文：四角夔牛（作者原创授权）
西游故事中出现过三伙比较厉害的牛，一个是牛魔王，一个是青牛精，一个是犀牛精（犀牛精有三只，算作一个团队）。如果给这三牛来个排名的话，青牛精是第一，因为有极其强大的后台，还有超级法宝金刚琢，那是无敌的存在。第二个应该是牛魔王，因为牛魔王的江湖外号叫：大力牛魔王，可以看出，牛魔王的特点就是大力，这种大力是力气大吗？我觉得不是，应该理解为法力大（法力高强），因为火焰山的土地说过：这牛魔王神通不小，法力无边，正是孙大圣的敌手。在神话中，和现实生活不一样，现实生活中的人，身体大体一样，就算是黑人，力气也不会大到有千斤之力，只是比其他人力气大一点。但是，在神话中，就经常出现多少丈的蛇，多少丈高的猛虎等，这些神兽不是法相这么大，而是天生就这么神奇。牛魔王如果按照现实生活中的样子理解，应该理解为这头牛的体积较大，力气较大，如果是这样，那这头牛就是人间普通的牛了，不是牛魔王了，所以这里的大力应该理解为法力强大。
牛魔王出场较早，在孙悟空刚刚展示自己实力，刚在三界闯出一点名堂时，就认识牛魔王了，那时候，孙悟空因为玉帝封赐的官位刺伤了孙悟空的自尊心，于是孙悟空就反下天庭，竖起大旗，号称齐天大圣，玉帝派兵捉拿孙悟空未果，只能再次招安，封了一个齐天大圣的虚位，又因为蟠桃会没有请孙悟空，第二次刺伤孙悟空那红扑扑的心灵，孙悟空再次撂挑子不干了，孙悟空第一次反下天庭回到花果山后，其他的六只大圣就随风附和，也号称大圣：牛魔王号称平天大圣，蛟魔王号称覆海大圣，鹏魔王号称混天大圣，狮驼王号称移山大圣，猕猴王号称通风大圣，禺狨王号称驱神大圣。
牛魔王是第一个起来响应孙悟空的号召的，在六只大圣中他是第一个叫平天大圣的，这群酒肉朋友在孙悟空大闹天宫时，并未有出色的表现，相反，倒是七十二洞妖王很卖力。这七十二洞妖王并不包含其他的六只大圣。孙悟空在第一次反下天庭之后，玉帝曾经派遣李天王和哪吒来降妖，但是经过一番博弈，孙悟空一方获胜了，这时候，书中明确写到：你看那猴王得胜归山，那七十二洞妖王与那六兄弟，惧来贺喜。在这之前，孙悟空刚反下天庭，李天王和哪吒还未来兴师问罪时，两个独角鬼王听说孙悟空被玉帝招安，前往天庭任职，但是现在回来了，他们不知道孙悟空回花果山的原因，只知道孙悟空已经官袍加身了，所以马上来投靠，愿效犬马之劳，还献上一件赭黄袍，孙悟空大喜。从这一段故事的情况来看，花果山联盟也是分为三个等级的：
一是孙悟空和六只大圣组成的妖精集团，这七只大圣法力无边、神通广大，处于最高层，这个最高层如果有核心的话，就是孙悟空。
二是七十二洞妖王和四健将、两个独角鬼王。四健将是两个通臂猿猴和两个赤尻马猴，这四健将见多识广，属于花果山的中层。七十二洞妖王和两个独角鬼王多少有些神通，比花果山的普通猴子强一些，所以居于中层。两个独角鬼王是不是七十二洞妖王之一呢？我觉得不是，孙悟空从傲来国抢来了很多兵器，在花果山日夜操练，惊动了七十二洞妖王，一看孙悟空本人神通广大，而且手下有四万七千多猴子，势力太大，所以全都臣服于孙悟空，拜孙悟空为老大。独角鬼王是后来才登场露面的，不在这七十二洞妖王之列。而且后来每次出现这些配角时，总是写到独角鬼王和七十二洞妖王，将独角鬼王和七十二洞妖王并列。
这里要说明一个细节，很多人受到电视剧的影响，没看过原著，认为花果山只有猴子，其实不然，书中明确写到，花果山有很多的狼虫虎豹、騃麂獐犭巴、狐狸獾狢、狮象狻猊、猩猩熊鹿、野豕山牛、羚羊青兕、狡儿神獒各样妖王，共有七十二洞，都来参拜猴王为尊。每年献贡，四时点卯。也有随班操演的，也有随节征粮的。齐齐整整，把一座花果山造得似铁桶金城。各路妖王，又有进金鼓，进彩旗，进盔甲的，纷纷攘攘，日逐家习舞兴师。花果山这地方是十洲之祖脉，三岛之来龙。旁白有诗为证：
势镇汪洋，威宁瑶海。势镇汪洋，潮涌银山鱼入穴；威宁瑶海，波翻雪浪蜃离渊。水火方隅高积土，东海之处耸崇巅。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，彩凤双鸣；削壁前，麒麟独卧。峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入。林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
第三等的是普通的猴子和普通的其他物种的这些妖怪们（就是那些象狮虎豹、狼狗猫鼠等），在这第三个等级中，也是内外有别。玉帝第二次派兵捉拿孙悟空时，孙悟空大战李天王和哪吒时，大获全胜，但是，七十二洞妖王和和独角鬼王及他们手下的虎豹狼虫、獾獐狐狸等都被抓走了，四健将哭哭啼啼，孙悟空问四健将哭什么？四健将说被抓走了很多虎豹狼虫、獾獐狐狸，孙悟空说：被抓走的都是那些动物，没有我猴类，不必伤心。可见，孙悟空内心对待这些手下还是有区别的，猴类更重要，因为是同族。
从这里可以看出，牛魔王非同一般，他是七大圣的大哥，位列第一。
牛魔王曾经对老婆铁扇公主说过，我当年做妖怪时，曾经拜会过唐僧的徒弟猪精和沙流精，解读西游故事的专家学者，普遍认为沙和尚的原型是沙漠。这句话大有文章，如果这句话没有另一句话做呼应，我们可以做两种理解：一是牛魔王吹牛，他以前是妖怪，现在还是妖怪，他说这话是为自己漂白正名。二是他说的这句话是真实情况。他以前是妖怪，现在已经不是妖怪了。
妖怪和神仙的区别是什么呢？按照西游故事中的逻辑，没有天庭授予的官职，没有天庭编制的都算是妖怪，孙悟空得到齐天大圣的官衔后，书中旁白说：仙名永注长生箓，不堕轮回万古传。说明神仙就是在仙箓名册上的群体。如果他是神仙的话，那说明在孙悟空被镇压的这五百年，牛魔王接受了天庭的招安，成为一名仙箓在册人员。
这两种情况，哪种比较靠谱呢？我觉得第二种情况比较靠谱，即牛魔王现在是神仙身份。
为什么这么认为呢？因为牛魔王还说过一句话，“我那山妻自幼修持，也是个得道的女仙。”这句话能否说明铁扇公主也是神仙呢？如果能说明铁扇公主是神仙身份的话，那么也能佐证牛魔王是神仙身份，因为神仙不会跟妖怪一起做夫妻，如果铁扇公主和牛魔王以前都是妖怪，会不会存在一种情况，就是后来铁扇公主成了神仙，牛魔王依旧是妖怪呢？我觉得不可能。我们提到过，西游故事中的妖怪都想获得神仙身份，独角鬼王听说孙悟空有了仙籍，马上来拜见投靠。玉面狐狸的老爹死的时候，把玉面狐狸托付给了牛魔王，为什么托付给了牛魔王呢？牛魔王神通广大是一方面，我觉得另一个非常重要的原因，就是牛魔王已经有神仙身份了。这也是碧波潭老龙王拉拢牛魔王的原因之一。
孙悟空在西行路上曾经说自己是驰名天下第一妖。为何这么说？因为大闹天宫后，已经被天庭开除了。孙悟空调戏玉面狐狸之后，玉面狐狸回到洞里跟牛魔王诉苦，描述了一下孙悟空的外貌，牛魔王就说，估计是什么妖怪来拜访我。牛魔王听到外貌奇特的就认为是妖怪，他难道不是妖怪吗？还老是说别人是妖怪？这就好像一个穷人，挣了钱之后，成了富人，看见破布邋遢的要饭的，他也会把这要饭的叫做穷人。因为他现在不是穷人了。
为什么火焰山的土地和当地百姓都把铁扇公主叫罗刹女而不是铁扇仙呢？土地这么叫，是因为他看不起铁扇公主和牛魔王，他本是三界精神领袖太上老君的童子，铁扇公主和牛魔王在他眼里，不值一提。第二个原因，是给孙悟空自信，快点灭掉火焰山的火，这个土地还想快点回天宫太上老君身边呢。当地百姓之所以不认可铁扇仙，是因为铁扇公主明明有芭蕉扇可以帮助当地百姓，可却当每次百姓来求救时，铁扇公主都要吃拿卡要，都要花红表里、异时香果，老百姓都很气愤。既然铁扇公主和牛魔王都是神仙身份，为什么还要难为百姓？白鹿精是寿星的坐骑，也是神仙身份，为什么还想要吃小孩的心肝？
以上的分析，依然是基于牛魔王自己的说辞，有没有一个物证来表明铁扇公主和牛魔王是神仙身份？有！牛魔王的坐骑就是铁证！
在西游世界中，只有神仙才会有坐骑，这一特点比较明显。那会不会有的妖怪法力高强，抓一只别的动物来当坐骑？比如九灵元圣（九头狮子），九灵元圣的法力十分强悍，它是东极妙岩宫太乙救苦天尊的坐骑，太乙救苦天尊说这只狮子大叫一声，上通三圣、下彻九泉。这只狮子有没有抓一只老虎、黑熊、蛤蟆、螳螂、苍蝇、蚊子等当坐骑？没有。妖怪是不敢有坐骑的，就是法力强大也不干有坐骑，就像不是民警的人不能穿警服一样，警服受法律保护。坐骑也不简简单单是一个脚力，而是身份的象征。牛魔王的坐骑就足以说明，牛魔王是神仙身份。
牛魔王为什么会被天庭招安呢？就是因为在经历大闹天宫之后，天庭为了避免再出现类似的事情，就把三界内法力比较强大妖怪，陆陆续续招安，赐给一个神仙身份，当一个徒有虚名的神仙，没有职位，只有神仙身份。类似于候补神仙，什么时候有空余的职位了，什么时候牛魔王就上任，这个时候有多长？让牛魔王耐心等去吧。牛魔王亲眼看到孙悟空的下场，估计内心也有所考虑，正好天庭招安，一拍即合，接受天庭的招安。所以牛魔王才敢有坐骑。
牛魔王和铁扇公主一直说孙悟空害了自己的孩子，为什么刚一知道这个消息时，不去找孙悟空报仇？一是孙悟空现在有任务在身，不敢打杀他。二是因为孙悟空确实很厉害，不一定能杀了孙悟空报仇。三是得知素孙悟空他们往西行，应该会有一天走到我门口，那时候我以逸待劳，照样可以和孙悟空算账。四是红孩儿去了观音那里，也不一定是坏事，牛魔王两口子之所以心理不爽，主要是他们不能随意和孩子见面了，这是分离之苦，不是劳累之苦。
牛魔王是西游故事中明确写到三个精通七十二变的其中一个。其他两个是二郎神和孙悟空。牛魔王的七十二变是怎么学来的？这个问题需要先说明一下，我们在本书中的其他文章中说过，天罡三十六变和地煞七十二变，是道门中的常规法术神通，一般情况下，天尊和大天尊级别的大佬都会，所以他们的徒弟也精通就不奇怪了。
那牛魔王的师父是谁？这是一个有争议的话题。有人说是通天教主，因为通天教主的坐骑是奎牛，也就是夔牛，而这个夔牛就是牛魔王，通天教主作为大天尊级别的存在，七十二变对于通天教主而言是小儿科，所以教会自己的弟子牛魔王也是再正常不过的了。
还有一种说法，牛魔王是太上老君的弟子，和青牛精本是兄弟，因为牛魔王那里有芭蕉扇，芭蕉扇是太上老君的专利产品，牛魔王的芭蕉扇一定是太上老君赠送的，除此之外，牛魔王的儿子红孩儿竟然精通三昧真火，种种迹象表明，牛魔王和太上老君脱不了干系，所以，牛魔王就是太上老君的弟子。
第三种说法，牛魔王是菩提祖师的弟子，因为西游故事中就菩提祖师的故事里，明确写到了菩提祖师精通七十二变。
我均不认可以上说法。
我认为，要想推敲出牛魔王的师父是谁，应该从牛魔王的官方身份角度切入，而不是从他的法术神通入手分析，因为牛魔王所精通的七十二变，是道门的常规法术。关于猪八戒的师父是谁，就有两种说法，一个是太上老君，一个是东华帝君，不管是太上老君还是东华帝君，都表明，天尊级别的大佬都精通常规法术。从法术神通角度分析，就会出现很多师父，因为很多大佬都精通这种法术神通，那到底谁是真正的师父？
牛魔王有一个官方身份，就是天庭赐予了一个坐骑。要想解读出牛魔王的师父，需要从这个坐骑入手。
一个樵夫和一个渔夫在互相吹牛时，泾河里的巡河夜叉听见了渔夫的厥词，马上报告泾河龙王，泾河龙王才知道，原来是袁守城在帮助这个渔夫，导致泾河水族人口数量越来越少。前面我们也提到了，孙悟空听说天兵天将抓住的都是象狮虎豹、狼狗猫鼠一类的货色，没有抓走猴子，就很不在意。通过这两件事，可以看出，西游故事中的大佬都很护犊子，都很照顾自己的同族子孙。
牛魔王的坐骑是辟水金睛兽，有人解读辟水金睛兽是龙族的一员，不管是不是龙族的一员，从它能辟水这项本领来看，他必定是水族的一员。如果牛魔王把水族的一员当做坐骑，而其他的水族大佬没有异议，那就一种情况，这个辟水金睛兽是天庭赐予的，所以其他的水族大佬不敢有想法。而牛魔王这样后来招安的“半路出家和尚”，他的坐骑，也就只能是经过天庭允许，由其师父赐予一个坐骑，就当做是天庭赐予的，如果是他师父赐予的，他师父必定是主管水族的大佬，才能从水族牵一只过来给自己徒弟。
天庭的组织结构，从宏观角度看，分为三清决策层和四御等执行层。从微观角度看，也分为“三省六部”，天庭有水部、火部、斗部、雷部、兵部等，每一部都有一位主神担任一把手，书中明确出现的有水德星君、火德星君、武曲星君等，在这些星君主神之上，还有管理他们的大佬，这些大佬同时兼管好几个部，就像清朝在地方上设置了藩台和镍台，同时还设置了巡抚和总督，总督就是兼管好几个省份的封疆大吏。
而在西游故事中，恰好有一位大佬，也是天尊级别，不低于五方五老，这个大佬就是九天应元雷声普化天尊，主管水部和雷部。
在车迟国斗法的故事里，虎力大仙通过发申请书（五雷法），惊动了玉帝，玉帝下圣旨到九天应元府，九天应元雷声普化天尊马上命龙王、雷公、电母、风婆、推云童子、布雾郎君等来降雨。
从牛魔王的坐骑和七十二变的神通来看，极有可能牛魔王是九天应元雷声普化天尊的弟子，只有牛魔王是这位大佬的徒弟，才能得到辟水金睛兽这样的坐骑，只有牛魔王的师父是天尊级别的大佬，才能学得地煞七十二变。
牛魔王的芭蕉扇是从哪里得到的呢？芭蕉扇的来历，金角大王和银角大王说到很明确，就是在昆仑山上的仙藤上摘的，我们对藤条大体都有了解，一根藤条上，不可能只长一片叶子吧？天尊级别的大佬均有可能取得其中一扇。再赠给弟子，尤其是像九天应元雷声普化天尊这样的角色，主管水部和雷部，拥有一把能起风、灭火、降雨的芭蕉扇，太正常不过了。
牛魔王与孙悟空大战时，为什么会有那么多的人来帮忙一起围剿牛魔王？如果按照阴谋论的观点，那就是牛魔王已经失去了利用价值，或者天庭的大佬们做出了某种利益交换，以牺牲牛魔王作为交换筹码。
我觉得不应该这样理解。我们在解读六耳猕猴的故事中，曾经提到过，牛魔王代表的是财欲和权欲，通过满天神佛来围剿牛魔王，表示通过各种修行，渐渐摒弃了财欲和权欲，这是修行阶段的一种进步。还有另一个原因。
牛魔王故事之后，紧接着是九头虫的故事，在孙悟空到达牛魔王那里之前，祭赛国的舍利子就被九头虫夫妇偷走了，实际上是九头虫和碧波潭万圣龙王俩人一起偷的，碧波潭的万圣公主又跑去天庭，偷了王母娘娘的九叶灵芝草，如来肯定和玉帝、王母商量，如何取回舍利子，如何惩罚万圣龙王一家人。这时候，玉帝发现，怎么九天应元雷声普化天尊的弟子牛魔王还和这群货色打的火热？牛魔王你好歹也有神仙身份了，怎么会一群贼眉来眼去？
这时候，玉帝想惩处万圣龙王一家人，可是又有九天应元雷声普化天尊的人卷裹在内，这可怎么办？玉帝便想出了一个计策，利用孙悟空和牛魔王的矛盾，对牛魔王以别的罪名兴师问责，而不是兴师问罪。提前利用一个别的罪名，把牛魔王摘出去。剩下的事就好办了。
就好像，皇帝很宠信一个大臣，但是这个大臣却牵连进一桩巨大的贪污案中去了，皇帝想处理这个案子的其他官员，但是又不想把自己宠信的这个大臣牵进去，于是就在处理这个贪污集团之前，先找一个借口，比如随地吐痰，比如口臭，比如上朝迟到，比如买春被人举报了等，给这个大臣一个较轻的处分，调离他原来的集团，剩下的时间，集中精力处理这个贪污集团。只有在处理这个贪污集团之前，把这个大臣先摘出去，才能尽量不牵连这个大臣，如果是查办这个贪污集团之后再想办法把这个大臣摘出去，恐怕就有很大困难了。
所以，牛魔王也看清楚了这一点，起因是九头虫偷了舍利子，如来和玉帝、王母要办万圣龙王一家人，所以才在最后说我情愿归顺佛家，意思是我知道错了，我也明白了上层的意思了。也愿意交出芭蕉扇，情缘将功赎罪。这其实是上层变相地保护了牛魔王。
