圆明园、长春园和绮春园西洋楼景区组成，所以也叫圆明三园。此外，还有许多小园，分布在圆明园东、西、南三面。众星拱月般环绕在圆明园周围。圆明园是清代著名的皇家园林之一。圆明三园面积五千二百余亩，一百五十余景。 2017年9月，经过专家考证，圆明园“第五园”春熙院位置正式确认。圆明园管理处表示，至此清代史料中关于圆明园五园的说法得到证实。
圆明园最初是康熙皇帝赐给皇四子胤禛（即后来的雍正皇帝）的花园。在康熙四十六年即公元1707年时，园已初具规模。同年十一月，康熙皇帝曾亲临圆明园游赏。雍正皇帝于1723年即位后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸值房，御以“避喧听政”。
乾隆皇帝在位60年，对圆明园岁岁营构， 日日修华，浚水移石，费银千万。他除了对圆明园进行局部增建、改建之外，除在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了万春园。至乾隆三十五年即1770年，圆明三园的格局基本形成。嘉庆朝，主要对绮春园进行修缮和拓建，使之成为主要园居场所之一。
清王朝倾全国物力，集无数精工巧匠，填湖堆山，种植奇花异木，集国内外名胜40景，建成大型建筑物145处，内收难以计数的艺术珍品和图书文物。在这些建筑中，除具有中国风格的庭院外，长春园内还有海晏堂、远瀛观等西洋风格的建筑群，圆明园，曾以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”和“万园之园”。
1860年10月6日英法联军洗劫圆明园，文物被劫掠，10月18日-19日，三千多名侵略者闯入院内，把园中的建筑物烧毁。1900年八国联军入侵北京烧杀掳掠，慈禧太后和光绪帝逃往西安，八旗兵丁，土匪地痞即趁火打劫把园残存和陆续基本修复的共约近百座建筑物，皆拆抢一空，使圆明园的建筑和古树名木遭到彻底毁灭。其后，圆明园的遗物，又长期遭到官僚、军阀、奸商巧取豪夺，乃至政府当局的有组织地损毁。北洋政府的权贵们
那侵略者不仅抢夺了那珍贵的历史文物，而且毫不留情地把它化成灰烬。曾经奇迹和神话般的圆明园变成一片废墟，只剩断垣残壁，供游人凭吊。
圆明园的焚毁警示着每一个中国人：闭关必然落后，落后就要挨打。一个民族只有强大起来才能立于世界民族之林，一个国家只有对外开放积极进取才能不断进步。 摄影：张旦 本组图片为作者原创 谢绝自媒体使用 盗图必究 特聘请山西尧之天律师范青波维权，
