，减税，水利建设。第三，新农业品种的推广主要是红薯、玉米、花生等高产作物在明末引进，在18世纪广泛传播。第四，边境的开发。在政府的倡导下，中原地区过剩人口向四面辐射迁移，耕地面积大幅增加。
封建社会以农业为根本，农业生产力的巨大增长是乾隆时期经济发展的基础，这是乾隆历代赶超的主要标志之一。
另一方面，丝绸职业、陶瓷、矿业等工业出现了手工业工厂，经济生活出现了资本主义的萌芽。特别是长江三角洲、珠江三角洲、几个商业城市向全国散发辐射。这种手工业不足以取代自给自足的小农经济，但新元素已经出现，手工业的水平也超过了前代。
政治方面
清王朝继承了传统的封建专制体制，皇帝控制了全国，享有无上的权威和尊严。皇帝下面有一套金字塔型官僚机构，皇帝站在塔顶，通过法令的传达，贯彻命令，执行政策，使庞大、复杂、不平衡的社会各部分相互协调，按照秩序和节奏移动。
中国2000多年的封建体制留下了各种弊病和毒瘤，由于莫胡、外呼、宦官、宰相专制或政事、大鹏党的争夺，统治阶级内部充满了无尽的竞赛和纷争。康熙之后，清王朝非常注意前朝的教训，采取了一系列措施，将这些弊端减少到最低限度。
因此，清朝一代，没有外戚、宦官、宰相的独裁，政事分离也在旧金山动乱后彻底结束。莫胡肆意挥舞权力发生在晚清慈禧太后身上，但总体来说，汉唐两代并不严重。
乾隆制即位后，努力改善政治体制，使中央集权更加集中。开始登上王位时，最高统治权有奥尔泰、张正玉的门户之争，但不足以威胁王权，干隆制仍然凌驾于这些官员之上，牢牢控制着生杀僧的大权，没有与任何人分享权力。他自称：“我是天下的主人，所有的经常刑委都是自谋的。那陈氏工人还是白的，在行李里，建了领养。单击
乾隆皇帝写了一篇文章，反驳了他重视君臣关系，重视中央集权，宰相的地位和作用。“一国的政治、万人的生命和对总理的暴行是毋庸置疑的。”“，”是一个国家的政。万民的命不挂在宰相上，为君子明智。" "
乾隆后期，由于中庸和腾挪，风气腐败，贪污贿赂盛行，乾隆也试图挽回这条河流日下去的趋势。他下令整顿逮捕，严厉打击繁兴大狱、贪污不法行为，但没有从根本上扭转腐败的风气，但大事件重演，严厉的法律仍然起到了一定的遏制作用。
军事方面
乾隆一朝武功极盛，在两威海境内为完成国家统一、维护领土主权而进行的战争比前朝规模更大、意义更大。干隆帝夸耀“完全武功”，其实干隆发起的战争有十次以上。历代战争的背景、原因、性质、规模、意义也不同。有为了实现统一或对抗侵略的正义战争，也有为了镇压农民起义的战争。对此要分开处理
，具体分析。
乾隆朝战争频繁，但从本质上而言，乾隆帝并非是一个好大喜功、穷兵黩武的帝王。相反，他常以“佳兵不详”、“息事宁人”自勉和告诫子孙。在乾隆统治的前期重大的军事行动并不多。他说：“予自少读书，即钦天地爱物之心，深知穷兵黩武之戒，是以继位之初，即谨遵皇考之训，许准噶尔之求和，罢兵宁人，将二十年矣。”
当然，在必须用战争手段来保护国家和民族的利益，且有利的战机到来时，乾隆也从不犹豫，他能迅速下定决心，做出正确的判断，如平定准噶尔之役便是典型。
此外，乾隆朝反击廓尔喀入侵也是一场保卫祖国领土的正义之战，也是中国历史上最艰苦卓绝的一场战争。面对山高天寒、军行困难、粮饷不济的逆境，乾隆帝坚持西藏是中国的领土，不容他人侵犯，“若付之不问，何以安卫藏而靖边圉”。他毅然决然搬兵入藏，驱逐侵略者，捍卫领土完整。
同时，乾隆帝在用兵方面也有不少的失误，而且越陷越深，难于自拔。例如停止对缅甸、安南的征讨，在碰得鼻青脸肿后幡然醒悟，议和修边，边界得以安宁。
文化方面
历朝历代的文化艺术各有造诣和特色，很难评价孰优孰劣。乾隆朝的文化成就较以往来说，并无逊色，除了大量编撰各种经说、方略、官书外，还编纂了我国历史上最大的丛书——《四库全书》，共收书3400多种，近8万卷，分经、史、子、集四大类。此书保罗宏富，浩瀚广博，为我国古代思想文化遗产总汇。
此外，乾隆朝民间文学艺术的发展也极为兴盛，以惠栋、钱大昕、江永、戴震、王念孙、阮元等为代表的考据学家，如日中天，盛极一时，被称为“乾嘉学派”，他们著作繁多，影响深远。史学方面还有赵翼、全祖望、章学诚等；地学方面还有齐召南、祁韵士、徐松等，他们都有突出的成就。
曹雪芹的《红楼梦》、吴敬梓的《儒林外史》均成书于乾隆初年，是我国文学宝库中的瑰宝。诗歌方面，沈德潜的“格调诗”，袁枚的“性灵诗”，翁方纲的“肌里诗”；散文方面，方苞、姚鼐的“桐城派”、张惠言的“阳湖派”，如奇花异葩，竞放于诗坛文苑。
绘画则有“扬州八怪”及文人画、宫廷画、西洋画；书法则有张照、邓石如、刘墉、永瑆等名家辈出，乾隆帝刻印的《三希堂法帖》集中了历代书法之精华，为后世临摹的范本。戏曲方面，昆腔与乱弹并行，正处于脱变时期；乾隆末年，徽班进京，我国最大的剧种——京剧，于此时形成。文化学术和文学艺术，呈现出一片繁荣的景象。
我们研究、评论一个历史人物，尤其像乾隆这样的帝王，不可有单凭一面之词，要从他的思想、行为、政策方面出发，也要研究他的经历、性格、才能、爱好、心态。当然更重要的，还是要着眼于那个时代，毫无疑问，中国的18世纪就是乾隆皇帝一个人的舞台，他是主角，其他的都是陪演。
