梦想站在台上唱歌。她开始在当地一些公开演唱活动和卡拉 OK 表演，但这让同学进一步疏远她。
斯威夫特的妈妈还记得去学校接她时，被告知她这一天在学校的遭遇：午餐时她端着餐盘想和同学一块吃，走到桌边，同学却转去了别桌。
而纳什维尔则是斯威夫特心中的“应许之地”，有太多人在那里梦想成真，其中也包括她的偶像菲丝·希尔。斯威夫特一心想去那儿看看，她央求了妈妈一年多，终于一同驱车前往纳什维尔。
“我叫泰勒，我 12 岁，我想和你们签约，要是你们愿意的话，我做梦都会笑。”到了唱片公司，斯威夫特就下车拿着自己录制的小样给对方听。3 年后全家搬到亨德森维尔——一个离纳什维尔约 20 英里的地方，斯威夫特离她的梦想更近了。
这一次，她说服 RCA 唱片公司，得到了一纸合约。接下来的每一周，斯威夫特都捧着自己创作的新歌去公司，但后者并没被她打动，依旧坚持待她 18 岁之后再发唱片。于是斯威夫特毅然离开，跑去纳什维尔作曲家的集合地蓝鸟咖啡馆(The Bluebird Café)驻唱，那也是她的偶像菲丝·希尔驻唱过的地方。
在蓝鸟咖啡馆，斯威夫特遇到了人生中的“伯乐”斯考特·波切塔。他表示想签她，“但我还没办公室，我有一个梦想，做自己的唱片公司，你能等我吗？” 波切塔表示，自己在成立独立唱片公司“大机器”(Big Machine Records)后，斯威夫特将成为公司旗下第一位歌手。“我能，”斯威夫特立刻答应了，“只要我能尝试一些刺激新鲜的事情，我就愿意等。”
乡村电台就像是她的家
不难发现，斯威夫特和现今大多数炙手可热的年轻歌手不同，她不依靠互联网或选秀节目，也没有一夜成名。发行首张单曲《蒂姆·麦格罗》(Tim McGraw)时，她和妈妈租了辆车，带着装着 CD 的信封，去一家家广播电台自荐。电台是乡村音乐传播最主要、也是最有效的途径。对斯威夫特来说，乡村电台就像是她的家人：“他们会说，瞧，我们已经互相认识了多年，你支持我们，我们也支持你。”
蒂姆·麦格罗是美国著名乡村音乐歌手，他也是泰勒偶像菲丝·希尔的丈夫。但斯威夫特的歌听来并不像致敬，而是讲述女孩临睡前幽怨心仪男生没有发现自己的爱恋，祈求他听见这首歌时，将自己记在心里。斯威夫特创作的大多数歌曲都是如此，来自她高中生活的喜怒哀乐，以及少女生活中的点滴与情感故事。
还有一首《Tear Drops On My Guitar》，收录在她第一张个人专辑《泰勒·斯威夫特》中。歌曲讲的是斯威夫特暗恋一位名叫德鲁的同学，她带着鼻音，带着少女的伤感吟唱：“他告诉我他正深爱着一个女孩， 可他也有爱她的权利／我在想如果他知道我每天晚上想的都是他，他会怎么样／是他让我的眼泪掉在吉他上／是他让我天天向许愿星祈祷／他是我在车里一直一直唱着的歌，虽然我不知道为什么要这样。”
斯威夫特创作的歌曲也不全是少女为爱幽怨，比如《Fifteen》就是为她高中时期的闺密Abigail创作的。斯威夫特有感于自己和闺密在 15 岁的年龄，即将要在无限宽广的花花世界遨游，想到今后一定会经历许多挫折，会接受许多教训，而自己能做的就是认清自己。
她总在歌曲中讲故事，而这些故事又是青少年在青春期都会遭遇的，因此这些朗朗上口的歌曲立刻俘获了大批拥趸。除此之外，斯威夫特的天赋还在于她对乡村音乐的传承和改良。她演唱时带着南方口音，甜美中保留鼻音，而编曲中也混入小提琴和曼陀林。这个可爱而娇俏的“乡村公主”越来越为人熟知，待2006年 10 月 24 日首张专辑《泰勒·斯威夫特》发售时，首周就卖出了 39000 张。
亲切，是斯威夫特为人称颂的优点之一。斯威夫特在巡演时创造了一个传统，每一场她总会围着体育场巡礼一圈，经过观众的安全通道、休息区、餐饮处，见到歌迷就挥手问好。巡演完还举办派对，抽选歌迷来参加，与选中的歌迷一对一交流。“这让我有机会告诉他们(歌迷)我的感激之情。”
2008 年，斯威夫特发行了第二张个人专辑《Fearless》，首周卖出 59.2 万张。同年她被提名格莱美最佳新人，得知提名后她与妈妈相视而泣：“我们发现梦想成真了。”
从“挺”泰勒到“黑”泰勒
2009 年，斯威夫特的《You Belong With Me》的 MV，获得了 MTV 音乐录影带大奖(简称：VMA)最佳音乐录影带奖，这也是乡村歌手首次在 VMA 获得奖项。她上台发表获奖感言时，歌手坎耶·维斯特冲上台，一把抢过话筒高喊：“碧昂丝才是最棒的。”
事后，全世界都站在斯威夫特这边，甚至连美国总统奥巴马都声讨坎耶·维斯特“就一个混球(jackass)”。但不到 4 年时间，风向整个翻了个，“黑”泰勒成为一种潮流。
起因是 2013 年 1 月 13 日金球奖颁奖礼上，主持人蒂娜·菲调侃斯威夫特：“泰勒，别打迈克尔·J·福克斯儿子的主意。”迈克尔·J·福克斯的儿子萨姆·福克斯 23 岁，一表人材。
此时，斯威夫特与男友哈利·斯泰尔斯(One Direction 组合成员)刚分手，而他之前的历任男友，几乎每一个都是女性心仪的对象。但斯威夫特与他们交往时间都不长：乔·乔纳斯 3 个月，泰勒·诺特纳 3 个月，约翰·梅尔 3 个月，杰克·吉伦哈尔 2 个月，康纳·肯尼迪 3 个月，而哈利·斯泰尔斯 2 个月。
颜控，频繁换男友，斯威夫特自然被八卦报刊坐实为“集邮女”。连 Abercrombie &Fitch 也推出印有“#more boyfriends than t.s”(男朋友比 t.s 还多)的白色T恤来嘲讽斯威夫特。
而且，斯威夫特曾表示，2010 年发行的个人第三张专辑《Speak Now》里，她创作的14 首歌曲每一首都写给不同的人，内容是本该单独跟他们说的话。这些人中自然也包括泰勒的前男友们，而在人们听来，斯威夫特想说的话无非是：“我的前男友是极品。”这无疑也是斯威夫特被诟病的原因之一。
“我是一个音乐创作人。” 斯威夫特的回应非常恰当。翻开音乐史，上溯至中世纪的游吟诗人，就开始在歌曲中倾诉自己的情感。即使是美国流行音乐，如最主流的布鲁斯歌手，最初也是在午夜小酒馆中吟唱女人带给他们的情伤。或者如鲍勃·迪伦，也会数十年如一日地讲述他的爱与忧愁，一如那句经常被援引，出自埃尔维斯·科斯特洛(Elvis Costello)的名言：“写这个歌曲的唯一灵感来源，就是爱的复仇和愧疚。”即使现今炙手可热的说唱歌手德雷克(Drake)，他的新专辑《Nothing Was the Same》记录的也是他的斑斑情史。那为何要以双重标准来苛责斯威夫特？
毋庸置疑，斯威夫特走在一条正确的道路上：流行音乐本就是对爱情的表达。不过 Jezebel 网站上一篇《泰勒是女性主义的噩梦》中，传达了对斯威夫特的另一项批驳。文章作者都戴尔·斯图沃特认为，斯威夫特的歌曲局限于对“白马王子”的迷恋，这是女性主义的倒退：“我 15 岁时，与这个男孩谈情，和那个男孩亲热，尝试吸烟、饮酒，对父母说谎，读一些女性主义作家阿娜伊斯·宁(Anas Nin)的小说。而泰勒，15 岁就意味着爱上一个男孩，然后梦想着嫁给他。”泰勒传递出那些“贞操”、“纯爱”、“女性应该纤细、善美如花朵”，实际上助长了男权崇拜。
就这一点上，经常拿来和斯威夫特相比的是碧昂丝、Lady Gaga、蕾哈娜，还有同样来自于纳什维尔的女儿——麦莉·赛勒斯(她是乡村歌手利雷·赛勒斯的女儿)。这些女歌手表现积极、自主，努力去获取爱，她们在歌曲中的形象，也是在爱情中刀枪不入、唯我独尊；她们显然代表着女性流行文化中一种积极的性意识。相比之下，斯威夫特就像是一个维多利亚时期的女孩，她的歌也不是彻彻底底的纯真无瑕，性在她的歌曲中是应该被洗刷的，是谨慎的，而歌词中的她，则是庄重，如她在《Fifteen》里写的：三思而后爱。
从市场策略角度来看，这显得更高明，因为斯威夫特已经从一个青少年偶像，转向了成年群体，她带着她的忠诚粉丝，并且保持足够健康、正面的形象，又去影响下一代青少年和他们的父母。从斯威夫特的演唱会就能感受到这一点，因为即使在贾斯汀·比伯的演唱会，哪怕是女性主义的研讨会上，男女比例都不会如此悬殊。当然，覆盖群体也不会有如此广：儿童、青少年、青少年和他们的妈妈，大学女生、祖母，还有而立之年的办公室女郎。仿佛推开斯威夫特音乐会的旋转门，就像进入了一个“女儿国”。 斯威夫特就是有如此能力，让一个曲棍球场立刻变成她自己的房间。
但“黑”泰勒者还有另外的论据，如网上出现的“霉黑指南”(The Hater’s Guide To Taylor Swift)，援引斯威夫特的《You Belong With Me》的歌词“但她穿短裙，我穿T恤”，并指出，泰勒明明是“一个歌手和百万富翁，她从不穿 T 恤，她穿着价值一万美元一件 Halston”。
“霉霉”是中国歌迷对斯威夫特的爱称，因为她美丽，且每次打榜时竞争者都会莫名其妙倒霉收场。事实上，斯威夫特的这些歌曲是她围绕高中时期生活而创作，那时她确实不富有，如她歌中唱的那样，是“不受欢迎的女孩”：一个温暖的看客、一个壁花小姐、一个失败者。而现在，她美丽、自信、有才华又多金，更像她歌中的“啦啦队长”，但这不是很励志吗？斯威夫特能够从一个纳什维尔追逐梦想的乡村姑娘，通过努力住进比弗利山庄，这不正是“美国梦”吗？
“好吧，我已经搞明白了，事情就是这样，在你的事业非常顺利地进行到某一个阶段后，公众需要对你产生一种‘很好，但是……’的观念。 比如 ‘很好，但是看来她约会得太多了点’或者‘很好，但是听说她很疯狂’。”泰勒曾在采访中如此回答，她对人们“黑”她行径的理解很成熟也很透彻。她一针见血：“我不喜欢这样。就好像如果你是一个女歌手，又很成功的话，你的人格或是生活方式就一定会有不好的地方。”
确实，相比于 Lady Gaga、麦莉·赛勒斯、蕾哈娜、凯蒂·佩里等女歌手，泰勒就像一个公主，完美得无懈可击。她有一头漂亮且具有光泽的金色头发，皮肤白皙，1 米 8 的高个，永远笔挺的站姿，她整个人就像“美国甜心”，天真无邪，积极乐观，不喝酒抽烟也不混夜店。也因此，当她去医院探病，或是和闺密穿得像去舞会那样出现在颁奖礼上，并大秀甜蜜合影时，她就仿佛《乱世佳人》中缺乏性情的“圣母”玫兰妮， “善良”、“亲和”立刻变作“虚假”和“做作”。但这是真实的斯威夫特—那个弹吉他、写自己的歌，并在每一首歌中注入自己强烈个性的女孩。
“我只在乎真实的生活”
在与哈利·斯泰尔斯分手后的一年多时间里，斯威夫特并没有传出什么新恋情。
她从来不去看网上的娱乐消息，更不去谷歌搜索她自己。她唯一的演艺圈消息来源就是《滚石》杂志。
“人们说好话或是说坏话都会让你产生困扰，两种极端都会使你困惑，而我不想这样——这会让你精神错乱的。” 25 岁的她显然比实际年龄更成熟，在娱乐圈这几年，她对名誉与财富看得很清楚：“虚荣会让你同时产生不安和自大的倾向。我能够真正把握的只有我的音乐和我的行为。至于其他的事呢，如果我整天关注那些，人会疯掉的。”
对于哈利的歌迷对她的攻击，或是来自他人的诋毁，她表现得相当淡定：“我只在意真实的生活，我时时刻刻都把这一点铭记在心。一场风暴从你家旁边经过，可不意味着你一定要打开窗户去观赏。”
大多数时间，斯威夫特和她的猫 Meredith 一起待在纳什维尔，为她的新专辑进行创作。“我想下一张专辑的目标就是继续改变，但要以和过去不同的方式来改变。我怎样才能把这种像是日记一样的内容，以和过去不同的方式写出来？用一种之前完全没有尝试过的声乐形象呈现出来呢？这是我的第五张专辑，想一想就很疯狂，但我觉得它目前给我的感觉，就是会把我引导到一个从未去过的方向。”
斯威夫特的词曲创作，确实高人一等。如作家查理·伯顿(Charlie Burton)就在英国版《GQ》上写道：“她(泰勒)不是诗人拜伦，但她写词方面比贾斯汀·比伯更胜一筹。”他还拿斯威夫特的“洗脑神曲”《We Are Never Ever Getting Back Together》逐字逐句分析：“开头第一句随着鼓点让人以为‘ Remember when we broke up’之后就结束了，但其实不是，一个休止符后还有‘the first time’。这才是亮点。两人关系就是一个循环，分分合合许多次，正如她在歌中用不断重复一些词，来强调这段感情无可避免要完了。可最后‘We are never getting back together’后面加的‘like，ever’，表示她虽有决心，但也充满不确定性。”
当蕾哈娜开始为自己专辑写歌时，斯威夫特就尝试与其他音乐人合作。比如 Jack Antonoff，他与斯威夫特合作了金球奖提名歌曲《Sweeter Than Fiction》之后，立刻成为斯威夫特的忠实粉丝：“泰勒能够用自己的生活经历来创作歌曲，这是她比别人优秀的原因。她会坐在房间里默默写歌，这些歌听起来很像她这个人。”他进一步解释说：“其他流行歌手需要经过商讨阶段才能写歌，你可以想象，他们背后的销售宣传会议是怎样的。而泰勒只需要在会上说：‘写个特别棒的专辑’，然后她就能做到。”
在另一位合作者 Dan Wilson 心目中，斯威夫特就是一个“写歌魔鬼”：“她非常振奋地跑到我的录音室说，她在车里想到点子了！然后她就哼唱了前三四句，说她想把这几句作为副歌，歌就叫 《Treacherous》。之后我们用了 10 分钟就完成了这首歌。”
在斯威夫特自己看来，她写歌的原因始终如一：“就是梳理我的情感。”今年 10 月即将发行的第五张个人专辑，也依旧是她和朋友之间的生命足迹，让歌迷感受她的生活：“歌迷们知道，无论他们在杂志上看到些什么，他们只会在专辑发行的时候，从我的歌曲里听对事情真实的描述。”
除此之外，斯威夫特这一年还在为世界巡演奔忙。她的演唱会具有绚丽多彩的制作，融合了 Lady Gaga、弗洛伦斯·韦尔奇那种哥特式的迷幻背景：教堂、音乐盒、旋转木马纷纷上场，伴有壮丽的、钢琴伴奏的独唱，还有 Take That 和酷玩演唱会上能见到的浮动平台。斯威夫特还不时穿插她关于儿时梦想和爱情的喜忧独白。
每一个晚上，她都会请出一位嘉宾，比如她的好友艾莉·高登，两人穿着高腰短裤，演唱《Anything Could Happen》——一首姐妹联手对抗世界的欢乐颂。而最后一支歌，是斯威夫特穿着马戏团风格的礼服唱《We Are Never Ever Getting Back Together》，礼服的灵感来自星条旗，全场沸腾，随后爆发出巨大呐喊声：“never ever”，这首歌显然成了年轻美国人心目中的新国歌。
舞台上耀眼的斯威夫特，已和昔日的淳朴女孩大相径庭。她如今的歌中鼻音也越来越少，取而代之的是流行音乐常用的“气泡音”，她播撒在乡村音乐土壤中的种子，发芽后越来越向流行音乐生长。但有一点依旧没变，她在演唱会间隙还会烤南瓜面包。无论是演唱会排练、录歌曲、拍电影，还是去世界各地巡演，她都会带上一些，装在纸袋子里。“因为没什么别的，可以让我在异国他乡有在家的感觉了。”斯威夫特说。
