西汉建国时，北方面临强大的游牧民族的威胁。这个民族就是“匈奴”。春秋战国以后匈奴进入了阶级社会的门槛，各部分没有形成奴隶制小国。那个国王叫“丹羽”。楚汉战争时期，单独趁机扩张势力，接连征服周边部落，消灭东湖、鲍威尔先生，控制了中国东北部、北部和西部广大地区，建立了统一的奴隶主政权和强大的军事机器。匈奴奴隶主贵族经常率领强大的骑兵入侵汉朝的领土，骚扰和掠夺中原居民。公元前200年冬天，率领骑兵包围了晋阳。刘邦亲自率领32万大军迎战，试图一举击溃匈奴主力。结果刘方反茅顿开，被白登包围，七天不能吃饭，只好采纳陈平的“怪计”，偷偷把裴夫人()的贿赂，开始解围。从此，刘再也不敢在北方出兵了。后来，惠帝、吕后、文庆帝考虑到物力、财力的不足，对匈奴也只能采取“和亲”、送礼、消极防御的政策。但是匈奴贵族，依旧是寇无尽的边缘。问题时代，匈奴骑兵甚至深入甘泉向长安进军，严重威胁着西汉王朝的安全。
后来到了汉武帝时代。汉武帝即位不久，在至今下来的匈奴人口中发现敦煌、祁连一带生活着游牧民族大月氏，在中国古籍中被称为“蒋氏”。秦汉之际，越氏势力强大，占领了邻国乌孙的土地，与匈奴发生了冲突。早期的汉、匈奴对modon的多次战败，国家潜力日渐衰退。老人一个人的时候，完全被匈奴征服了。老人杀了月氏王，砍掉了他的头，做了一个酒碗。月氏人在经历了这次国难后，不得不向西迁移。现在在新疆西北伊利一带赶走了原来的“世仁”，重建了国家。但是他们没有忘记故土，总是准备为匈奴报仇，有人想帮忙，所以攻击了匈奴。汉武帝根据这一情况，决定联合大月先生共同攻击匈奴。所以下令选拔人才，出使了西域。天山北路，自然的优秀牧场，当时已归匈奴所有，属于匈奴的宇部，由吴贤王和吴将军管辖。西北伊犁河一带原来住着“塞恩”，后来被移居的月氏人赶走了。大月之后又为宇森赶走了。
随着汉朝日益强盛，计划积极消除匈奴贵族对北方的威胁。武帝听到有关大月先生的传闻后，想和大月先生建立联合关系，西行的必经公路3354河西走廊仍然在匈奴的控制之下，所以招募了能担当大使重任的人才。
汉武帝颁布法令时，满怀抱负的年轻张健，挺身而出，大胆挑衅国家和民族的重任，勇敢地踏上了旅途。
公元前139年，张健率领100多人前往西域，途中被匈奴俘虏，滞留10年，最后寻找逃脱，于西行数十日到达大湾。这时，大月先生不肯攻击匈奴，继续向西搬家。张健没有达到目的，在西域呆了一年多的同会，途中又被匈奴扣留了一年多。后来匈奴单独死亡，遇到国内大乱，公元前126年，趁着张健机会受到大韩武帝的热情接待，被封为泰中医生。这次西行前后的十多年里，虽然没有达到目的，但获得了大量的西域资料，历史学家司马迁说，张健这一行为“冲破了虚空”。
张健回国后，汉武帝派使节通过罗马开辟了不经过匈奴前往大河的交通线，但没有成功。后来，韩军打败匈奴，取得河西走廊地区，打通了西汉和西域之间的通道。霍去病在祁连山大破匈奴后，张健建议联系西域强国乌孙，打断匈奴的右臂。公元前119年，张健为了引诱乌孙到河西高地，并与西域各国联系，再次出使西域。从张建到宇森未能达到目的，于公元前115年与宇森使者一起返回长安，张健西域派往其他国家的副使也陆续回国。吴孙狮看到大韩人的富后回国后，吴孙渐与大韩密切交往，此后几年，张健通史与大夏进行了交往，从此西汉和西北国家开始频繁接触，张健开工西域、丝绸之路正式开通。但是西域诸国仍然没有完全摆脱匈奴的控制，楼兰、车师等经常根据匈奴的策动掠夺派往西汉的使臣和对象队。
为了确保西域通道，公元前108年，汉藏王恢复率骑兵击败了鲁兰，乔帕诺率领军队击败了茶社。公元前105年，西汉又与宇孙王和亲友联合绑架匈奴。同时，为了打破匈奴对大宛的控制，获得大宛优秀马种的汗血马，汉武帝派李光利数次进攻大宛，付出沉重的代价，突破大宛道城，大大振奋了在西域的城威，确保了西域通道的安全。通往西域的“丝绸之路”至今畅通。
公元前101年，汉武帝在云台和运河犁上设置使者上尉，管理西域的屯田事务。这是西汉政府首次在西域设立的官员。此后，西汉政府在西域建立了根据地。
公元前60年，匈奴日被王先贤投降，西汉政府取得了对匈奴战争的最终胜利，设立了西域都护府。这是中央王朝在法岭东、现在巴尔喀什湖以南广大地区正式设置行政机构的开始。从此，新疆地区隶属中央管辖，成为中国不可分割的一部分。西汉政府在西域设置常驻官员，派遣士兵派遣屯田，设置教委统领保护，使汉族与新疆少数民族交往更加密切。
b93c8?from=detail&index=3" width="600" height="400"/> 汉朝在西域设立西域都护府为标志，丝绸之路这条东西从西汉方交流之路开始进入繁荣时代。