上一集中，赵括领兵四十万西渡丹水，秦军诈降西退到老马岭。在泫氏境内秦赵两军对战，秦军出兵十万步兵和骑兵，与赵军进行激战后，因为秦军的壁垒坚固，赵军迟迟不能攻入。正在激战时，秦军蒙骜将军带领骑兵两万五千人向东北方向进发，直插仙公山。绕过赵国的丹水东垒，到达丹朱岭的北端，长平关。攻破其长平关后，向故关，马鞍壑方向包抄，随即秦军攻入了故关。赵括听了这些战报，已经傻眼，没想到秦白起，又派兵走小仓水河床，直插大粮山和韩山中间，使其军队一分为二。这时的赵括才悟出，统帅秦军的不是别人，应该是武安君。然而即使骂其使用阴谋取胜，也没有办法，现在只有停止攻垒，向大粮山的方向突进。
赵军本想着靠着夜色突围，没有想到秦军早已等侯多时，赵军一到，四处火光冲天，赵军又被包围了。因为周边都是干草，秦军不管是弓弩手，还是士兵，都用火进行攻击，秦军还推下火球，瞬间赵军被火海所包围。第二天早上，赵括刚一出帅帐，有士兵就上报，秦军死守，赵军未能突围成功。白起下令在山岭之间多增加弓弩手和骑兵，在谷底增加步兵。三日之内不允许赵军突破成功。并速给在宜阳的秦王上报，已经将赵军的四十万士兵困于泫氏，故关，长平关之间。如有可能，请秦王派缓兵到长平。手下大将问已经把赵军围困，为什么还有增兵？白起说我军将他们围困死地，他们必定会如禽兽般猛突，不但要援兵，而且是越多越好。赵军方面，赵括的手下问其下一步应该怎么样，赵括说我一定要与白起决一死战，今日休息，明日凌晨继续突围。
处在大粮山的赵国士兵，将前线的情况告诉了在邯郸的赵王，赵王都诧异，四十万士兵被困，怎么会如此？士兵说赵军渡过丹水后，与秦军交战，秦军诈降，诱我军深入。又截断了长平关，故关，让赵军困于泫氏谷底，赵王也慌上，要派援军，可是国内十六岁以上的都已充兵，现在只有看赵括的突围了。秦王在知道前线的情况后，准备立即支援武安君，可是援兵一事不大好办。因为近三年，年年都在征兵，城中已经没有兵可征。张禄提议，把男丁的年限降低一岁。王稽拿出人口簿一看，15岁以上，16岁以下在河东郡能征到五千余名，秦王说这肯定是不够的，在河内一线再征兵，凡是入军者，人人皆晋爵一级。筹集的士兵，每过五千，就送抵长平，交给武安君。赵军屡次突围，但因为秦军勇猛，加上处在居高临下的位置，始终不能冲出围困。秦军围困的三日已过，白起说不要赵军不突围，我军只围不攻，随后让王将军带三万人拿下大粮山，等援军一到，拿下长平。
赵军被困已经有八天了，赵括将粮食集中起来，统一配发，并杀了一批伤马。可是到了十五天时，已经没有伤马了，赵括只得下令继续杀马。在赵军被困四十天时，已经有士兵坚持不了，恨不得让秦军杀了自己。白起让士兵向赵军喊话：降。而赵括说援军肯定是不来了，被抓住不如奋力反击，将赵军分为四支，四支部队同时突围。如果不成反复攻之，直到赵括死。第二日，赵军再次反突，大多数都被拦了回来。赵括带着一支部队，发起总攻，赵括看见到处是弓弩后和步兵，但仍然要突围。在自己身上中了箭之后，还是继续攻击。终被秦军射死。秦军在打败括军后，又攻入了太原郡。赵军剩余部队终于不能坚持，向秦军投降。此时，秦军共伤亡近二十万人，赵军伤亡有二十五万。前线给赵王传回消息，赵括战死，其他士兵大都降秦。赵王听到这消息，当场晕倒。而在秦国这边，秦王听了以后激动万分，当场跪下告诉列祖列尊，秦军威武。
而冷静下来，张禄说白起的书信中有些问题，赵军既降，为何还要受降？丞相给秦王提醒，我曾说过不仅要攻其地，还要攻其人。而秦军白起的帐内，白起知道秦军的粮食也不多了，光供秦军，能有10日，如果供赵军，只能五日。白起也知道这就是张禄所说的攻其人，如何杀了降卒，赵国境内将无16岁以上的男子，而如果不杀，三年或五年之内，即使他们不成为敌军，繁衍生息，日后也将成为秦国的敌人。白起让军中的军需官再次去见秦军，要增军粮。可是丞相在随后的问讯中，虽赵军在被困之时又吃马还吃人，但降了之后，依然没有饿死，且不吃人了，所以肯定是白起给他们吃的啦。
秦王问丞相，这攻人能不能转换为攻心，让其效忠秦军，可是丞相认为，这不是一日两日的事情。丞相说人数少了还可以试试，但是现在是二十万人，而且赵人基本都是慷慨悲歌之士，多为宁死不屈。所以建议王上要斩草除根。丞相建议王上只要逼一逼白起，说举国上下都在啃树皮，粮库已经没有粮食，武安君自会体恤我王。