当天下午，一位名叫林佳发的兼职学生下班在街上闲逛，没想到会遇到恩人李成阳。
四目相对，林家发真是又惊又喜，握着李成量的手叫道：“兄弟，这是缘分哪！”林家发原本是个农民，老家在河南，三年前南下广州打工，不料刚出火车站，钱包就被人扒了，一个大男人，急得当场竟哭出了声。后来过来一个路人，问明情况后毫不犹豫地就掏腰包送了林家发五十元钱，林家发就凭着这钱去沿海东江市，经老乡介绍进了西伦皮件厂，找到了活儿。
三年了，林家发无时不想着要报答恩人，没想此刻竟会在街上相遇，他把李成量拉进小饭馆，两个人边吃边谈。
李成量告诉林家发说，他在广州打工的那家工厂倒闭了，听说东江这边厂多，于是就过来找工作，谁料找了三天还没着落，而身上的钱已经用得差不多了，他不敢住旅馆，在车站候车室里蹲了三晚。他现在最大的愿望，就是先美美睡上一觉，然后马上就能找到工作。
林家发听李成量这么一说，心想：报恩的机会不是来了吗？他拍拍胸脯对李成量说：“兄弟，别的事情我不敢说，睡觉的问题我帮你解决。”吃过晚饭，他就把李成量带回了自己的宿舍。
林家发那宿舍不大，放着四张窄窄的铁床，李成量一看，这小铁床只能睡一个人呀，他犹疑着问林家发：“我睡这儿，那你自己怎么办？”
林家发说：“我正好上夜班。如果有人查铺，你只管蒙头睡，别露脸就行。”其实厂里根本不开夜班，但林家发宁愿自己露宿街头，也要让朋友睡个安稳觉，所以才故意这么对李成量说的。
安顿好了李成量，林家发在街上转了一圈，就走进了一家录像厅。打工的日子辛苦又单调，所以每个月林家发都会花上二十元，在这里看一个通宵的录像，借此宣泄一番。现在他又来到这里，直待到第二天早晨，才伸伸懒腰，打几个哈欠，走出录像厅。
林家发准备去宿舍看看李成量起床了没有，想带他去吃早点。突然，他发现街上正在晨练的那些人，正叽叽喳喳地在说着一个可怕的消息：昨天晚上，西伦皮件厂爆炸起火，死了不少人。
林家发立刻想到了李成量，可千万别让他出什么事情啊！正惊恐不安的时候，一个报童擦着林家发身边跑过，手里举着报纸，嘴里高叫着：“晨报晨报，特大噩耗……”林家发赶紧掏钱买了一张，翻看起来。
只见头版头条登着一群消防官兵在现场灭火的大幅照片，旁边写着：昨晚十点，我市西伦皮件厂因化工原料仓库爆炸引起厂区着火，离库房最近的一排宿舍当场被炸毁，火势十分凶猛。大火直至今晨一时才被扑灭，目前有关方面正在清理现场。据初步统计，伤亡三十余人。事故原因正在进一步调查中……
林家发还没看完就两眼发黑，差点跌倒在地上，离库房最近的，就是他住的那排宿舍，看来李成量肯定被炸死了。
街上来来往往的路人都在议论这件事。有的说：“这一次哪，皮件厂的老板算是完了，得赔多少钱呀！”有的说：“倒霉的还有保险公司，最少也得赔每个人十万元！”林家发心想：打工仔辛辛苦苦干一辈子也挣不下十万元，如果真能赔偿这些，那李成量总算没有白死。一想到这里，他就急匆匆地往厂里走，他要赶回去给厂里申明，遇难者里有一个人是他的恩人，江西人李成量。
可走了两步，林家发不由停下了脚步：江西何其大，李成量是江西哪个县哪个乡哪个村的人呢？自己一概说不上来。只怕到时候李成量得不到赔偿，反倒是自己因为私自留宿客人，被追究责任哩。
林家发脑子里突然跳出一个念头来：如果我不去说明情况，厂里就会以为我被烧死了，将来的赔偿就会落在我的头上。十万，整整十万元哪，林家发想想体弱多病的老婆翠花，想想等着交钱上学的儿女……仅仅就这么一想，林家发来了个向后转，在城乡结合部找了个小旅馆住下了。他决定先让自己好好清理清理脑子，然后再来考虑怎么对待这件事。
等林家发一觉醒来，已经是第二天上午了，他听到外面大客厅的电视机里正在播放本地新闻，于是立刻就从床上跳起来，冲出去看。正好，新闻里这时候在报道西伦皮件厂的火灾事故，原因已经查明，是由于化工原料堆放不当造成的，责任当然在厂方。事故中遇难人员也统计出来了，一共是二十六名，已经通知他们的家属前来处理善后事宜。厂方和保险公司的理赔工作也同时进行，每个遇难者将获十五万元赔偿。公布遇难者名单时，林家发发现他的名字也在其中，不禁喃喃自语道：“怎么这么快就弄清遇难者了？”
旁边就有人说：“那些烧死的人都焦煳一团了，哪还分得清谁是谁啊。听说厂里是按职工名单排查的，除了活着的，其余都算烧死的，算下来正好一个不缺。”
林家发心里一“咯噔”：那只要自己不站出来，不就等于已经“被烧死了”？那不就可以让翠花拿到十五万元赔偿金了？自己辛辛苦苦出来打工，不就是为了赚钱让翠花和孩子能过上好日子吗？至于恩人李成量，以后每年的今天，自己就多给他烧些纸钱吧。
主意一定，林家发就搭上夜行客车悄悄离开了东江市，然后转火车，再换汽车，一口气来到遥远的西部毛乌素沙漠边缘。也算是赶巧了，正好有个民营企业家在那里承包了万亩沙丘，要造林封沙建立林场，急需大批劳动力，林家发身强力壮，一去就被留下了。
林场的生活条件十分艰苦，但远离人群，不用担心会被人认出来，正合了林家发的心意。因此，到这里打工的人像走马灯似的你来他往，唯独林家发一干就是三年。
这三年里，哪怕再苦再累，林家发也无所谓，可有一件事他最怕。什么事？就是过年。中国人讲究个合家团圆，到时候大家都回去探亲了，林家发不能不走，因为他说过他是有妻子儿女的。可离开林场他又能去哪里呢？只好在当地小县城里找个旅馆，悄悄呆上半月。这个时候，他的眼泪就止不住“哗哗”地流。
到了第四年的春节，林家发实在熬不下去了，对翠花和一双儿女的思念几乎让他发疯。他算算这四年里干活攒下的钱，再加上翠花拿到的李成量的赔偿金，数目不小了。林家发决定回去一趟，把翠花和儿女接过来，索性就在林场安家。
春节前夕，林家发悄悄回老家去了。车到县城的时候才下午四点钟光景，他不敢大模大样进村，只能等到天黑，于是就在鼻梁上架了副巴掌大的墨镜，找了家茶馆，坐在里面熬时间。
年近岁尾，茶馆里冷冷清清的，林家发独自喝了一阵茶，好一会儿，才进来一个客人。
那人进门就对女老板说：“泡一壶好茶，我要在这里等个客人。”吩咐完了，他就找了张靠窗的桌子坐下来。
林家发不经意间扫了他一眼，禁不住“妈呀”一声跳了起来，慌乱中把墨镜也碰下来了。
那人看了一眼林家发，竟然也叫出声来：“我的娘啊！”
四目相对，林家发颤抖着问：“李成量，你不是鬼吧？”
那人眼睛瞪得比鸡蛋还大：“林家发，你还活着？”
大白天哪来的鬼啊？惊悸过后，林家发和李成量坐到了一张桌上，两双大手紧紧相握。
林家发惊讶地问：“那次大火，没有烧着你？”
李成量叹了口气，说：“你那天走后，进来个大个子，还领着一个人……”
林家发说：“大个子？那是我们班长，也是宿舍长，为人霸道，我们都怵他。”
李成量说：“可不是嘛，他一进屋就把我从床上揪起来，说厂里有规定，宿舍里不准留外客，叫我赶快走。看他那恶声恶气的样子，我猜你平时在他手下的日子绝不会好过，所以走了之后就不想再麻烦你，还是去候车室蹲了一夜。可谁想第二天就听说你们厂里出了这么大的事，报纸上登了名单，有你的名字，我当时可惊呆了……”
林家发简直觉得自己是在听天方夜谈，可李成量就活生生地坐在面前，如此看来，那天被烧死的，肯定就是大个子带来的那个人了。大个子硬把李成量赶走，是要李成量让出铺位来给他朋友睡，没想他们两个一起送了命。
恩人没死，林家发心里立刻少了一份内疚，于是就把自己打那以后的情况说了个一五一十。最后，他不好意思地对李成量说：“兄弟，既然你没死，那赔偿金就得给你分一半。对了，”他说到这儿，像想起了什么，问道，“兄弟，你在这里等什么客人？”
李成量突然就垂下了头，狠劲捶自己脑袋：“这是什么事啊？”
林家发惊讶地看着他：“兄弟，咋了？”
李成量半天不说话，再一开口，却是石破天惊差点没把林家发震死。李成量说：“我……我和翠花……结婚了。”
林家发死死盯着李成量：“这怎么可能？”
世界上的事情，出乎意料的太多。当初李成量得知林家发被烧死，立刻以朋友身份去吊唁，就碰上了翠花。翠花哭得死去活来，几次拿头撞墙要寻死，李成量百般劝说，护送她回家，可翠花一直打不起精神来。李成量实在看不下去了，顾念朋友情谊，于是就买了辆三轮在县城打工，农忙时来乡下帮翠花种地收庄稼，一来二去，两个人渐渐有了感情，在乡邻的撮合下就成了夫妻。婚后，翠花拿出那笔赔偿金，在县城开了个服装店，经营几年发了点小财，他们就在县城买了房子。如今，林家发的儿子已经上了大学，女儿也读中学了，成绩挺不错，一家人的日子，真正是开始奔小康了……
林家发听李成量说着这一切，简直如五雷轰顶，脑袋“嗡嗡”直响。唉，为了得到那十五万赔偿金，自己像老鼠一样躲在沙漠里不敢露面，可到头来却落得个鸡飞蛋打、人财两空。他梦呓般的问自己，也问李成量：“我怎么办？我该怎么办哪？”
李成量说：“既然你还活着，我就不能‘鸠占鹊巢’。正好两个孩子现在都放假在家，咱们在一起商量商量吧。”
说着，李成量就拿出手机给翠花打电话，先通报林家发还好端端活着的消息，别到时候见面疑神疑鬼地受惊吓；再介绍林家发这些年的状况，以及他这次回来的打算，让翠花有个思想准备，自己好拿主意。
关了手机，李成量就带林家发去了县城的新家。儿子和闺女都在，还有一桌热腾腾的饭菜在等着他，因为事先得了通报，翠花和孩子们并没有显出多少惊惶失措。
李成量挺识趣，说是要去陪客户，就不在家吃饭了。李成量走了以后，林家发先叫一声“翠花”，就左手搂了儿子，右手搂了闺女，再也说不出话来。一家人泪眼相望，哭声一片，却是谁也不知道说什么好，这场面太令人伤心，也太令人尴尬了。
末了，翠花沉不住气先开了口，又爱又恨地说：“家发呀家发，你好端端地活着，却叫我死了一回。我一个拖儿带女的乡下女人，突然成了寡妇，你让我怎么活？”
林家发说：“不是有十五万么？我也是为了这个家，为了你们，才这么做的。”
可是翠花却哭着说：“钱算什么？我只要人，只要我有丈夫，儿子和闺女有亲爹。”
林家发说：“我这……这不是回来了么？”
翠花颤抖着声音说：“我是黄土围脖奔五十的人了，难道因为你回来，就让我再嫁一回？你干吗要这么做呀？你……你是个罪人呀！”
林家发狠命拿手打自己的脸：“我图的啥？我落了个啥呀？”满脸的泪水滴进桌上的酒杯里，那酒显得又苦又涩。
自己被钱害了，可再不能为此连累一家人呀！放下酒杯，林家发痛苦地摇摇头，走出了这个现在已经不是他家的家。他的前面是公安局，他的身后是一对儿女，还有哭成泪人的翠花……
（曲凡杰）
