一
“看铁蹄铮铮，踏遍万里河山；我站在风口浪尖，紧握住日月旋转。愿烟火人间，安得太平美满，我真的还想再活五百年……”曾几何时，一曲由歌手韩磊演唱的歌曲《向天再借五百年》唱遍大街小巷。
《向天再借五百年》的走红，在很大程度上得归功于大型历史电视连续剧《康熙王朝》。这部由陈家林、刘大印执导，陈道明、斯琴高娃、茹萍等主演的电视剧，取得了收视率和口碑的双丰收，还于2011年在中国电视剧产业二十年群英盛典上获得“百部优秀电视剧”奖。
《康熙王朝》浓墨重彩地描写了康熙皇帝充满传奇的一生。他继承皇位时，年仅8岁。刚刚坐上金銮殿上的龙椅，康熙皇帝就迎来人生中的第一个劲敌：鳌拜。
《康熙王朝》一共46集，描写康熙皇帝与鳌拜的斗智斗勇就有9集，占了差不多五分之一的篇幅，可见鳌拜这个角色在《康熙王朝》中的重要性。事实上，康熙皇帝正是通过扳倒鳌拜，才得以执掌大权，避免了沦为权臣傀儡的命运，从而为创建“康乾盛世”打下坚实的基础。
二
鳌拜是满洲镶黄旗人，从小就练习武艺，精通骑射。他年轻时代跟随皇太极南征北战，立下累累战功。1637年，鳌拜随武英郡王阿济格征伐皮岛。他主动请缨，率一支轻舟精锐奇袭皮岛西北要害，一举攻克皮岛，清除了清朝的心腹大患。此役后，鳌拜被赐号“巴图鲁”，号称“满洲第一勇士”。
其后，鳌拜在决定明朝、清朝国运的松锦会战中大显身手。入关后，又先后参与围攻李自成、张献忠农民军，居功至伟，升迁频频，成为一名手握实权的八旗将领。
鳌拜是皇太极忠实的心腹。当皇太极意外去世后，皇太极弟弟多尔衮与皇太极长子肃亲王豪格争夺皇位继承权。彼时，多尔衮获得了大部分八旗宗室的支持，如日中天，气焰嚣张。鳌拜作为镶黄旗护军统领，与索尼等效忠皇太极的将领极力抵抗，最终迫使多尔衮让步，改立皇太极第九子福临为帝，是为顺治皇帝。
顺治皇帝亲政后，知道了这段历史，对鳌拜、索尼等人极为敬重。在顺治皇帝的信赖和器重下，鳌拜的权势达到顶峰，成为顺治一朝炙手可热的人物。
三
1661年1月7日，顺治皇帝病逝于养心殿。在遗诏中，顺治皇帝命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜4位大臣为辅政大臣，辅佐年幼的康熙皇帝。
在4位辅政大臣中，鳌拜虽然排名最后，但因为资格老道、军功显赫，压倒了其余3位辅政大臣，在朝廷里独断专行，作威作福，甚至一度要挟康熙皇帝，擅杀了苏克萨哈一家。
鉴于鳌拜对皇权形成的巨大威胁，康熙皇帝决议清除鳌拜势力。1669年5月，在一班少年侍卫的帮助下，康熙皇帝成功抓获鳌拜，宣布他犯下的30条罪状。因其战功，免除一死，判处禁锢。不久，鳌拜死于狱中。
康熙皇帝扳倒鳌拜时，年仅15岁，离亲政才1年多时间。回顾扳倒鳌拜的过程，我们发现，虽然看起来“步步惊心”，实际上有惊无险。
四
鳌拜为何如此轻而易举地被康熙皇帝扳倒？大致有如下三点原因。
一是以皇权为核心的政治制度已经相当完备。
中国古代历史上，发生了许多权臣欺压皇帝，甚至取而代之的真实事例。如东汉王莽、三国曹丕、曹魏司马晋、南朝刘裕等。但这些都发生在宋朝之前。宋朝发展了一整套以皇权为核心的政治制度，削弱了权臣威胁皇权的能力。因此，自宋朝以后，就再没出现权臣取代皇帝的事情——只有元朝，由于不用汉人的政治制度，所以经常有这事儿发生。
清朝在入关前，就在系统地学习和模仿明朝的政治制度，建立了国家机关。进关后，清朝几乎原封不动地沿用了明朝的所有治理模式，皇权得到进一步集中。在高度集中的皇权面前，权臣权力再大，也不过是以卵击石。同时，清朝历经顺治、康熙两帝，在全国的统治已经比较稳定，权臣也无法浑水摸鱼。
二是鳌拜的势力并没有大家想象中那么大。
鳌拜半生戎马倥偬，为清朝马前鞍后效力40多年，官至议政大臣、侍卫内大臣、太子太傅，封爵二等公。看起来权力很大，但也仅此而已。从鳌拜担任的官职来看，他的势力没有大家想象中那么大。
一方面，鳌拜并没有控制清朝所有兵力。众所周知，清朝最精锐的军队是八旗军，鳌拜只对镶黄旗军队拥有绝对控制权，其余七旗根本没有染指。要对皇帝形成实质性的威胁，光是镶黄旗这点兵力是远远不够的。
另一方面，鳌拜也没有控制皇宫内部，拱卫皇帝安全的禁旅八旗不在他掌握之中。王莽、曹丕、司马晋等权臣，之所以能够扳倒皇帝，很重要的原因就是掌握了禁卫军。鳌拜没有禁卫军的帮助，是永远不可能染指皇权的。
三是鳌拜并没有造反的心。
鳌拜是一名武将出身的权臣，他的心思也许不够缜密，但对主子足够忠心耿耿。这就是为什么当年在皇太极死后，鳌拜要冒着生命危险对抗权倾一时的多尔衮。毕竟，如果鳌拜这种手握重兵的将领，投靠多尔衮势力，肯定能够获得更大的好处。那时候的鳌拜都没有造反，何况现在？
对于这一点，康熙皇帝心知肚明。因此，他在扳倒鳌拜后，并没有痛下杀手，甚至都没有处决鳌拜。康熙皇帝下诏说，鳌拜“效力年久，不忍加诛，但褫职籍没”，将他禁锢起来，鳌拜的家族也没受到牵连。鳌拜的儿子纳穆福在鳌拜倒台后一度被拘禁，鳌拜死后即被放出。康熙皇帝还把自己唯一的姐姐和硕恭悫长公主下嫁给鳌拜的侄儿。
【参考资料：《清史稿·列传三十六》等】
