皇姑屯惨案发生之后杨宇霆在私宅为他的父亲做寿，宴会场面极其宏大东北军政界凡能叫得出名字的人士基本全部到场。
寿宴当日张学良带着他的原配夫人于凤至亲自前来，但令人难以预料的是，参加宴会的人对这位少帅的驾临并不在意，几句寒暄之后仍旧是各干各的，该打牌的打牌该聊天的聊天，反而在杨宇霆进入宴会中心之后，所有参与宴会的人员肃然起立与当时的张学良受到的礼遇形成了鲜明的对比。
回到大帅府之后，妻子于凤至对张学良说你根本不像是东北的主人，杨宇霆才像是东北真正的主人，看他今天的样子他眼里根本没有你。在妻子的刺激之下，张学良顿时激起了杀杨之心。
据说张学良曾经为下定决心，三次抛掷硬币倘若硬币正面朝上则杀，反之则放弃，结果连续抛了三次，全部都是正面可以说杨宇霆也是死在了命运的手里。
东北易帜之后杨宇霆惨遭杀害，张学良首先将这件事告诉了孙传芳，孙传芳得知此事之后立即竖起了大拇指，把少帅称作英雄，更是直言道，凡想要做大事，不杀死几个人怎么能行，少帅杀得好，杀得漂亮啊，但到了第二天，孙传芳便不辞而别，坐着火车一路跑到了大连，张学良听闻此事之后，更是对自己的部下笑着说，孙传芳竟然如此的胆小。
而杨宇霆被杀之后，东北政界的反应也极其的强烈，张宗昌曾大骂张学良心太狠，手太黑，孙传芳说一辈子都没有怎么害怕过，但这次是真的害怕了，说着话瞪着眼就把人给宰了，当真是一点儿情面都不会留下。
而在北伐期间，蒋介石为了减少自己的损失，曾秘密派张群找孙传芳会面，张群是一个巧舌如簧的谋士，但让张群想象不到的是对方竟然比他还要健谈，身为说客的他险些反被说服，最后张群只能苦笑的说，我看您根本不像是一位军人反而更像是一名政客，孙传芳听到此话立刻跳了起来，直言道我自己不是政客，我十分讨厌政客，我的儿子也绝对不会成为政客，政客全都是朝三暮四名妓女一般的下流货，我只是一个地地道道的军阀。
可以说孙传芳之所以能说出这样的话，还是被张学良给吓到了，他害怕重演杨宇霆的悲剧。害怕自己暴尸荒野无人问津。所以赶忙与政治撇清了关系只承认自己是一位军人。
