朱元璋的第三个儿子叫朱。生于1358年，《明史》将其母亲记录为大脚马皇后，12岁时被朱元璋封为国王。郑国是山西太原。
20岁的时候就藩太原。《明史》中是这样描述朱棡的，"学文于宋濂，学书于杜环"，"修目美髯，顾盼有威，多智数。"这里的宋濂是太子朱标的老师，说明朱棡和大哥朱标的授业老师是同一人。朱标长朱棡3岁，朱标对这位弟弟也是照顾有加。史书记载，"然性骄，在国多不法。或告棡有异谋。帝大怒，欲罪之，太子力救得免。"说朱棡这个人性格有点骄横，在太原也是干了一些不法的事情，有人告知朱元璋说朱棡有谋反之心，朱元璋听说后打算治罪，幸亏朱标一再求情，才幸免于难。
朱棡
史书上还记载，朱棡在就藩太原时，中途曾鞭打厨师，朱元璋得知此事后，给儿子写了一封信说"我率众平天下，从不姑息部下。唯独厨师徐兴祖，跟了我23年，从来没有被折辱过一次。因为他是你的厨师，他要给你吃的饭里下点毒太容易了。仇怨不在大小，你要懂得这个道理。"《明史 晋王传》提到"是时，帝念边放甚，且欲诸子习兵事，诸王封并塞居者皆预军务。而晋、燕二王，尤被重寄。"这可以看出，在边关防务上，朱元璋还是对三儿子朱棡和四儿子朱棣很是器重。
朱棡墓
1398年3月，40岁的朱棡突然病亡，至于原因史书没有记载。但是三个月后，朱元璋也驾崩了。所以，后世很多人猜测朱棡死亡很是蹊跷，甚至有的人怀疑是死于朱元璋之手。毕竟，从朱元璋的行事风格上来说，他要给皇孙朱允炆扫清一切障碍。
朱棡为了纪念马皇后，曾对太原的崇善寺进行大肆扩建
朱棡死后葬在太原城东南10公里的山上。康熙年间，墓被盗掘，有人记载"其人乌纱红袍，足底金一锭，银一锭，两旁十棺十女"。从这一点来说，应该是朱棡本人了，因为朱元璋的二儿子朱樉死后，朱元璋曾命令儿媳王氏给儿子朱樉殉葬。朱棡身边发现的十个年轻美女，估计也是出自朱元璋之手，他比较推崇活人殉葬这种做法。
