世人皆知,秦桧是南宋宰相、奸臣,主和派的代表人物。是残害忠良岳飞的“刽子手”。关于秦桧之死,历来有各种说法。从历史资料来看,不管哪种观点,都直接与广德(今安徽省广德市)人沈虚中相关——
绍兴二十五年(1155年) 八月,秦桧因病重已经不能写字,后逐渐恶化,遂病床不起。是年十月二十一日,宋高宗在沈虚中的陪同下去秦桧家探视病情,秦桧见皇帝来自己家非常感动,但那时他已经说不出来话了,只能流泪而已。这时,秦桧的儿子秦熺向高宗请奏自己继承丞相位。高宗当时很是不高兴,直面予以拒绝。“帝幸桧第问疾,桧无一语,惟流涕而已。熺奏请代居相位者,帝曰:'此事卿不当与'。"
高宗回到宫中闷闷不乐,时任权直学士院的沈虚中进言道:“秦相辅佐圣上劳苦功高,如今已病入膏肓,可以加官进爵无碍,其子秦熺非公嗣子,且羽翼渐丰,不可重用!”高宗曰:“知我者,太虚也。然如何处之?”沈虚中答曰:“臣有两全其美之计,不妨加封相公父子官爵,同时令其请辞。”高宗大悦,即命沈虚中起诏书加封秦桧为建康郡王,加封秦熺为少师,并在秦桧父子二人不知道的情况下,替秦桧父子写了请辞书。“帝遂命权直学士院沈虚中草桧父子致仕制。”
十月二十一日,秦府收到诏书和致仕制(请辞书),秦桧接诏后,自知命休,秦势气候已尽,气绝身亡。“是夜,桧卒,年六十六。”
为什么宋高宗对桧父子明升暗降?高宗一直器重秦桧,却对秦桧之子秦熺耿耿于怀。从现在的角度来看可能是有两个原因,其一,秦桧妻王氏无育,秦熺系王氏兄王唤之私生子,非秦桧正统嗣子。其二,高宗审阅秦熺之子秦埙殿试文章怀疑是秦桧代笔。一直存有戒心。“帝读埙策,皆桧、熺语,于是擢孝祥(张孝祥,宋朝词人)为第一,降埙第三。”其三,高宗借秦桧之手铲除岳飞等重臣目的已尽达到,而秦桧父子拉帮结派其早有戒备,更有秦熺对相位虎视眈眈。“熺犹遣其子埙与林一飞、郑柟夜见台谏徐喜、张扶谋奏请己为相。”
为什么作为秦桧的门生沈虚中要“倒戈”?从许多历史资料可以看出,秦桧长孙秦埙省试、殿试一路顺风,沈虚中作为秦桧门生、监考官深知其中猫腻,只是敢怒不敢言,面对秦桧大树降倒,也担心皇帝对秦桧“代考”之事将秋后算账。“桧孙敷文阁待制埙试进士举,省殿试皆为第一,桧从子焞、焴、姻党周夤,沈兴杰皆登上第,士论为之不平。考官则魏师逊、汤思退、郑仲熊、沈虚中、董德元也。”当沈虚中随高宗皇帝探望秦桧时,已知秦桧无药可救,便进言一石二鸟之计,表面是大义灭师,其实是为自己留下后路。事后,高宗升沈虚中为吏部尚书。沈虚中出主意“削权”秦桧父子,为自己后来逃脱掉秦党罪名留下伏笔。从《宋史(383-385卷)》的记载中,我们可窥一斑。“朱朴、沈虚中奉祠里居,义问(叶议问)劾其附秦桧,皆移居。”
沈虚中(生卒年不详):字太虚,号漫录,广德人,“天资聪慧,博洽有闻”。北宋宣和六年(1124)进士,授翰林院知制诰,侍郎、累官吏部尚书,“时秦相病,帝(高宗)命虚中草诰及其子铸制并令致佐”。宋宁宗开禧年间仅因秦家治罪连累而移居筠州(今四川宜宾市筠连)居住,后绍兴二十七年(公元1157年)夏四月丙申受诏免罪虚中告老还乡,“墓在州南丹井山(今卢村乡境内)”。著有《资治通鉴事类(十卷)》、《左氏国语要略(言)考异(三卷)》、《国史要纲(二十卷)》、《桐川集(十卷)》等。今藏何处,失考。
参考资料:1、《宋史》384卷、471卷、473卷、471卷;2、清胡文铨、周广业修《广德州志(卷九)》;3、《宋史》列传第一百四十三;4、《宋史(十四)》帝纪部汇考九十二·高宗本纪四;5、《广德州志(卷二十一)》。6、明中丞李德阳修万历《广德州志》;7、明万历二十三年金陵书林周显刊本《山堂肆考》(卷一)
本文作者:徐厚冰||文章观点正误自判,由于史料有限,如有不妥,敬请斧正。
声明:图片及文中信息均来源于网络公开渠道,发布此文是出于传递更多信息之目的。若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益,请与本小编私信联系,我们将及时更正、删除,谢谢。