由秦始皇一手开创的中国第一个封建统一王朝秦王朝，却只有短短十几年的国祚，二世而亡，引起无数后人的唏嘘感慨。秦王朝的覆灭当然与陈胜吴广的大泽乡首义，项羽、刘邦轰轰烈烈的反秦斗争有着直接联系，但秦王朝内部却有一个尤为重要的幕后黑手在推波助澜 ，这个人就是始皇死后在朝廷一手遮天的宦官赵高。赵高在亡秦之中发挥的“作用”有多大，从下面这四件事中就可见一斑。
（始皇帝嬴政像）
沙丘之变
公元前210年，始皇帝第五次出巡，到达沙丘，秦始皇突然去世，遗诏中让公子扶苏回咸阳即位。赵高当时却扣押遗诏，动起了歪心思，第一步他以皇位的巨大诱惑说服胡亥，第二步又以蒙恬与李斯作比，设想扶苏即位后李斯的相位不保，威逼利诱，说服李斯。第三步，三人勾结，篡改遗诏，秘不发丧，当时天气炎热，始皇帝的尸体腐烂发臭，为了掩盖臭味，赵高令人运来臭鱼放在始皇帝的车驾内。直到处死扶苏与蒙恬，才昭告天下皇帝驾崩。荒淫无道的秦二世胡亥能够顺利登基，赵高便是始作俑者，假使始皇的遗诏未经篡改，扶苏能够即位，虽然此人有些懦弱迂腐，但绝不会像胡亥一样昏庸暴虐，也不会激起民众如火如荼的起义反抗。
（沙丘平台遗址）
指鹿为马
赵高得势后，为了能够大权独揽，诬陷李斯父子谋反，阴谋设计害死李斯，赵高理所当然的成了丞相，这还不够，为了排除异己，赵高在朝堂之上导演了一出闹剧，赵高指着一头鹿对秦二世说是马，二世不解的说：“这明明是鹿，怎么会是马呢？”问起旁边的大臣，一些人说是马，还有一些人说是鹿，事后赵高就把说是鹿的人全找借口杀了。从此赵高更是一手遮天，秦二世形同傀儡，群臣也是敢怒不敢言，秦王朝的政府中枢成为赵高的私人机构。
（指鹿为马雕塑）
逼反章邯
秦王朝虽然政法严苛，千疮百孔，但是秦国曾横扫六国，一统天下，秦朝军队是不折不扣的虎狼之师，军事实力不可小觑。平叛过程中，朝廷在启用少府章邯之后，军事上节节胜利，打垮陈胜派遣的大将周文，并且大破楚军，楚军前期重要军事领袖项梁也兵败战死。章邯在巨鹿围困赵王歇，想以此围点打援，一战而平定天下，不料却碰上了劲敌项羽，秦军败退，胡亥便派人去责问章邯，章邯无论是胜是败，都是死路一条，如果打胜了，赵高嫉妒其功劳，想方设法打压他，打败了，更是要对其问责。在司马欣和陈馀的劝谏之下，章邯无奈投降项羽，能够挽救秦王朝的最后一根稻草也被赵高抛弃。
（巨鹿之战）
弑杀胡亥
秦军兵败后，赵高担心胡亥追究其祸乱天下的责任，联合他弟弟宦官赵成和女婿咸阳令阎乐阴谋策划政变，要杀掉胡亥。阎乐带领兵士进入宫中，赵成则作为内应，带他进入内殿，逼迫秦二世自杀，胡亥死前还心存幻想，乞求当一个郡王，遭到拒绝后，又乞求做一个万户侯，仍被驳回，胡亥甚至只想跟妻子做普通百姓，阎乐早已不耐烦，步步紧逼。胡亥自知无路可走，拔尖自刎。赵高派女婿弑杀胡亥，又立子婴为王，不再称皇帝。赵高自以为子婴比胡亥更好控制，不料聪明反被聪明误，一代权臣赵高终于被子婴设计铲除，诛灭三族。
（楚汉传奇胡亥剧照）
赵高并不是一个不学无术之人，他深谙法律，能言善辩，赵高年轻时曾犯下重罪，按律当斩，蒙恬的弟弟蒙毅当时主管这起案件，要判处他死刑。赵高一通花言巧语，最终竟然说动了秦始皇，不仅被免除了罪责，还得以官复原职。赵高还是秦朝著名的书法大家，曾与李斯、胡毋敬共同参与省改大篆创制小篆的工作，赵高所写的大篆《爰历篇》曾被用来当作教科书。
（李斯书法）
但是赵高依仗着秦二世对他的宠信，利欲熏心，玩弄权术，把秦朝的暴政推向了巅峰，大大加速了秦朝的覆灭，由此可见，此人在亡秦之中是当之无愧的“第一功臣”。
