说起《西游记》中唐僧的四个徒弟，最倒霉的便是沙和尚。孙悟空被压在五指山下，是因为大闹天宫，闯下弥天大祸。猪八戒被贬下凡，是因为喝醉酒调戏嫦娥。小白龙差点上了剐龙台，是因为失手烧了玉帝所赐的夜明珠。只有沙和尚，是因为打碎个琉璃盏被贬下凡，每隔7天还要受一次飞剑穿心之苦。
当然，这还不是最惨的。最惨的是，沙和尚被玉帝处罚时，居然没人站出来替他说话。如果不是赤脚大仙替他求情，估计沙和尚早已身死道消，再堕轮回。为何没人愿意替沙和尚说话，赤脚大仙却出来趟这趟浑水?难道仅仅是因为看不下去了?其实并不是。真正原因是沙僧是赤脚大仙的便宜徒弟。
在《西游记》中，除了孙悟空的师门交代得很清楚外，猪八戒和沙僧师从何人，说的并不是很清楚。但根据一些细枝末节的地方，我们也可以推断出来。猪八戒在流沙河大战沙和尚时，沙和尚曾自报家门道：“自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。皆因学道荡天涯，只为寻师游地旷。沿地云游数十遭，到处闲行百余趟。因此才得遇真人，引开大道金光亮。三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。”
由此可见，沙和尚在成仙之前曾到处游荡寻找师父，后来闲逛了百余趟才见到真人。真人见他虚心好学，便将他引上了修道之路。在功德圆满后，沙僧得见天颜，被玉帝封为了卷帘大将。为何说沙僧的这个师父就是赤脚大仙呢?主要有以下三点证据。
首先，沙僧游遍大江南北，闲逛了百余趟才得遇真人。这证明这位真人并没有固定道场，而是四处云游。在天庭的神仙中，符合条件的只有散仙赤脚大仙。他就是居无定所，到处云游，帮人类铲除妖魔。他的性情随和，对人总是笑脸相迎。即使是妖怪，只要有向善之心，他也会网开一面。但对于邪恶的妖怪却绝不手软。沙僧一求情，那真人便答应教他修道之法，与赤脚大仙和善的性格很相似。
其次，沙僧在自我介绍时说的是“得遇真人”，而真人通常都是指道教神仙。偏偏赤脚大仙便是中国民间传说中的道教仙人，这一点也对得上沙僧的师门。最后，二人性格很像。沙僧在随唐僧取经时，一路上老实巴交，憨憨傻傻的。而赤脚大仙也是这么个性格。他在赴蟠桃宴时就被孙悟空给诓过，傻傻的跑到了通明殿观礼。俗话说，有什么样的师父，就有什么样的徒弟。沙僧是跟着赤脚大仙修道的，所以在性格上也会受到赤脚大仙潜移默化的影响。
那赤脚大仙为何平时又不与沙僧相认呢?主要是因为沙僧到天庭做官违背了他当初传道的初衷。原本以为沙僧修道是为了躲避天灾，脱离生死轮回。结果没想到他的目的就是为了到天庭做官。再加上沙僧做了玉帝的侍卫长后有点飘，所以赤脚大仙便与他减少了来往。后来凌霄殿上，眼看玉帝要处死沙僧，又没人替他说话，赤脚大仙便开口保下了这个徒弟。
