上一集讲到，黛玉因为无意听到宝玉要娶宝钗的事，内心受到刺激，回来还没有进门就吐出一口血，差点晕倒。好在紫鹃和秋纹在旁边，把她扶进屋里。
秋纹走后，紫鹃和雪雁守着黛玉。过了好一会儿，黛玉才慢慢清醒过来，她睁开眼看到紫鹃和雪雁在哭，就问她们：“你们守着我哭什么？”
紫鹃说：“姑娘刚才从宝玉那里回来，身体突然又变得不好了，吓得我们不知如何是好，所以就哭了。”
黛玉在听到傻大姐的话以后，原本心里又伤心又着急，没想到吐了一口血以后，反倒不再伤心了，她心里明白宝玉娶宝钗已经成了事实，她再伤心也没有用了，所以她一心只求自己快点死。她笑着说：“有什么好哭的，我哪有这么容易死呢！”她的话还没说完，就喘起气来。
秋纹回去把黛玉的情况告诉了贾母，贾母听了，赶紧叫上王夫人和凤姐一同去看黛玉。凤姐说：“我都吩咐过了，到底是谁走漏了风声呢？这下可麻烦了。”贾母说：“先不管这个了，先去看看她怎么样了。”
这时，黛玉脸色苍白，气息微弱，时不时咳嗽一阵，吐出的痰都带着血迹。当她睁开眼看到贾母等人来了，就气喘吁吁地说：“老太太，你白疼我了！”她的意思是说自己可能要死了。
贾母听黛玉这样说，心里十分难受，她说：“好孩子，不用怕，你好好养病。”黛玉微微一笑，闭上了眼睛。正说着话，大夫来了，贾母等人就出去了。贾母对凤姐说：“不是我咒她，我看这孩子的病可能很难治好了，你们要给她准备好后事，以免到时手忙脚乱的。”
凤姐说：“林妹妹的事老太太倒不用操心，怎么着也有她二哥哥天天陪着大夫来看，倒是姑妈那边的事要紧。今天早上听说新房什么的都准备好了，今晚请姑妈晚上过来，我们商量一下宝玉的事情。”凤姐说的二哥哥指的是贾琏，姑妈是指宝钗的母亲薛姨妈。
贾母和王夫人同意了，于是，大家就各自回去了。
第二天，凤姐想试探一下宝玉。她一见宝玉就说：“恭喜宝兄弟！老爷已经选了好日子，要给你娶亲了，你高不高兴？”宝玉听了，微微点了点头，也不说话，只是看着凤姐笑。凤姐说：“给你娶林妹妹过来，好不好？”宝玉听了却大笑起来。凤姐看不出宝玉是清醒还是糊涂，就说：“老爷说等你好了才给你娶林妹妹呢。如果你还是这么傻，就不给你娶了。”宝玉突然一本正经地说：“我不傻，你才傻呢。”说着就站起来说：“我去看看林妹妹，叫她放心。”凤姐连忙扶住他说：“林妹妹早知道了。她马上要做新娘子了，她会害羞的，也不肯见你的。”
宝玉道：“等我把她娶过来以后，看她还肯不肯见我？”
凤姐忍着笑说：“你如果好好的她就会见你，但如果还是疯疯颠颠的她就不见你了。”
宝玉说：“前段时间我已经把我的心交给林妹妹了，她要过来，就让她把心给我带回来放回我的身体里。”
凤姐听了宝玉说的疯话，就笑着出去了。
贾母在屋外也听到了凤姐和宝玉的对话，她笑着说：“我们现在不用理他，叫袭人好好安慰他。”
当晚薛姨妈来到王夫人的房里，王夫人和凤姐跟薛姨妈说是贾母的意思，想尽快给宝玉和宝钗办喜事，一是因为贾政要出远门了，办好喜事他才放心出门；二是给宝玉冲冲喜，借宝钗的金锁压压邪气。不过因为元春刚去世不久，家里不能办喜事，所以先简单办一下，等过了一段时间再选一个好日子大办一场。
薛姨妈表示同意，不过她担心宝钗会觉得委屈，所以她说不能太着急，要慢慢商量。但是后来在王夫人和凤姐的劝说下，加上贾母又派人来催问商量的结果，薛姨妈只好答应了。
薛姨妈回到家，把王夫人和凤姐说的话都告诉了宝钗，并且说：“我已经答应了。”对于让宝钗嫁给宝玉这件事，之前薛姨妈也问过宝钗，宝钗心里是愿意的，所以她说一切听从母亲的安排。这次，薛姨妈提到要尽快让他们成亲，宝钗并不知道黛玉的情况，也不知道凤姐要在办喜事时要使用掉包计，因为王夫人和凤姐并没有把这件事告诉薛姨妈。宝钗只是觉得事情太仓促了，还要自己在宝玉身体不好的时候嫁给他，所以心里感到委屈。她一直低着头不说话，眼泪不由自主地流了下来。
再说黛玉虽然吃了药，但病情却越来越严重。紫鹃等人一个劲地劝黛玉要想开一些，要保重身体。黛玉听了也不说话，只是微笑。她不停地咳嗽，每次都咳出血来，人已经是奄奄一息了。紫鹃看怎么劝也没有用，就去告诉贾母，但贾母这几天的心全在宝玉身上，对黛玉并不怎么过问。
以前黛玉每次生病，府里的人总是经常来探望，但这次连一个来过问的人都没有，黛玉每次睁开眼都只见到紫鹃一个人在旁边。黛玉感到心都凉了，她挣扎着对紫鹃说：“妹妹，你是我最知心的人，这几年我一直把你当我的亲妹妹……”说到这里，她的气又接不上来了。紫鹃听了，心里一阵难过，哭得说不出话来。过了好久，黛玉一边喘气一边说：“紫鹃妹妹，我躺着不舒服，你扶我坐起来。”紫鹃叫雪雁过来一齐把她扶起来，拿了枕头靠在她身后，并在一旁扶着她。
黛玉非常虚弱，根本坐不稳，但她仍然硬撑着。黛玉对雪雁说：“我的诗本子……”话还没说完又开始喘个不停。雪雁赶紧把黛玉前段时间整理的诗稿给她拿了过来，黛玉点了点头，又抬起头看看旁边的箱子。雪雁不明白什么意思，只在楞在那里。黛玉气得两眼直瞪，随着一阵猛烈的咳嗽，又吐了一口血出来。她手上拿着手绢指着箱子，喘着气说不出话来，闭上了眼睛。
紫鹃以为黛玉要拿手绢，就叫雪雁打开箱子，拿出一块手绢来。黛玉看了一眼，使劲地说：“有字的。”
紫鹃这才明白过来，黛玉是要那块题了诗的旧手帕，那是宝玉送给黛玉的手帕，黛玉在上面题了诗。她只得叫雪雁赶紧拿出来给黛玉。
黛玉接过手帕，挣扎着伸出另一只手来拼命地撕那条手帕，但她哪里撕得动。
紫鹃知道黛玉心里恨宝玉，但她也不敢说破，只能说：“姑娘何苦又生气！”
黛玉点点头，指指灯，意示雪雁点灯。雪雁点了灯，黛玉看了一眼，又闭上眼睛坐着，喘息了好一会儿，又说：“把火盆点着。”雪雁点着了火盆，放在地下火盆架上。黛玉点了点头，意示雪雁把火盆端到炕上来,雪雁只得端上来。黛玉看着火盆，突然把手里题了诗的手帕往火盆里一扔，手帕一下子烧着了。
紫鹃扶着黛玉，腾不出手来抢，只得劝她说：“姑娘你这是在做什么呢？”黛玉只装作没有听到，回手又把那诗稿拿起来，瞧了瞧，又一把扔在火盆上。
雪雁赶紧伸手去抓，抓起来扔在地上用脚乱踩，但已经烧掉一大半了。
黛玉把眼睛一闭，往后一仰，紫鹃连忙叫雪雁上前帮忙扶着黛玉让她躺下。
好容易熬了一晚上，第二天一早，紫鹃叫雪雁等丫环都进来守着黛玉，她要去找贾母说黛玉的情况。
谁知道贾母不在屋里，紫鹃又去宝玉那里，也没找到人，问屋里的丫头，都说不知道人去了哪里。紫鹃之前也听说了那天是宝玉娶亲的日子，现在到处找不到人，她猜想大家应该都去参加宝玉的婚礼了，心里就想：“这些人怎么竟然如此狠毒和冷淡！”正想着，突然看见一个丫环急匆匆地跑过，紫鹃就叫住她问宝玉的新房在哪里？
小丫环悄悄地道：“我偷偷告诉地你，但你可别告诉雪雁她们。主人们吩咐了，不能让你们知道的。宝玉的新房不在这里，在另外的地方。”说完就跑走了。
紫鹃发了一会儿呆，忽然想起黛玉快要死了，眼泪就止不住地流下来，她一边哭，一边走回去了。
这一集讲因为宝玉将要娶宝钗了，黛玉狠心焚烧题了诗的手帕，这块手帕是宝玉送给她的。紫鹃看到黛玉快不行了，想找人来看看黛玉，却到处找不到人，那么，接下来还会发生什么呢，我们下一集接着讲。