公元前356年，秦孝公用卫国公子公孙鞅第一次变法，奖励军功，发展生产，秦国开始走向富强之路。公元前350年，商鞅公孙鞅受封于商於之地，故史称商鞅第二次变法，定户籍，废井田，制秦律，统一度量衡，秦国从此走向大治。一改僻居西北一隅，被东方诸国瞧不起的国家形象，成为一个强大的新兴帝国。并且开始了蚕食东方列国的历史进程。在这一过程中，进入公元前三世纪到秦统一天下的八十年间，秦帝国涌现出了许多杰出的人才。尤以统军征伐，亲冒矢石，攻城略地，建立不朽功业的三大将最为著名。
白起，又名公孙起，关中郿县人，生于秦惠文王时，武王时为将。因精明强悍，谙熟韬略，名声鹊起。秦昭王十年前296年，率兵十万伐楚，大破之，下十五城而归。秦昭王十三年前294年秦楚会盟时，率伏兵于武关内，截留楚怀王。因功，任左庶长政令官。旋由相国魏冉推荐为大将，任左更。十四年，将兵于伊阙，以避实就虚，示弱以强的战法全歼韩魏联军二十四万人。因功晋升国尉主管国家安全，次年升大良造最高工程制造管理。此后十余年间，白起纵横于韩、魏，楚、赵列国间，所向披靡，攻无不克，战无不胜，使天下闻之丧胆。秦昭王二十八年前278年白起将兵数万伐楚，出武关，沿汉水深入楚境，攻拔楚国郢都，楚军大败，国都东迁。大诗人屈原愤于怀王不归，郢都破灭，自沉汨罗江而死。楚国从此一蹶不振。白起因功受封为武安君。秦昭王三十四年，白起率军星夜兼程，长途奔袭，于新郑歼灭赵魏联军十五万人。三晋门户洞开。四十七年，秦攻韩，拔上党郡，韩告急于赵，赵以老将廉颇率军往援。深沟高垒，坚壁不出，相拒于长平。看看秦军师老城下，将无功而返；秦昭王以间谍贿赂赵王左右，使其以纸上谈兵的将军赵括代替廉颇为将。秦王则秘密派遣白起取代前线主帅王龁为将，使其副之。年少气盛，狂妄自大的赵括，不知“兵者，国之重事，死生之地也”的艰深复杂的重任，轻敌冒进，以二十余万大军进击秦军。被白起以疑兵诱致伏击圈内，以奇兵断其粮道，将其与金门山老营大军二十万截为两段。白起适时地于此时打出自己旗号。令赵军胆寒，大乱。被困四十余天，粮草断绝，以人为食。赵国已无援军可派。不得已硬着头皮突围的少年将军赵括中箭而死，余人已无斗志，解甲投降。被白起一夜坑杀，杨谷之水为之变赤。只留二百四十个少年，黥首墨面，放归邯郸，以儆示赵人。
赵国全国惊恐，白起以乘胜之师往攻赵都邯郸，将一鼓而下。赵王求计于平原君赵胜，使其门客苏代以厉害得失诱说秦相国范睢。范睢为了自己的地位声名，游说秦王，接受了韩赵割地赔款求和的要求，命白起止兵回国。自此白起与相国范睢有隙，注定了自己将在政治斗争中败北惨死的命运。
听到白起陈述攻赵的厉害关系的秦王渐生悔意，命大将王陵将兵往功邯郸。从惊恐和悲痛中清醒过来的赵人在廉颇率领下，举国与之生死相博，秦军久攻不克。秦王不得已起用生病痊愈的白起。但为其以赵国“内已实，外交成”，良机已失，坚城难下为由，一再婉拒。秦王只好使王龁代王陵为将。连攻五月，邯郸不得下。白起不该自负地坦诚自己“邯郸交连列国，众志已成城”的预言，为奸人首告于秦相国范睢。范为触怒刚愎自负的秦昭王。乘机极力推荐白起为将。白起托病不受。秦王大怒，削其爵位，贬出咸阳。白起以“狡兔死，走狗烹”自叹命运，为范睢使人以谗言“白起将适他国为秦大害”，告于秦王。秦王遂以剑赐死流放到杜邮的白起。是为昭王五十年公元前256年。
终秦之世，一生百余战，下七十余城，所向披靡的将领，惟白起一人。他为秦最终统一天下，立下了不世之功。但终因怨愤和权臣谗言，在政治斗争中不敌对手，凄凄惶惶地结束了自己“杀戮过重，必遭天谴”的战将生命。
王翦，秦频阳人。约当公元前三世纪初生。大将王龁之侄。少从军伍，有谋略，善将兵。拜为将军。秦昭襄王四十二年前264年秦王为报上年以大将胡伤伐韩，进围阏与，赵国遣名将赵奢往援，大破胡伤军之仇；同时为新任相国范睢追讨夙仇——当时避难在平原君赵胜家中的魏相国魏齐，以王翦为大将，亲率大军二十万伐赵，拔三城。赵以大夫触讋说服赵太后以爱子长安君为人质，换得齐国十万援军。同时以名将廉颇、赵奢、及平原君协力守城。秦军已无利可图，在秦王心犹未甘的情形下，王翦审时度势，及时劝谕秦王，全师而退，表现了他临机处置的聪颖头脑和可以担纲将帅的才华。昭王四十七年，秦军破上党，攻击赵军于长平。示弱诱使赵括率大军二十万进入伏击圈内，并将其军截为两段时，王翦与另一位名将蒙骜筑长城名将蒙恬之祖同为两翼策应，卒成白起大功。
白起坑杀赵国降卒时，王翦与蒙骜巡弋于营垒之外，将拼死奔逃至营外的降卒一一翦杀干净，也显示了他作为将军恪守命令的残忍一面。
秦王政五年前241年，赵将庞煖以合纵之术，纠集韩、魏、楚、燕，大军二十万，以春申君黄歇为帅，最后一次伐秦。从蒲坂渡过黄河，由华州进围渭南。秦相吕不韦亲统大军二十五万，以蒙骜、李信、王翦、桓齮、内史腾为将，分五路御敌。王翦献策与吕不韦，虚张旗帜，调集各营精兵五万，往袭楚军。大将李信督粮官运粮误期，按律当斩。因众将求情虽免于一死，却被杖责，衔恨夜奔楚营泄密。徒有其名的春申君，不待通知四国，畏难撤军而退。五国合纵破败，庞煖在击退秦军来袭后，只好罢兵撤围。从此六国再也不能得窥函谷关，只能坐待灭亡之日的到来。王翦的军事才干得以充分的表现。
翌年，吕不韦愤恨五国攻秦，赵为首谋，以蒙骜为将，张唐副之，将兵五万伐赵。同时以秦庄襄王亲子长安君成峤率兵五万，将军樊於期为副，以为后援。不满吕不韦专权，同时对秦王嬴政的亲子身份持有疑义的樊於期策动长安君为乱。政治上颇具头脑的王翦奉命率军十万，以将军桓齮、王贲王翦子为先锋，前往屯留平叛。鉴于樊於期骁勇无敌，王翦设计使小将杨端和混入城内，说降不谙事务的长安君，并为内应。致使樊於期败绩，亡命燕国，投奔燕太子丹。王翦于是为巩固嬴政权力地位立下了大功。
秦王政十一年，将军桓齮奉命伐赵。为赵国代郡名将李牧所败。嬴政废桓齮，以王翦、杨端和为将，分道伐赵。王翦从太原出兵，遭遇李牧，逡巡难进。采纳王敖献策，伪与李牧讲和，信使往来不绝。同时贿通赵国奸臣郭开，以李牧与敌沟通罪名，使赵王杀李牧。秦军失却了强敌，从井径、常山长驱直入赵境，于秦王政十九年前228年灭赵。
荆轲刺秦王事败后，嬴政愤而发大军攻燕，以王翦为将，王贲副之。于易水北岸大败燕太子丹。往攻蓟州，是时，因为积劳成疾，王翦以年老病疾自请告老回频阳。秦王以李信代之为将，破辽东，下平壤，于二十五年灭燕。其间，其子王贲于嬴政二十二年灭魏。
三晋即下，嬴政开始谋划进攻地大物博的楚国。问计于王翦，将以多少兵力灭楚。王翦答曰，需六十万。嬴政复问于青年将军李信，信以二十万作答。秦王以王翦年老昏聩为由，启用李信为将，攻略楚国。初战，秦军连下楚国数城，李信遂持勇冒进，杀弟楚哀王自立的楚王负刍，以项燕为将，统军二十万，水陆并进，设伏于鲁台山等处，大败李信，追逐三日三夜，尽复失地。嬴政大怒，尽削李信封爵。亲赴频阳，请王翦出山，收罗国内所有壮丁，凑足六十万，命王翦统率，攻伐楚国。明了权利内幕，并老谋深算的王翦深知：秦王以举国之兵交付自己，疑虑必重，稍有不慎，自己将迎来杀身之祸。于是，每下一城，他总要上书秦王，请求封地、赏赐，以为子孙的基业。以无厌的贪心，表示自己只图富贵而没有个人野心的心迹，以坚秦王之志，打消他的顾虑。王翦大军前后相续，左右呼应，项燕所部东奔西堵，疲于奔命，屡显败绩。项燕为秦将鄣邯所困，自杀殉国，楚国大势已去。公元前223年，秦军攻陷寿春，楚亡。
王翦以胜利之师顺势伐齐，前221年，灭齐，完成了秦帝国的统一大业。
王翦交还兵权，告老还乡。不复出仕，遂得以善终。
他在政治上是精明的，富有远见和头脑的。他也深深了解自己的君主，不对他抱有任何不切实际的幻想。因此他得以保全自己。秦灭六国，大功无人可出于王翦父子之右。
鄣邯，秦灭六国时期绽露头角的名将，于攻楚战役中大显神威。王翦伐楚时为先锋，大败楚国抗敌卫国的名将项燕，逼其自杀。攻拔寿春时身先士卒，首先破城而入者。秦统一天下后，因军功位列九卿之一的少府管理皇室财务及官营手工业，督修骊山陵墓。是秦后期最主要的将领。
公元前209年，陈胜、吴广大泽乡起义，天下响应，豪杰并起。起义军很快发展到几十万人。陈胜以吴广攻荥阳，武臣去经略河北，命周文统率大军进攻函谷关。关中秦核心地区告急。二世胡亥与权臣赵高失了主意。鄣邯建策以关中现有兵马和骊山刑徒及贵戚家奴合编成军，出关迎击周文，被拜为大将军，负责编练军队出关平叛。鄣邯以新军三十万击溃周文大军，逼周文自刎，收复函谷关，趁胜进击各路义军。扫荡了南阳、许州、豫南的义军，兵进陈县，陈胜在出逃中，为车夫庄贾所害。
此时，项梁、项羽叔侄也起兵于江东响应陈胜、吴广。并以八千江东子弟兵渡江北进，经下邳，至彭城时已拥兵六七万。于是，与刘邦等会盟于此，共立楚怀王孙心为楚王，作为义军名义上的领袖。鄣邯率军来攻，项梁轻敌，与鄣邯战于定陶，兵败被围，自杀身亡。楚地即平，鄣邯调集大军渡河北进，先锋王离将河北义军主力包围于巨鹿河北平乡西。鄣邯大军跟进，河北即平，秦军可长驱直入齐楚，再无后顾之忧。于是，义帝以宋义将军，督率各路义军往援巨鹿。秦军凶悍，各路义军至巨鹿皆逡巡不进，作壁上观。次将项羽杀别有企图，消极驰援的宋义自立为将，命楚军只带三天干粮，破釜沉舟，以置之死地而后生的必胜决心，渡过漳河，驰援巨鹿。奋勇攻击秦军，义无返顾，勇不可档。俘秦将王离，杀苏角，逼涉间自杀。彰邯兵退污水，不能见容于赵高、胡亥，又无力再战，在进退两难中，只好折节，投降项羽。将一世英名化为流水。
大军西进，宿于新安，因楚军虐待，秦降卒有怨言。项羽恐入关途中，秦降军有变，乃命英布、蒲将军，虞子期等将，一夜坑杀秦降卒二十万。秦国父老从此恨鄣邯入骨。
入关以后，项羽大封诸王，发刘邦去汉中，以秦降将鄣邯、司马欣、董翳为雍王统管咸阳以西地域，塞王统管咸阳以东到大河地域，翟王统管今河套疑难上郡地域。但三王为秦人所不齿，无法在关中立足。韩信明修栈道，暗度陈仓以后，首先进攻雍王鄣邯，鄣邯身死名灭。结束了自己始则辉煌，终则暗淡的生命。
他兴于秦盛世，败于秦末世，因为时势造英雄。秦末战乱时代已不属于鄣邯。他所代表的专制腐朽，暴虐没落的政治军事势力必将在新一代英雄人物面前一再败北，这是历史的选择，也是鄣邯最后必然的命运。
日月长在，江河依旧，任何历史的英雄人物，必将风吹雨打凋零去。随着他们的时代，成为永远的过去……
