记忆中的祖父瘦弱、寡言，做事谨小慎微，说话惜字如金。唯有聊起他一生钟爱的猫，以及当年参与投资钱庄，并以此为平台为解放区筹措资金和运送粮食，紧锁的双眉才会慢慢松开。尤其说到掩护身为地下共产党员的表妹陈云霞与表妹夫陈其襄，更是滔滔不绝……
作者祖父曹启东先生
祖父曹启东先生出生于无锡书香门第家庭，曾祖父曹逸臣先生是一名颇具民主意识的地方绅士，致力于平民教育，曾任无锡竢实学堂校长。祖父原本可以选择读书做官之路，但他却醉心于经商，将读书机会让给弟弟曹朗西，后经亲戚介绍，进入福新面粉公司担任会计助理。福新面粉公司由曾外祖父王尧臣、王禹卿哥俩，荣宗敬、荣德生昆仲，以及浦氏兄弟“三姓六兄弟”共同创办。虽然祖父从未曾踏足现代学堂，但靠自学成才，再加上聪明伶俐、心细如发，且待人处事自有一套，故平步青云，没过几年，便任总公司会计兼营业部主任。又因祖父外貌出众、英姿勃发，很快进入曾外祖父王尧臣先生视野。曾外祖父决定将自己的掌上明珠许配给这位青年才俊。祖父与祖母婚后琴瑟和鸣，事业步步高升。
在与家族成员交往中，祖父与祖母弟弟王启周先生最为投缘。当时王启周先生就读上海东吴大学法学院。他思想进步、关心政治，召集在沪就读的无锡籍大学生组织进步社团“锡社”，其中有薛明剑、杨荫浏，还有后来成为我党高级领导干部的秦邦宪和陆定一。这些热血青年身在校园，心系天下，崇尚“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”以及“苟日新，又日新，日日新”等思想，并创办《无锡评论》杂志，意在唤起民众。“五卅”运动期间，他们又编辑出版《血泪潮》特刊，号召有良知的中国人联合起来，抵制美国货和日本货，声势浩大。祖父虽非大学生，但经妻弟王启周先生介绍，与胞弟曹朗西一同加入“锡社”，与陆定一、秦邦宪等均有往来，接受新思想，同情劳苦大众。特别是《无锡评论》所刊文章对祖父产生了深刻影响，如“抱着一腔沸腾的热血、一种严肃的态度，一副公正而尖锐的眼光，以及坦白的胸怀来批评一切社会上的鬼蜮伎俩：顽固的头脑、污浊的舆论、离奇的形态、万恶的行为。我们不知势与利，我们亦不怕势与利，我们不怕摧残、我们亦不怕牺牲，我们只知把沸腾着的热血，一洗那陈腐残破的污迹……”等掷地有声的呐喊，在祖父听来，振聋发聩。
对祖父灵魂带来震撼的另一股力量，则来自他的三个表妹。陈锦霞、陈云霞、陈丽霞，祖父姨妈家的“三朵金花”相继加入共产党，而三位夫婿都是党内重要领导干部。祖父之所以参与国统区红色金融事业，正是因为陈云霞的丈夫陈其襄。陈其襄二十世纪三十年代入党，曾任邹韬奋先生所创办的《生活》周刊发行主任和上海生活书店总店发行主任。他是邹韬奋先生信任的战友，也是邹韬奋先生临终时守护在他身边的少数几个同志之一。1942年10月，韬奋先生秘密回上海治病，但最终被确诊为脑癌。陈其襄先生既要妥适安置韬奋先生住处，确保不被敌伪发现其行踪，又要给韬奋注射药物，减缓症状。于是陈其襄嘱咐妻子陈云霞、我祖父弟媳林砚云协助韬奋先生夫人沈粹缜女士悉心照顾韬奋先生。当时只有十六七岁的堂姑曹月琴充当信使，给韬奋先生送菜送饭、传递口信。
《生活》周刊
抗战胜利后，上海地下党组织指示陈其襄筹备创设金融机构，以解决经费问题。同时也可为解放区筹集粮食与药品。于是，陈其襄先生决定收购一家已登记注册的“同庆钱庄”招牌。解放区华中银行占其中三分之一股份，钱庄董事长蔡敦厚、一位1927年入党的资深特工以资助者身份投资三分之一，其余股份由工商界人士认购，祖父是其中重要一位。“同庆钱庄”成立之后，除从事私营钱庄一般业务之外，主要为苏北解放区服务。秋收之后，解放区所生产之棉花和生油运到上海等地销售，贷款就入“同庆钱庄”，用来拆放（放款和贷出）。上海与苏北有业务往来的营业大户，采购物资时缺少资金，便由“同庆钱庄”放款帮助。有时候，钱庄还要承担特殊使命。1948年底，有一神秘苏北客拿来一箱尚未拆封的全新金圆券。原来，这批钞票是解放军在淮海战役中所缴战利品，必须尽快处理，以免暴露和贬值。因此，钱庄主管者迅速处理，神不知鬼不觉地将这批巨款“消化”出去。
与“同庆钱庄”同时开设的还有“通惠印书馆”，地点都在外滩附近的一条小马路泗泾路上。“通惠印书馆”实际上算是生活书店的分部，同样由陈其襄遵照中共地下党组织指示创办。祖父也施以援手，为其主要股东。著名学者王元化先生新中国成立前唯一一部文艺理论著作《文艺漫谈》（署名何典，系王元化笔名），便由“通惠印书馆”发行。其中汇集他研究鲁迅、曹禺、罗曼·罗兰等九篇论文。现在能找到的还有狄更斯《炉边蟋蟀》（邬绿芷翻译）、《一个家庭的故事》，以及《珠算计算法》等生活实用类书。据说，出版社还印刷大量斯诺的《西行漫记》，陆续运往解放区。
作者家人合影：左一为作者、左二为曹启东先生弟媳林砚云、左三为作者二叔、右一为作者堂姑曹月琴
那时候，祖父冒生命危险，毅然投身红色金融和文化出版事业，并且秘密向解放区运送面粉，还多次利用自己在商界有利地位掩护中共地下党员。1948年年底，上海街头已风声鹤唳，国民党特务到处搜捕进步人士。当时，祖父另一位表妹陈锦霞与丈夫林枫发现住所附近有特务盯梢。祖父闻讯，当机立断将林枫转移到自己福新三厂经理办公室内，又将表妹陈锦霞隐藏在我姑父孙锡琪所创沪江电厂内。这期间，曾有特务闯入福新三厂搜捕林枫。当他们闯进祖父办公室时，祖父正忙于接听电话，而林枫则端坐于一侧写字台前不紧不慢地处理文件，特务误以为他是厂里高级职员，悻悻离去。
1949年5月上海解放，“同庆钱庄”升级为“同庆银行”。银行在解放初期为稳定上海金融市场发挥过重要作用，尤其在打击投机倒把、拘捕银圆贩子、发挥金融机构主体作用方面功不可没。后来，“同庆银行”又并入新华银行，而“通惠印书馆”则归入“生活书店”。至此，祖父参与投资的红色金融机构与文化出版机构，完成其历史使命，一个崭新的时代出现在他面前。但这段人生旅程却是祖父毕生最引以为豪的经历，也是我们家族的一份荣耀，值得我们所有晚辈永远铭记在心。值此中国共产党成立100周年，写下祖父这段往事，以表达对先人的缅怀与崇敬。
栏目主编：黄玮 文字编辑：黄玮 题图来源：视觉中国 图片编辑：笪曦
内文图片由作者提供来源：作者：曹可凡
