在今年春节前夕，想不出过去二元系的“奉箱剧”一词。
封箱指的是旧时戏班在年终时停演休息。戏曲演员终年辛劳，仅在农历岁末才得以停演数日，稍事休息。休息前将衣箱及其他演出用具摒挡就绪，有的装入箱中，有的苫布遮挡，并贴上“封箱大吉”的封条，至来年“开台”以前，不得再开箱。一般封箱都是过腊八儿以后，临近除夕时。封箱要上四个灵官，跳完之后给祖师烧香行礼，而后给戏箱贴上“封籍大占”的封条。
在封箱之前，戏班还要再演当年的最后一场戏，俗称封箱戏。演员各演拿手戏一折，最后合演反串戏。封箱戏大都邀请他班演员助兴演出，剧目务求诙谐、红火，以便招徕观众。“封箱戏”有两重意义，一是年终停演休息，把盛放服装、道具、乐器等的箱子封起来不动，也不上台活动；二是穷苦出身的名角们，重亲情、讲义气，相互主动搭台补戏“义演”，然后将全部收入捐给没名没钱的同行，接济他们因停演造成的生活困难。
春节过后要“开箱”，也叫开台，首场演出以前要举行隆重的典礼。先郑重地启封开箱，换贴“开锣大吉”、“新喜大发”等吉庆语。正式开演前，先“跳灵官”，再“跳加官”。跳毕，开演正戏。剧目均为吉祥戏，如《金榜乐》、《摇钱树》、《黄金台》、《鸿鸾禧》、《龙凤呈祥》等。
有回忆录记载了1944年天津举办的一场封箱戏，内容翔实生动，不妨摘录如下。
1944年的旧历年前，天津南市几家园子献艺的京津曲艺名角，筹办了搭桌封箱戏，反串京剧《法门寺》。角色分配是：相声名家郭荣启的赵廉、梅花鼓王金万昌演刘瑾；贾桂，由相声名家马三立饰演；傅朋，由京韵名角小映霞扮演；太后是单弦名流石慧儒的；刘媒婆、刘彪，分别由京韵名流于兰凤和相声名家朱相臣扮演；宋巧姣，由唐山大鼓名角魏喜奎扮演；孙玉姣，由京韵名流孙书筠演。
角色派定之后，大家心气儿都挺高，唯独金万昌摇头：“你们都知道我唱京戏不成，让我唱大花脸，这不是拿我开心吗？”郭荣启随机应变出了个主意：“金大爷，您别急！这回咱们八仙过海，各显其能，愿意唱‘西皮’‘二黄’的，就唱‘西皮’‘二黄’。不愿意唱的，自由发挥。您的梅花大鼓是本工，您就给来几句梅花大鼓。”
扮演宋巧姣的魏喜奎临上场时不免紧张：“天津观众口味最高，我的唱不比荣启大哥少，我要是在京剧里唱唐山大鼓，观众能答应吗？非挨一茶碗不可！”马上要上场了，她小声对弦师、她的哥哥魏宝华说：“我先唱几句京戏，你要听着不是味儿，赶紧给我暗号，后边那个大段儿，我就唱唐山大鼓！”宋巧姣头一个开唱，上场就有四句[西皮散板]，连魏喜奎自己都觉着不像京戏的味儿。台下没有叫好儿的，倒有笑声和议论声。魏宝华冲她做了个手势，让她改唱唐山大鼓。这时候贾桂说道：“有什么冤枉朝上诉，别害怕，都有咱家我哪！”扮贾桂的马三立把“别害怕”三字说得声音挺大，后头还找补一句：“该唱什么只管唱你的，有漏子，我给你顶着!”这可给了魏喜奎勇气，她一声叫板，乐队伴奏起了唐山大鼓的过门。没想到，台下反而安静下来。魏喜奎把头一句[西皮摇板]“宋巧姣跪至在大佛宝殿”乍着胆子用唐山大鼓唱，没想到这一句还没落音，台底下就响起“满堂好”。这下魏喜奎心里踏实了许多，把整个一大段全用唐山大鼓唱了下来。台下热烈非常，有位听众扯着嗓门用天津话高喊：“这么唱就算对啦!要听京腔大戏，就不听你们啦！”
魏喜奎之后，郭荣启的郿坞县赵廉，仍然唱京剧，他是说相声的，他的京戏唱得有滋有味儿，也得到热烈喝彩。金万昌跟魏喜奎一样，他那“好一个胆大的郿坞知县，孙家庄人命案审问倒颠，限三天将人犯一齐带见，少一名将人头悬挂高竿”四句，全唱的是梅花大鼓，末了在“高竿”的“竿”字上还来了一个大甩腔儿。台底下炸了窝，喊好声不绝于耳。有观众大声喊：“好哇——，刘瑾唱上梅花大鼓啦，真哏呀！”台下这么一叫好，后边于兰凤的刘媒婆也唱上京韵大鼓了。这出戏里，太后本来没有唱，石慧儒也现编了一段，是按岔曲唱的。那天的戏，听众全是听曲艺的熟主顾，抱着好奇的心情来，所以连那几位扮太监、衙役的弦师都得了无数的好儿。这出大反串《法门寺》可就唱红了！
解放后，封箱戏没有了，但这个艺术形式还存在，改为除夕联欢会或迎春晚会。最有名的就是1961年2月北京京剧团举行的那场内部除夕联欢晚会了。那天大轴是《大八蜡庙》，由团里主要演员“大反串”。五大头牌马连良的武净费德功、谭富英的武丑朱光祖、张君秋的花脸金大力、裘盛戎的彩旦小张妈、赵燕侠的武生黄天霸。此外，马富禄演施世伦、李多奎演秦义成、李世济演贺仁杰、小王玉蓉演褚彪等。虽然是反串又是内部联欢，但是大家都像正式演出那样认真一丝不苟。这场别开生面的演出，在剧坛内外引起了极大轰动。
1990年春节期间，首都舞台上呈现了两台“迎春联谊大反串”，一台是《八蜡庙》，另一台是《长坂坡汉津口》。两台戏阵容如下：
《八蜡庙》是孙岳的费德功、赵葆秀的秦义成、杨燕毅的小姐、李卜春的张桂兰、宋丹菊关静兰的黄天霸、杨荣环的金大力、吴素秋的贺仁杰、李韵秋的朱光祖、刘秀荣的褚彪、吴纪敏的关泰、罗长德的施世伦、夏韵龙的张妈。
《长坂坡汉津口》是刘秀荣的赵云、孙岳的曹操、李韵秋的刘备、张春孝的张飞、罗长德的糜夫人、关静兰的文聘、蒋熙春的曹洪、赵安敏的张辽、李冬梅的夏侯惇、徐佩玲的许褚、张丽雯的李典、刘山丽的张郃、王晶的乐进、刘庆先的甘夫人、田庆新的马童、王春燕的夏侯杰。广告上特别醒目标明，关羽一角特邀天津著名表演艺术家杨荣环担纲。这两个戏的阵容在当时来看也是一时之选，难以再现了。
1998年中国京剧院青年团在人民剧场也举办了一次“迎春大反串”《法门寺》和《八蜡庙》。《法门寺》张建国的贾桂、袁慧琴的赵廉、宋小川的宋巧娇、李文林的刘瑾、黄炳强的刘公道等，《八蜡庙》张火丁的黄天霸、邓敏的费德功、徐畅的褚彪、马帅的金大力、张连祥的张妈、董志华的张桂兰等。
中国戏校2002首届研究生班曾大反串《八蜡庙》，也值得一记：史依弘的褚彪、朱强的金大力、李军的张桂兰、张克的朱光祖、袁慧琴的黄天霸、杨赤的小姐、杜鹏的费德功、李宏图的秦义成、石晓亮的施大人、赵永墩的费兴、董德光的小张妈。看看，这些可都是当前的“大腕”啊! 记得杜鹏的费德功手执硕大的折扇登场，展开时用力过猛，竟把扇面给撕断了。
到了2006年，CCTV空中剧院开辟了《封箱戏-戏迷家庭》，虽然这和老年间的封箱戏不是一个概念，但是同样给广大戏迷增添了春节的欢乐气氛。
