这篇问答将牵出一件“庚子国难”年间的前尘往事，正因有了这段往事，才导致的乔家大院后来在抗战中幸免于难。
八国联军攻陷北京后，立马要求惩治罪魁祸首，列出的天字第一号“战犯”就是时任清朝山西巡抚的毓贤，联军门儿清，知道庄亲王、端亲王这帮家伙纯属起哄闹秧子，对义和团事件应负主要责任的正是毓贤。
传言李鸿章李中堂大人临死之前，亦留下愤怒的遗言：“毓贤误国！”在清朝的开明官员的心目中，立场极端排外的毓贤是“清官若自以为是、危害比贪污严重”的典型代表。
毓贤，出身于内务府汉军正黄旗，捐监生，捐同知，捐知府，一路靠捐，终成一方大员。1889年，在任曹州知府期间，颇擅治匪，只有一个字的诀窍：“杀”，在当地至少杀掉了一千五百名盗匪。
1897年，大刀会杀掉德国两名传教士，原山东巡抚因此下岗，因毓贤杀匪有名，乱世需用能臣，1899年，由山东布政使升任山东巡抚。
当上山东巡抚的毓贤，也知道自己久为他人诟病，竟痛定思痛，开始与时俱进、改变思路，他认为改剿为抚可以使民心为我所用，想招安义和拳众，他创造性的变拳为团，将其整合成为日后鼎鼎大名、惹尽国际纠纷的群众组织“义和团”。
招安后的义和团在毓贤的支持下，影响力与日俱增，在反洋教、杀洋人的道路上越行越远，最终招致国际投诉，清政府为了堵住洋人嘴巴，1900年，把毓贤调任山西巡抚。
惹出大事，竟然也没有降职，甚至受到清政府诸多王爷的大力点赞，毓贤初心未改，来到山西之后，继续心照不宣、大刀阔斧的反洋，内陆地区比之以前在沿海地区还要方便的多。
按说本来义和团的重灾区是山东直隶一带，在毓贤巡抚的大力带动下，山西的义和团组织终于从无到有从小到大，点滴都浸透着毓贤的心血，直接导致山西义和团运动异军突起。庚子国难后一盘点，山西成为杀人最多的一个模范省区，共有191名传教士、一万多名教徒被杀。
在屠杀过程中，毓贤创造性的使用了瓮中捉鳖之计，借口兵力不足，无法分散保护传教士，把各地的传教士们集中到太原某处，予以集中歼灭，妇孺概莫能免。
先不说毓贤最后本被充军新疆，后来国际上不答应，又被追到兰州就地处死。单说毓贤正绞尽脑汁的杀传教士的过程中，终于还是有漏网之鱼——七名意大利的修女在中国教民的保护下逃出了毓贤的视线，一路跌跌撞撞的四处逃亡。
逃到祁县的乔家大院时，幸运的被老年乔致庸本人收留，藏进了自己家的银库里，后来又用运送柴草的大车把她们藏身于内，转送到了临省河北相对比较安全的地方。修女们获救之后，意大利政府也很感激乔老的国际精神，决议表彰，考虑到乔老的信仰不能使他接任个类似大主教职位，而且似乎人家乔老似乎比意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世还趁钱，只好放弃物质奖励，给了些精神方面的抚慰，比如勋章、国旗什么的。
三四十年后，乔致庸的后人们又一次面对危机，日寇进犯山西祁县，乔家人一开始舍不得撤离这座老宅，提心吊胆的在乔家大院里留守，好在有一位后人机灵，想起了乔致庸留下的那面意大利国旗，于是把它高高的悬挂在乔家大院的正门口。
这面绿、白、红竖条、左上角带有萨伏依王朝红盾白十字徽章的三色旗最后起到了守护的作用，当时的日本与德国、德国和意大利都是盟国关系，距离德意日三国正式同盟也是近在咫尺，日本人看到这面盟友国旗，自然要放尊重一些。
乱世之中，后来乔家人也不敢托大，纷纷搬出乔家大院，要知道，很快，他们的救身符的发放者意大利就将倒向盟军的怀抱，成为日本人的敌人。
