相信很多爱好历史的朋友，都看过《军师联盟》了，这部电视剧可以说是第一部正面讲述司马懿的电视剧了；在这部剧的前几集中，就讲述了曹操为何杀华佗的真实原因，就不多说了。
司马懿为何能活这么久？司马懿的父亲司马防和华佗，是好友关系，在华佗死前，曾把《五禽戏》交给了司马懿，这也许是司马懿为什么这么能活的一个重要原因吧。
曹操、曹丕、曹睿，被后世并称魏氏“三祖”，是曹魏开国的三代明君，曹操就不用多说了，曹魏的基业就是曹操打下来的，一生文成武就，堪称千古奇才，就不用多说了。
曹操虽然用司马懿，可是也清楚的知道司马懿的野心，加上曹操时期，手下谋臣猛将很多，可以说多司马懿一个不多，少一个司马懿不少，但是司马懿这个人才也不能被别人用是吧，强征而用之，而且赤裸裸的表态“若复盘桓，便收之”，意思是不能被我所用，就杀了。
曹操逐渐察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相”，心里很忌讳。因此对曹丕说，司马懿不是甘为臣下的人，必会干预我们的家族之事。但因曹丕和司马懿关系很好，总是回护他，而得以无事，于是司马懿勤于职守，废寝忘食，遂使曹操安心。
后来曹丕继位，并登基称帝，正式建立魏国，结束了汉朝四百多年的统治；曹丕在位期间，采纳吏部尚书陈群的意见，于220年命其制定九品中正制，成为魏晋南北朝时期主要的选官制度。而且平定了青州、徐州一带的割据势力，最终完成了北方的统一。对外平定边患，击退鲜卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢复在西域的建置。
虽然在《三国演义》中曹丕似乎懦弱无能，文不及曹植，武不及曹彰，智不及曹冲；但是最终还是曹丕赢了，曹丕远不是外表表现出来的那么简单，看似忠厚，内心如明镜，且隐忍狠辣，尤其政治手腕奇高，不弱于其父曹操。
虽然此时的司马懿看似颇受重用，但是却一直并未真正掌权；到曹丕死的时候，令司马懿与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休为辅政大臣。曹丕对太子曹叡说：“有间此三公者，慎勿疑之。”其实也是让曹真、陈群和曹休来制衡司马懿，尤其是曹真和曹休，乃曹家宗室，辅政大臣肯定是以这两人为尊。
曹丕死后曹睿继位，魏明帝在位期间指挥曹真、司马懿等人成功防御了吴、蜀的多次攻伐，并且平定鲜卑，攻灭公孙渊，颇有建树。虽然不得不用司马懿，可是曹睿对司马懿还是很提防，给司马懿安排了一个平衡对手曹爽。
曹睿之后的魏国皇帝是曹芳，年仅八岁，而曹爽远不是司马懿的对手，曹爽及其党羽后来被司马懿尽数灭掉，从此司马懿大权在握，并一步步架空魏室；司马家族最终夺取曹魏江山奠定了坚实的基础。
司马懿在世的时候，在魏国威望是相当之高的，即使毌丘俭、文钦在其死后讨伐司马师，檄文中依然对司马懿有“故相国懿，匡辅魏室，历事忠贞”等赞誉。史书上称其使“天下欣赖”“天下大悦”。到晋朝初年，司马炎在太康年间做到了“天下无穷人”的太康之治，人们对推动三国统一的司马懿还是相当推崇。乃至司马遹被传像司马懿，而能在当时“誉流于天下”
司马懿的名声毁败，是从永嘉之祸以后开始。其不肖子孙自相残杀带来诸多浩劫，南方的东晋，又长期被世家大族把持，司马懿在人心中的地位也逐渐下降。
晋室南渡，情况与当年蜀汉类似，以蜀汉为正统的呼声日高；东晋灭亡后，情况更加明显，到隋唐时代，民间说书戏曲日盛；而唐代官修的《晋书》，以帝王的立场更不鼓励效法。到明代《三国演义》之后，“空城计、火熄上方谷、见木雕魏都督丧胆”等不实的司马懿形象就被演义广传于民间了。