朱棣的大儿子、明仁宗朱高炽一共有十个儿子，其中，张皇后生了三个嫡子，分别是大儿子、明宣宗朱瞻基，三儿子、越王朱瞻墉和五儿子、襄王朱瞻墡。
朱瞻墡的籓地原本是在长沙，到了明英宗正统元年，改到了襄阳。《明史》中说，朱瞻墡这个人“庄警有令誉”，意思是说他比较沉稳，有智慧，而且名声比较好，有口碑。
当初，因为南京经常地震，明仁宗派皇太子朱瞻基坐镇南京。结果明仁宗突然重病，死的时候皇太子还没有赶回北京。张皇后就让二儿子朱瞻飐和五儿子朱瞻墡暂时监国。
后来明宣宗死的时候，皇太子朱祁镇只有八九岁，所以当时有传言说，明宣宗的同胞弟弟、襄王朱瞻墡可能继承皇位。推算一下，明宣宗死时三十八岁，朱瞻墡大概三十出头，正是好年纪。
张皇后没有选择这个五儿子，而是指定皇太子朱祁镇为新皇帝，这才消除了传言。
然而《宸垣识略》中有一种说法，张皇后确实想过让襄王朱瞻墡继承哥哥的皇位。
明朝有一种制度，亲王有特制的金符，存放在尚宝司。亲王前往藩地时，必须随身携带金符，事后交回到尚宝司。如果皇帝宣召亲王进京，也要派使者到尚宝司领取金符，带去见亲王。
张太后想召襄王朱瞻墡回京，而且让太监取来了襄王的金符，但与几位大学士商量之后，他们认为不妥，于是张太后决定由皇太子朱祁镇继位。金符也就没有退回尚宝司，而是暂时存放在后宫的暖阁当中。
这个小小的差错，后来却要了于谦等人的性命。
对于襄王金符这件事，《明史》中却有不同的说法，认为时间更晚，是在正统十四年的八月。明英宗率军亲征蒙古，在土木之变中大败，被俘。皇位空虚之时，太皇太后想到了自己的这个儿子，派人把襄王的金符拿到后宫，但最终并没有召回襄王。不久，襄王朱瞻墡上书提出自己的建议，就是尽快立明英宗的大儿子为皇太子，同时让郕王朱祁钰监国，并且召募勇士，谋求救回明英宗。
由此看来，朱瞻墡还是相当明智的，对皇位没有任何想法。
明景帝即位，明英宗回到北京，朱瞻墡又上书，请求明景帝经常率领群臣去看望明英宗。做为长辈，朱瞻墡的这些举动，还算是恰当的。
朱瞻墡对于皇位没有想法，但大家一直没有忘记他。明景帝病重之后，局面僵持，据说当时有一个方案，就是一旦明景帝驾崩，就要迎立襄王为帝。
后来明英宗复辟，给于谦、王文等人定下的罪名当中，非常重要的一条就是“迎立外藩”，指责他们打算迎立襄王。
王文极力辩解，于谦认为这件事很简单，只要去尚宝司找到襄王的金符，就能证明他们的清白。结果在尚宝司没有找到金符，于谦等人被处死。
后来一个老太监想起来，金符早被张太后取走，于是在暖阁当中找到金符，上面蒙着厚厚的尘土。
从这一点上说，于谦等人死得极冤。
因为有过迎立襄王朱瞻墡的舆论，明英宗复辟之后，特意把这位皇叔召到北京，叔侄二人的交流非常畅快，消除了许多的嫌疑。
于左 撰
