水母三毛是山东省朴宝山安新晋人、成安先生、胡文强、唐朝前仁先生，到宋朝已经成为天下大孝部，被皇帝诏书封为顺德夫人。
夫人生前，刚年满十五岁就嫁到郭家，人们都称她为三娘。三娘丈夫早逝，没留下一儿半女，郭家的婆母、舅舅姑姑都打算让她改嫁，她愿割掉耳朵立誓，决不改嫁。
三娘说：“婆母为什么一定要让媳妇改嫁呢？如果嫌弃媳妇是个累赘，我愿意分灶烧火煮饭，婆母由我来奉养。”
婆母说：“不是的，我念你青春年少，守寡不易。”三娘就回答：“一女不可侍二夫，否则的话就连禽兽都不如了，我生是郭家的人死是郭家的鬼。”
她家住着一窝燕子，经常是双双伴飞，后来忽然变成了单飞燕，三娘有感于它的孤处，便用一根丝线系在它的脚上作记号。
第二年，这只燕子果然又飞回来，还带着以前的丝线，她写诗道：“昔年无偶去，今春又独归。故人恩义重，不忍更双飞。”婆母知道她意志这么坚定，心中甚喜。
三娘每天辛勤纺织，忙时起早采收蚕茧，通宵缫丝，上机织绢，赚来的钱都交给婆母。家里稍有些余钱后，三娘向婆母提出从近亲族人家给丈夫过继一个儿子，婆母甚为赞同，俩人向族长提出
了申请，刚好丈夫远房两位堂兄家境十分贫困，都有四个儿子，族长征求三娘意见，索性一家过继给了三娘一个儿子，择日行了大礼。三娘这边要奉养婆母，这边有两个儿子要抚养、读书，此后日子过得十分窘迫。
有一段时间进餐时，每每见婆母脸上露出忧愁的神色。三娘竭尽全力陪伴婆母，给她准备味道可口的饭菜，但是婆母还是高兴不起来。婆母告诫三娘：“美味的食品不是我们穷人家能享受得起的，我们一家四口人，粗茶淡饭即可，你不要每天给我吃好的。我只是嫌水有一股苦咸的味道罢了。”
三娘思忖着四周临近的村子里水井打上来的水都是这种味道，只有大河违庄那边水质好一些，只是稍远，约有五里路，从此每天大清早去违庄背水供婆母饮用。
春秋季节背水虽然劳累一些，但还勉强能忍受。夏天背水回家汗流如雨，小衣尽湿。冬天还没背到家里，水桶里的水都已经结成冰了。
每每遭逢天气突变刮风下雨，三娘一个弱女子，很难自己去背水，只得不惜重金，雇人代为取水。这样持续了整整十年之久，三娘远道挑来甜水，从来没有因为三九严寒、盛夏酷暑而中断过给婆母取水。三娘只想着让两个儿子快快长大，可以给自己分担一些家务。
有一年，山东闹起了匪乱。匪兵时常跑到百姓家里，翻箱倒柜，掠夺财物，侮辱妇女，百姓苦不堪言。当时正好多日阴雨连绵，田里积水成湖，老百姓没办法，便带着女人们躲到高粱地里避灾。
三娘早有筹划，把婆母和两个儿子先送到了鲁山，找到了一个十分隐蔽的山洞将人藏好，自己每天送水和干粮上山。
一天，又听到村外人喊马嘶，三娘没有慌张，把值钱的东西藏好，怀里揣着一把剪刀出门， 不慌不忙地向村外走去。突然，一个匪兵小头目骑着马带着六个匪兵进入村口，小头目在不远处发现了她，看三娘姿色唯美，就骑马过来，让她停下来。
三娘毫不害怕，故作微笑相迎。小头目迫不及待上前，三娘挥手阻拦着说道：“这种私密之事，怎能当着别人，我们两个人，六个人旁观吗？”三娘提出让其他六个匪兵先找地方歇息。
然后跟小头目说:“我们俩到村边空地吧！”小头目急不可耐，三娘又说：“你是头目，行动指挥全靠快马，如果相好时，你的马突然跑掉，那你怎么办?”头目想了想觉得她的话有道理，想先把马拴上，但是见四周并没有可以绑马的树桩或者石头，于是面露难色。”三娘又说：“亏你还是首领， 你可真笨呀！你何不把马缰绳系在腿上?”小头目听了表示同意，于是弯腰把马的缰绳牢牢系在腿上，迫不及待找三娘求欢。
三娘趁他不注意，拿出剪刀，忽然刺向马屁股，马痛得突然咆哮，拖着匪兵头目狂奔而去，一直奔跑几十里都停下不来，小头目被马颠地体力不支倒在地上。
三娘又回到村中找到六个匪兵，说小头目让他们找些吃食，自家还存有一些粮食，原来三娘为了不东躲西藏，早已跟两个儿子一起在院子的东面挖了个大深坑，再往东靠近墙边是自家的鸡窝，把一些毛竹削得尖尖地竖在坑底，坑上面盖上一丛草，再铺上席，上面嗮了一些粮食。
三娘把六个人带进家，指着东面嗮在地上的粮食，笑盈盈地向他们招手说：“快点，粮食在这里！头领还在村边空地等着你们呢！”六个匪兵一看有鸡窝，哪里还顾得上粮食，全部飞一般跑向席子，一踏上席子全都掉了下去，脚被竹尖刺伤，直疼得嗷嗷大叫。这时，剿匪的官兵已经杀到，三娘带着官兵活捉了六个匪兵，又找到了几十里外的小头目，被县官通令嘉奖，赏银百两。
眼看着两个儿子渐渐长大，可以为三娘分担些家务，田地的耕种，家境也有了好转。可是儿子们需要早起读书，给婆母背甜水的事还得三娘自己亲力亲为。
有一天，三娘取水回来到了村头口，正坐在树下休憩一会，忽然有一个人牵着一匹骏马来到跟前。马见到三娘桶里的水伸头就想喝，马主人见了马上用鞭子抽打，不小心扬鞭抽到了水桶，水全部倒在了地上，三娘心里十分懊恼，默默地哭泣着。那人就说：“我看这里也不是缺水的地方，水倒了再去取也非常方便的啊，何必哭呢，我不是罪过大了吗？”三娘说：“我不是怪先生您。我这桶水是从五里外的地方背来的，我一个妇道人家，哪里还有力气再去取，而家中婆母正等着我的水吃喝呢，我这才哭的。”
那人就问三娘到底怎么一回事，三娘说：“我家婆母非此水不吃喝。”那人又问：“你每天都这样来回取水？”三娘道：“我每天背水，已经有十几年了。”那人愕然说：“你别哭了。我有一个办法，能让水回到桶里。”于是用写字的竹片在水倒湿的地上画了一道符，片刻间桶里的水就满了，倒湿了的地也已经干透。
那人拿出竹片送给三娘说：“你回家后把水倒在一个巨大的水缸里，将这根竹片竖立在水中。水浅的时候把竹片提上来，水缸里的水就会随着竹片满上来，从今往后你就可以免去每天来回背水的劳苦了。记住，千万不要把竹片放在水缸外面。”说完后，那人和骏马都已没了影踪，三娘跪地就拜，喊着：“谢仙人怜悯，我三娘绝不忘记您的恩德！”
三娘回家后，一试果然灵验。左邻右舍听说了这等奇异的事情，都喜欢喝她家的甜水，常常都来取水用。刚开始每天要提一下竹片，到后来干脆竹片就不沉不浮了，水缸里的水任人取用，水从不减少。三娘省下了每天来回取水的时间，在家专心专力织布，手头也慢慢宽裕起来，算得上村里的富户了。
三娘于是出钱给两个儿子请了当地的一个大儒，两个儿子一同过了童生、秀才、举人、贡士的考试，婆母喜不自胜，焚香跪在祖宗牌位前，详细述说三娘的贤孝，奉养婆母和培养孩子的艰辛。
那一年，两个儿子进京参加会试殿试，比拼春闱，一举及第，皇榜放出为进士出身，留京任用。
朝廷报喜的队伍到了家中，婆母含笑而终。办完丧事后，第七日，三娘带着纸钱祭品到婆母墓前祭奠，刚祭奠完，忽然听到村里哭声一片，三娘急忙往回赶。原来邻居家娶新媳妇，到三娘家水缸取水，三娘家又刚好没人在，新媳妇不知道禁忌，把竹片拔出甩到水缸外，水缸里的水暴涌而出，水柱喷高有一丈多，竹片化作一条龙环绕着水缸而起舞。等三娘回来时，村里的水已漫至两尺多深，人走在行水上就像在平地，到了水缸边，龙忽然不见了。三娘只好坐于水缸上，水才不往外涌，水又从旁边出来像泉水一般，三娘坐化而逝。
村里人为了纪念三娘的贤孝，全村一起捐资，就在三娘坐化的地方盖了一座庙，有三间房，供奉三娘。三娘的贤孝感动了上天，将灵泉生于三娘室内。每每天旱无水，到庙里祈祷都很灵验，水母庙由此香火日盛，这也是颜神镇名的来源。三娘座下，揭去灵泉上的笼盖，泉水喷涌而出，又流成孝妇河。
唐朝天宝年间，有人在灵泉上建起一座颜文姜祠，统称“孝妇庙”。宋神宗熙宁年间，有人更进一步为她续起家谱，说她是孔子大弟子颜回的后代。从此，颜文姜以圣裔之光，被朝廷封为“顺德夫人”，颜文姜祠也被赐额曰“灵泉庙”。
虚白道人曰：颜神事，所闻异辞，所传闻又异辞。余馆黄台山之月阳寺，寺有三娘神像。郭缘生《续述征记》、李亢《独异志》均载此事，互有不同。孙沚亭相国作《颜山镇考》，以李说为近似。兹传得之神又复奇异，惜文定公未及见也。
无名氏改编翻译
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