越南战争是第二次世界大战后中国周边发生的持续时间长、规模大的战争。
当时，美国派遣了数十万大军，武力介入越南，支持南越对抗北越。这场战争是冷战背景下的一场真正的“热战”，双方都损失惨重。
（越南战争）
但美国的几十万大军，始终都没敢越过北纬17度线，这是为什么呢？
北纬17度线最初是一条军事分界线。
二战之前，越南是法国的殖民地。但在二战时，越南又被日本占领。日本战败投降后，越南独立联盟宣布独立，成立了“越南民主共和国”，首都定在河内。几年后，法国扶植的越南流亡皇帝保大帝也在西贡建立了越南临时政府。
1954年，法国卷土重来，但在奠边府惨败在于越南人民军，只得灰溜溜地逃了回去。两个月后，在中国、美国、苏联等国家的斡旋下，法国和越共签署了《日内瓦协议》，双方以北纬17度线为界，以南作为法国的的殖民地（俗称南越），以北作为越共的势力范围（俗称北越），越南政府由此分裂为北越和南越。
后来，法国出于自身战略考虑，丢下一个战乱频发、混乱不堪的越南，抽身而去。作为世界警察的美国迅速填补了进来，把越南作为其在东南亚的战略支点，强化其在亚洲的存在。
因此，美国在南越重新扶植了吴庭艳政权。
随后，美国向南越吴庭艳政权提供了很多帮助，从经济援助到派遣特种部队，从军事顾问代表团到FBI特工，不遗余力地帮助南越对抗北越的渗透，镇压北越游击队。
但是，吴庭艳政权并未达到美国人的期望，他们面对北越游击队机动灵活的战术和强悍的战力时，束手无策，经常在战斗中处于完败的劣势。
同时，南越政府的无能也激起了百姓的反感，民众或者奋起反抗，或者逃到北越，吴庭艳政权已经到了众叛亲离的局面。
（吴庭艳旧照）
美国人也清醒地意识到了这个问题。因此，在1963年开始，美国暗中支持南越军方发动军事政变，陆续重新扶植了数个傀儡政权。但还是没能挽救南越的颓势，以至于将南越的广大农村地区，拱手让给了北越游击队，自己只能龟缩在城市里。
1964年7月，美军执行“34A行动计划”，不但大肆破坏北越沿海地区重要的交通线，还摧毁北越的各种防空设施。8月，美军宣称，其在北部湾巡逻的军舰遭到北越海军的鱼雷攻击。
1965年3月，美国以“北部湾事件”为借口，发动了“滚雷行动”，出动大批轰炸机，对北越部分城市实施“饱和轰炸”和“焦土政策”。
随即，美国派出数千名地面部队从岘港登陆，强势介入越南内政，美越地面战争正式打响。
在随后的几年，美国在越南战场上先后投入了50多万地面部队，但都不敢轻易越过北纬17度线，这是为什么呢？
一、美国发动越战的根本目的，不是为了推翻北越政权。
在战争初期，美国并不想全面介入越南内战，只是想通过对南越的军事援助和经济支持，扶植傀儡政权，帮助他遏制北越，实现其在东南亚的战略存在的目的。
但事态的发展却没有按照美国人预想的轨迹发展，懦弱而涣散的南越政权让美国人看不到实现战略目的的希望。而此时的美国已经深陷越南内战之中，无法自拔了，只好硬着头皮和北越死磕到底。
而且，美国人也不愿看到南北越政权统一，就像他不愿看到朝鲜半岛的统一一样。如果南北越任何一方灭了对方，那么美国就失去了插手越南的借口，也失去了这个东南亚的战略棋子。
(抗美援朝）
二、北越背后有大国的支持。
越南战争爆发后，属同一阵营的中国和苏联就对北越进行了援助。
首先，从国际道义上，两国纷纷谴责了美国这种无视国际准则，肆意干涉别国内政，武力入侵越南的行为。
其次，中国和苏联还向南越提供了经济和军事援助。
在1962年时，中国政府就向北越无偿提供了230个营的武器装备。次年，中国和北越签订了两军协同作战的相关文件。
在“北部湾事件”发生后，中国政府向北越派遣了大量的铁道兵、工程兵、高射炮兵等专业部队。同时，在1965年北越政权领导人访问中国后，双方还签署了向北越派遣地面部队的协议。
苏联对北越的援助，虽然不如中国声势浩大，但也向北越提供了高精武器装备，还直接参与了少数军事行动。
三、美国忌惮中国的严正警告。
早在越战开始前，中国就对美国划下了“红线”，那就是不能越过北纬17度军事分界线。
同样来自中国的警告，美国人似乎犹在耳畔。
1950年，朝鲜战争爆发，美国悍然军事介入，中国政府当时就对美国发出过同样的警告：“不能越过北纬38度线（俗称三八线）。”但美国人狂妄自大，认为新生的中国政府不敢出兵援朝，于当年10月1日越过了“三八线”。
面对美国的咄咄逼人和狂妄不羁，中国政府组建抗美援朝志愿军，入朝抗击美军。经过几个月的艰苦战争，将美国人打回了“三八线”，击破了美军不可战胜的神话。
在越南战争中，美军不想重蹈朝鲜战争的覆辙，尽量避免和中国军队的正面冲突。虽然美国也对北越进行了大规模的空中轰炸，但也很好地掌握了尺度，避免过度刺激中国。同时，地面部队始终没有越过17度线半步。
1973年，越战各方在巴黎签署了《巴黎和平条约》，美国从越南撤军。1976年，越南南北统一。
（参考资料：《越南战争》）
