“陪练”是中国体育的传统，与世界冠军、奥运会冠军这样的高光人物相比，一个陪练几乎永远默默无闻，但他们的作用是不可替代的。
体育圈流传最广的是中国乒乓球队的陪练。当年，为了击败日本和匈牙利等球队的垄断地位，产生了国乒陪练(如模仿日本、匈牙利球员的高弧圈球、发球等)。甚至他们所有的推杆细节都到了虚假杂乱的地步。当年负责陪练的人本来就意味着放弃打法。意味着放弃主力位置，成为幕后英雄。
随着时间的推移，在当今乒乓球界，国乒的技术处于绝对领先地位，不再需要运动员为了模仿外国选手的打法而牺牲自己的体育生命。所谓的陪练，可以指所有非主力选手，比如2008北京奥运会前封闭训练期间，本届里约奥运会参赛选手马龙、张志克、许宇都有陪练的作用。还有王励勤、马琳、王浩等前主力队员也在退役前在国家队担任陪练工作。
那么，已经称霸国际乒坛的中国乒乓球队在为主力选手陪练时，如何“陪伴”呢？练习什么？国乒男子队金牌教练吴敬平在接受《乒乓》杂志单独采访时进行了解密。
“目前陪练是对外国主要对手的模仿。但是这个模仿并不完全像对方，一个是模仿对方的发球。这很容易。另一条是对方的路线，主要是模仿对方的路线。例如，他哪条路线是他的特长线，哪条路线是他的习惯线。主力队员要通过与陪练选手的训练抓住他习惯的轨道。比如，包括他习惯的动作，比如，他一撕就要习惯往旁边走。这时，平时在训练中要有意识地观察。只要对方有一边，我就把你锁直。因此，陪练是为了让主力球员熟悉对方的路线，特别是得分路线，这样才能让主力球员有一定的防备能力。”
