朱元璋出身平民，小时候很穷，曾经为地主放牛。公元1344年进入黄阁寺，25岁时，郭子兴率领的洪建军反抗蒙元政权。先后打败了陈友良、张思成等其他起义军，统一了南方，经过北伐灭源，建立了大统一的皇朝、国号“大明”。和朱元璋的经历一样，他的容貌也有相当浓厚的传奇色彩。
丑陋的朱元璋
帝王容貌引起的历史争议
皇帝的脸不能随便看，所以很容易出“容貌问题”。中国历史上这样的问题特别多，有些人至今争论不休。
秦始皇嬴政到底长什么样子，史学界争议颇大。据《史记秦始皇本纪》(卷6)记载：“秦王是人，是蜜蜂俊，是长发，是智造英，是豺狼声，是敌人是银和老虎心，是巨药人，是得地也是食人者。”
俊是古代摄影书上说的鼻子，从记录来看，是一个嬴政鼻梁不完美、有缺陷、眼睛细长、说话声音奇怪、五官比例不协调、相貌丑陋的鸡胸男。因此，出现了中国封建社会第一个皇帝是帝王第一个丑陋的笑话。
但是北宋、李芳等主编的《太平御览》上写着英贞是“虎口”、“一角”、“隆鼻”、“大木”，是鼻梁、大眼睛、相貌堂堂的帅哥。
由于偶然的原因，笔者多年前跟随乡村的算命人进行过一段时间的调查，大致知道唐朝人、黄宝玉、陈天秋的历史上述名词故事。有三个骨伤的人是帝王。一是“向天伏羲骨”，二是“日月龙虎骨”，三是“千玉柱骨”。
这其实是古代算命的玄虚说，像《朝天伏羲骨》，顾名思义就是中华传统文化东方大帝的伏羲的长相。被算命的人一神话就是“奇骨穿顶”，是开国帝王的长相。现实中有这种面相的人很多，就是方面大贵型。毛泽东自嘲的“中华脸”应该是这种类型。
从中国古代传统的面上原理可以看出，“虎口”的人和“龙口”的人均帝王像，嬴政的容貌不是丑陋，而是奇葩，不能说。
另一位像秦始皇一样给后世留下严重“容貌疑惑”的帝王是明太祖朱元璋。一些历史学家称他为下巴长、耳朵肥大、满脸麻点的丑陋粗俗的男人，朱元璋可以说是中国帝王的第一个丑八怪。但是，有人说朱元璋五官超格，容貌超俗，被称为大富大贵的罕见帝王像。
帅气的朱元璋
朱元璋肖像操纵的民间传说
朱元璋现存的画像版本很多，目前外界看到的画像主要集中在这两类：美男朱元璋和秋南朱元璋。究竟什么版本是朱元璋的真实面貌？这也是历史之谜。笔者手里收集了迄今为止最完美的朱元璋的画像，有宫廷和民间的16多种版本，有些容貌很滑稽，很新鲜。其中不少是在南京明孝陵博物馆藏品中看到的笔者。
过去给皇帝画肖像画，现在国家领导人有专业摄影师一样，也有御用画家。民间有非常广泛流传的朱元璋肖像画故事。据说朱元璋称帝后，召见了丹青高手，画了自己的肖像。初入宫殿的画家非常认真，画得栩栩如生，栩栩如生，栩栩如生。朱元璋看到自己丑陋的形象，突然愤怒地推开画家，将他斩首。二是吸取了教训，自作聪明，把朱元璋画成了美男，是人物的表象，五官端正，相貌堂堂。朱元璋看到这是哪里的自己，显然在忽悠他，自然画家难逃一死。第三个是聪明人。揣摩朱元璋的心思，追求“神”。脸型描述得和实物差不多，其他部位跟着感觉走。就像现在工作室给新郎新娘拍婚纱照一样，处理得很模糊。说是也不是。结果，朱元璋看到了自己脸上仁慈的面孔、帝王的奖赏和龙安的队伍。不用说，画家获奖了，免于死亡，回家了。
这个“民间故事”的真实性成为历史之谜。但是，有一条信息公开了，朱元璋的外貌真的和普通人不同，像秦始皇一样，不平衡，面部特征可能会紊乱。人人都有“爱美”的心，何况讲究威仪的帝王朱元璋！所以朱元璋暗示画家操纵的东西可能存在。
朱元璋或丑或美的历史原因。
上面的传说也说明了一个问题。朱元璋对自己的肖像画要求很严格，绝对不允许不满意的作品泄露。
那么民间为什么流传这么多版本呢？
一个原因是不能忽视的。朱元璋杀人如麻，不仅是因为忠良，也是因为很多文人、文人心怀怨恨，化解了怨恨。所以根据传说中的描述，故意夸大面部缺点，丑化朱元璋，把本来的样子画得更加糟糕。 (以英语发言)。
但是，因为朱元璋是汉人，他赶走了屈陵盗墓、干女阴女、穷凶极恶的外族，推翻了给民间带来无尽痛苦的元朝，至少老百姓应该尊敬他，怎么能允许这种秋华大邱世股份领导人的画像流传下来呢？除此之外，明朝的规矩很严厉，朱元璋在孝陵之前割下的猪草可能会被捕，这幅画放在家里
里，那该是什么罪？别说画，想都不敢想！问题只有一个，就是后人，特别是清人所为。
自1368年朱元璋在应天（南京）称帝，到1644年李自成的农民起义军攻破北京城，明思宗朱由检煤山被逼上吊自缢，历277年的大明王朝结束，清王朝开始了。清王朝是满族人的政权，1636年清太宗皇太极将后金政权易名而来。
1644年清世祖福临赶走李自成，迁都北京后，清朝在好几个时期或轻或重，有步骤地开始“篡改运动”。为了统治的需要，甚至连《明太祖实录》这些书，都安排文人“修饰”，从文字上丑化前朝，歌颂大清万年江山。
可以想见，在这种背景下，本来民间就传说相貌怪异丑陋的朱元璋，就很难逃脱被“恶搞”的结局了。一个王朝都倒下了，开国皇帝能不被嘲弄么？
朱元璋真相应该是这样的
从目前来看，除了一两幅外，绝大部分版本都系明亡以后民间所绘，有的版本极不严谨，如把朱元璋的皇冠绘成了秦汉制式，和秦始皇、汉武帝戴的是一样的，显然是一幅搞笑画作。 还有将朱元璋的下巴画得大如馒头，从生理角度讲，这是不可能的，除非得怪病。如果这种长着奇怪下巴的画像真是明时之作，那只有一种解释，就是当时确实把朱元璋的奇异相貌当成帝王奇相来理解了；或是朝廷有意授权画师，通过障眼法来愚弄臣民。
从历史上看，在出生、相貌上故弄玄虚，也确是帝王美化自己的一个常用小把戏。如《明实录》记载，朱元璋是晚上出生的，生下后红光满地，房里异常发亮，邻居以为朱家失火了。实际上这怎么可能呢，说红色满地倒是真的，因为其母生他时大出血了。
还有，朱元璋与哥哥葬父时说是遇到暴雨，于是放下包裹在芦席里的父尸，进庙里躲雨，结果雨停了，奇事也出现了，尸体所在地方自起坟头，于是就传出了朱元璋葬父葬到出真龙天子的风水宝地上了。朱元璋称帝后专门在凤阳的“中都”修筑了皇陵，将父母的连棺材也买不起的土坟头，改建成帝王陵，至今尚存。所以，不排除后世或朱元璋本人有意为大明开国皇帝，从相貌上寻找天意的可能。
民间一直认为，朱元璋患过天花而不死，留下了一副麻脸，加上他的下巴可能稍长，额骨稍凸，时人可能觉得太丑了，御用文人则正好附会说这是帝王奇相：“下辅学堂地阁朝，承浆俱满是官僚。如教中辅来相应，必坐枢庭佐舜尧。”一般地阁（下巴）饱满就是官相之人，而朱元璋地阁雄奇，妙不可言，贵不可测，自然是帝王的好命了，相貌异于常人。
文人美饰帝王在历代都这样，翻开24史，每个帝王在文人的笔下都是天子相。如上文曾提到的汉高祖刘邦，本来就高鼻梁长胡须之男子，但《汉书？高帝纪》称，“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”连身上的黑痣都成了贵处。
面对朱元璋一脸仁慈、那张现保存于北京故宫，并为南京阅江楼等多个明朝景点悬挂的“标准像”，有不少人觉得与真人不相符，是假的，相信长着怪异下巴的画像与真人最接近。
朱元璋到底长得怎么样，丑不丑，现在谁也说不清，成了一段历史疑云。但估计是不会丑到哪里的，不然在濠州起事的王财主郭子兴，怎么可能把义女马秀英嫁给一个要钱没钱要长相没长相的穷和尚？
再说，相貌会遗传的，朱元璋生有朱标、朱棣等24个儿子，这么多“龙种”当中为什么没有一个人肥耳、大下巴，与他长得相似？从明诸帝的画像来看，均无此长相啊，相反都与朱元璋的标准像差不多。
所以说，真实的朱元璋与标准像不会差得太远。有朝一日，如果朱元璋的陵寝孝陵地宫被打开了，找到其遗骨，用现代电脑三维复原技术处理一下，真相就会大白了，一切OK！
