中世纪以来，欧洲发生了几次大瘟疫，每次伤亡都很严重。当时有一些比较特别的人专门应对和应对黑死病等瘟疫。
这些被称为瘟疫医生的人大多为乡镇招聘，所以人员来源复杂。有些乡村赤脚医生对医学知识很了解，有些人是不怕死的年轻医学学徒，为了扬名立万，有些人以前做过其他行业。为了混饭吃，有时冒着生命危险加入这个集团。
瘟疫医生负责黑死病的防疫和治疗，他们的治疗方法包括给病人放血。把癞蛤蟆放在患者胸口等奇怪的治疗方法没有效果，所以对他的评价不高。
传染病医生除了治疗患者外，还包括记录瘟疫死亡人数。患者尸体解剖、死亡原因确认等。尽管当时基督教教义不允许解剖尸体，瘟疫医生还是获得了这个特权。
瘟疫医生们也在黑死病时期成为了无数遗嘱的证人。有时候，传染病医生会做牧师，还会给患者建议如何和平地应对即将到来的死亡。
当然，传染病医生的工作并不是没有成果，他们为医学研究贡献了很多宝贵的内容。例如，诺斯特拉达姆斯总结了防疫工作中及时清理尸体、多通风、注意饮用水卫生等有效经验。现代外科和病理学之父、解剖学家安布鲁瓦兹法雷也当过瘟疫医生。
由于经常与患者接触，传染病医生的死亡率数字很高，法国路易十三世的御医查尔斯德隆在1619年发明了一套防护服。
这种新形状的制服主要由一件外套和鸟嘴一样的保护面组成，外套是用打蜡的防水布制成的。有钱的医生都有用皮革。
防护口罩的眼睛部分用玻璃保护，鸟的嘴里填充了棉花和香料，用于过滤空气。香料包括龙涎香、蜜蜂花、玉兰香叶、樟脑、丁香、鸦片酊、没药、玫瑰花瓣、小茴香等。
这套防护服还包括艺谋和木棒，木棒用于弄湿患者的衣服和被子，以防医生直接接触患者。这根棍子有时也用来指示如何治疗病人。
木棒的另一个用途是殴打患者。当时人们相信瘟疫是上帝的惩罚，所以通过鞭打，患者可以从原罪中得到救赎。
这个设备还有一个功能，就是吓唬瘟疫。瘟疫当然不会吓跑，而且这些蒙古医生的技术水平真的很有限，他们去的地方反而是人大死。而且这些家伙还解剖尸体，随着时间的推移，这些喙医生反而成为了死亡的象征。
这种充满仪式感的医生制服充满了社交团体成员的统一着装和神秘感。现在意大利人狂欢节的时候喜欢用鸟嘴面具打扮自己，反正外国人的脑洞是这么奇妙。
