秦孝公
公元前338年，一代英主秦孝公离世。此事对商鞅的打击之大，犹如五雷轰顶。秦孝公终其一生鼎力支持商鞅变法，甚至有时乾纲独断，以威权压制反对变法的各方势力。秦孝公离世的消息一经传开，立即引起秦国国内、国际社会极大的关注，并迅速做出反应。
嬴驷即位
秦孝公去世，其子嬴驷即位为秦国国君，史称秦惠文王。秦惠文王即位之初，公子嬴虔指使下属告商鞅意图谋反，秦惠文王下令拘捕商鞅。也许这就是改革家的宿命，当年的吴起即被射杀在楚悼王的尸体上而死。无奈之下，商鞅出逃。当商鞅逃至秦魏关卡的时候，天色已晚，关卡关闭。于是，商鞅想找了旅馆住下，店家不知前来住店的是商鞅，在查验留宿凭证无果的情况下，表示说：“商君之法，舍人无验者坐之。”由此可见商鞅变法的严苛，已经深入到秦国的各个角落。此时的商鞅才忽然产生了一种作茧自缚的感觉。
次日出关离秦，直奔魏国。魏国拒绝商鞅赴魏。其实，商鞅应该有自知之明。秦国自商鞅变法之后，兵指魏国，而且商鞅以欺诈之术生擒了魏国公子卬，魏国上下对商鞅的仇恨比之秦国更甚，魏国上下均以商鞅为秦贼。
无奈之下，商鞅再次入秦，直奔封邑商於之地，纠集大批支持者，挥军攻击郑县，准备以武力反抗秦国朝廷的拘捕。结果，商鞅的势力难以抵挡强大的秦国大军。经此一役，商鞅被杀，且被车裂示众，与其同时被处死的还有商鞅的家人。
商鞅变法改变了秦国数百年来贫穷落后的局面，实现了秦国数代国君梦寐以求的富国强兵，并且使山东诸国由之前的卑秦转而畏秦。为什么在支持者秦孝公去世之后，商鞅即无生存空间了呢？
在秦国国内，除了旧有贵族、宗亲、贵戚因商鞅变法而有利益损失者形成了一股势力坚决反对商鞅变法之外，商鞅用法严苛也是其中的一个原因。
秦公子嬴虔
当年秦惠文王还是太子的时候，此时也正是商鞅施行新法的艰难时期，太子却恰在此时因为触犯新法，上至秦孝公，下至臣民百姓无不惊愕万分。经过一番论证，太子以及相关人员获罪在所难免，随即刑黥太子傅公子嬴虔，致使公子嬴虔八年不出家门，同时受黥还有太子府的公孙贾，最倒霉的要数祝懽因此而丧命。人常说，非常之时，必待非常之事。太子犯法正好给了商鞅一个杀一儆百的机会。自此之后，秦国新法的实施比之前大为顺畅。由此，难怪秦孝公刚刚离世，商鞅即被举报通缉。
商鞅相秦十年，用法严酷，以致于怨恨他的人大有人在。据记载，在商鞅变法期间，秦国曾经在渭水河畔处决犯人，事后竟然令渭河水染红。
商鞅临刑前
太史公对商鞅评价是：商君，其天资刻薄人也。迹其欲干孝公以帝王术，挟持浮说，非其质矣。且所因由嬖臣，及得用，刑公子虔，欺魏将昂，不师赵良之言，亦足发明商君之少恩矣。余尝读商君开塞耕战书，与其人行事相类。卒受恶名於秦，有以也夫！
秦惠文王宣布继续尊“商鞅之法”
商鞅在秦国主持的变法虽然严苛，但是秦国也因此脱胎换骨。再者，虽然秦惠文王车裂商鞅示众，但却未如秦国反对变法势力所预料的那样趁机废除商鞅建立的新法。由此，我们也可以断定以秦惠文王为首的秦国有识之士对于商鞅新法的认可已深入骨髓。
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