公元前208年7月，秦朝的丞相李斯和他的儿子被押往咸阳的市场斩首。里斯对自己当初犯下的政治错误深表遗憾。
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公元前210年秦始皇出去游行的时候突然得病死了。这时，同行的丞相李斯被中车部令赵高拖入了政治漩涡。在赵高的极力诱惑下，出于对权势的贪婪，里斯参与了宫廷政治阴谋策划。他们对外封锁秦始皇的死亡，假传圣地，强迫孔子扶植苏联，并以混用的胡亥为秦二世。
但仅仅两年后，羽翼丰满的赵高怂恿秦二世打击李斯，在咸阳砍下腰，下令“二三族”。司马迁评价说，李斯可以帮助秦始皇，完成统一的伟大事业，履行三公的职责，但在晚年，谄媚、随意附和、赵高
另一位官员没有在政治上犯下大错，但对金钱的贪婪导致了万节不稳定。明代嘉靖年间，内阁首辅(即宰相)徐阶为国家的稳定做出过积极的贡献。他整顿人事管理，招募贤良，使海瑞、戚继光、张居正等官员得到重用，一时成为不符合公众期望的著名舞台。
但是，当徐阶在朝中执政时，他的子女们依靠其权势在家乡华亭横行。据说，书架在运输一带实际上侵占了田地24万多亩，引起了巨大的民愤。在法院舆论的压力下，徐阶被迫提前退休。1559年，吴中一带发生饥荒，哈利首先来到当地最富有的西溪家，希望他能配合朝廷归还老百姓的田地，解散部分家奴。
然而，贪财的徐阶消极抵抗，悄悄地写信给朝中党羽，怂恿他们弹劾哈利，所以哈利被罢官了。徐阶的行为不仅在平民中引起公愤，还在他的政敌身上抓住了弱点。不久，徐阶的两个儿子被判处流放，一个被解雇，他家数万英亩的田地也被没收。
