在大多数人的印象中,太监都是阴柔、狡诈之辈。他们贪权爱财,仗着皇室的信任,多行不义之事。如明末大太监魏忠贤,利用天启皇帝朱由校的信任只手遮天,大肆发展阉党势力,搞得天下民不聊生。而唐朝的宦官,甚至可以随意废立皇帝。但世事无绝对,在我国古代历史上还是有一些精明能干,且忠君爱国的太监的。
此人名为秦翰,在宋太祖赵匡胤统治时期入宫。古代常有太监充任监军的惯例,所以秦翰也被外派了出去。在宋太宗和宋真宗时期,秦翰数次参与抵抗契丹和讨伐赵保忠等军事行动。和以往太监躲在大军背后不同,秦翰不仅亲自参与作战计划的制定,而且身先士卒。因为他有勇有谋,又善于团结士卒和将帅,所以深受皇帝的信任。宋真宗还特置了皇城使一职由他担任。
北宋太平兴国四年,宋太宗为了夺回被石敬瑭割让给辽国的燕云十六州,在平定北汉之后,未加休整就直接带兵攻辽。他企图利用这次突袭的机会,一举拿下幽州。但事与愿违,幽州城久攻不下,致使宋军士气低迷。辽景宗耶律贤得知幽州被困,速派精骑驰援,辽军在高粱河一代发动反击。
宋军三面受敌,全线溃退,宋太宗也被人包围在满城附近。在这危急关头,秦翰率一支骑兵绕到围城辽兵的身后,对他们发动突然袭击。此战秦翰斩敌上万,为宋太宗杀出了一条血路。宋太宗乘驴车逃出后,对秦翰大加赞赏,任命他为镇、定、高阳关三路排阵都监。
咸平四年七月,辽人南侵。秦翰与杨延朗(即杨六郎)、杨嗣、张凝等名将前去设防。十一月,杨延朗、杨嗣二人因兵力单薄被围,秦翰与李继宣驰援二杨,并于辽人展开血战。此战宋军斩首两万余级。景德元年,宋辽爆发大战。宋真宗在宰相寇准的支持下,御驾亲征。宋真宗在到达澶州后便调任秦翰为驾前西面排阵钤辖,主管大阵之事。秦翰知道将有大战,便命人马不停蹄的整修环城的防御设施。刚修好,就有人来报:辽兵南下。后来宋将张环用床子弩射杀辽军先锋萧达,辽军士气受损,与宋朝签订了“澶渊之盟”。
之后在北宋与西夏的战争中,秦翰也是战功赫赫。不仅俘虏了西夏党项族首领李继捧,而且在其镇守西北期间,西夏人也是闻风丧胆,不敢寇边。在秦翰一生中,为保家卫国负伤了49次,但却从不居功自傲。不揽权、不谋私,实属罕见。但因为当时文人对宦官抱有偏见,所以刻意压制他的战功,导致很多人不知道他的事迹。