猛兽中，中国人喜欢老虎，西方人喜欢狮子，中国喜欢把那个历史上的孟楠比作猛虎。比如《三国演义》和《水浒传》都有“五湖庄”，西方喜欢把他们历史上的猛男比作狮子。
欧洲有好多国王的绰号就是“狮子”，这些“狮子王”们个个骁勇善战，集君主和猛将于一身，其中最著名的也是影响力最大的有三位。第一位便是大名鼎鼎的英格兰“狮心王”理查一世（Richard
I of England，1157—1199年）。关于“狮心王”绰号的由来，有个版本说是因为这位国王曾在笼子里和狮子搏斗，愣是把狮子的心脏给掏出来吃了！这一说法纯属虚构，听着就不可信。他之所以被称为“狮心王”，主要是因为他的勇猛和好斗。理查一世是英格兰金雀花王朝国王亨利二世的儿子。生性剽悍，凶狠异常，崇尚暴力，最爱使战斧砍杀。当王储时，他就举兵叛乱，和老爸亨利二世打了起来，搞得老爸郁闷而死。1189年，理查继承英格兰王位，他在位10年，在国内居住仅半年，大部分时间都用在对外征战上。他是一位优秀的战术家，刚即位就和“高贵王”法国国王菲利普二世以及和“红胡子”德意志国王兼神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世联手，发动了第三次十字军东征，和阿拉伯领袖萨拉丁对阵。虽然他重创了萨拉丁的军队，攻占了巴勒斯坦著名港口阿卡城，但始终没有拿下“圣城”耶路撒冷。作战过程中，理查后院起火，他的弟弟约翰要谋夺其王位，他匆忙回国，不料途中竟被奥地利大公利奥波德给抓住囚禁，多亏他母亲花了十万英镑才把他赎回。而刚回国不久，好战成性的他又踏上战场，大败法国国王菲利普二世。1199年春，他在攻打一座城堡时中箭而亡，终年41岁。作为国王，他不算合格，但作为中世纪骑士典范，他当之无愧。
理查一世
第二位“狮子王”是法国卡佩王朝的国王路易八世（Louis VIII ，1187—1226年），他也是因为军事上能征惯战才获得了“狮子”的美誉。前面说过的那位和“狮心王”理查争斗的法国国王菲利普二世就是路易八世的老爸。路易当太子时就极富勇气和韬略，和英格兰的作战中屡屡得手，最有趣的是，他竟然在1216年被反对英格兰国王约翰（无地王）的伦敦叛乱者邀请去当英格兰的国王，他一路横扫，成功踏入了伦敦圣保罗大教堂，甚至打下英格兰大半国土。不过没多久，约翰挂了，反复无常的贵族们对路易也没兴趣了，又开始集体反抗他。孤军在外的路易很无奈，战败求和了。1223年，菲利普二世去世，路易继承了法兰西的王位。恨透英格兰的他继续和英格兰作战，夺取了诸多英格兰王室在法国的领地，还下令禁止英格兰商人在法国搞贸易。1226年，他成功讨伐了反对自己的贵族，但在返回巴黎途中得病去世，终年39岁，在位仅三年。在历代法兰西国王中，路易八世算是最武勇的一位，不过他那“狮子”的威名是他在当太子时就赢得的。
路易八世
第三位“狮子王”来自北欧，他就是瑞典国王古斯塔夫二世·阿道夫（Gustaf II Adolf，1594—1632年）。他比前两位更厉害，因为他在世界军事史上影响深远，改变了整个西方战争模式。他是瑞典瓦萨王朝创立者古斯塔夫·瓦萨的孙子，16岁就征战沙场，登基后先后和丹麦、俄国、波兰等国作战，获得芬兰湾周围土地，横扫波罗的海沿岸。1630年他率军参加三十年战争，深入德意志腹地，次年在布莱登菲尔德战役中击败神圣罗马帝国军，获“北方雄狮”称号。次年在列克河之战再次获胜，攻占纽伦堡，进逼慕尼黑。同年11月在吕岑会战中又一次击败帝国军，但本人也在战斗中阵亡，终年38岁。古斯塔夫二世对军事最大的贡献就是历史上首次将“职业化”、“正规化”和“现代化”引入了军队和战争，他的军事创新成为欧洲军队的标准和楷模，其“全新战术”影响西方军事达一个多世纪之久，炮兵，就是通过他才在军事史上变成一个独立正规的专门兵种，拿破仑也是他的铁杆粉丝。
古斯塔夫二世
这三位勇猛善战的“狮子王”，除了“猛”这一共同特点外，还有一个共同点，那就是——短命。
除了这三位凶猛又短命的“狮子”国王外，欧洲历史上还有一位德意志诸侯，也有“狮子”之美称，他就是德意志萨克森公爵和巴伐利亚公爵“狮子”亨利（Heinrich der Lōwe，1129—1195年）。此君生活在德意志国王兼神圣罗马帝国皇帝“红胡子”腓特烈一世时代，是当时德意志最强大的封建诸侯，顺便说一下，那时候的德意志一直是四分五裂的状态，其名义上的最高领袖“红胡子”腓特烈一世也管不了那么多。生猛的“狮子”亨利曾两次东侵，攻占斯拉夫人的诸多部落，建立了麦克伦堡公国，还吞并了波罗的海南岸地区。慕尼黑、吕纳堡、不伦瑞克等德国城市就是他建立起来的。亨利的实力越来越大，引发其他德意志诸侯们的惶恐，他们开始组团群殴亨利，但都被亨利击败。这时德意志名义上最高领袖的“红胡子”腓特烈一世也对他极为不满。1176年，亨利拒绝支援腓特烈出征意大利，腓特烈彻底愤怒了，开始全力打击他。到1180年，腓特烈直接没收了亨利的很多领地，把他逐出德意志。亨利的狮子秉性注定是要反抗的，可相比“红胡子”，“狮子”的势力还是太弱了，最终他不得不屈服。1186年，“红胡子”在十字军东征的时候淹死了，亨利审时度势，开始和“红胡子”的继承者亨利六世握手言和，从此过上了安稳的生活，直到66岁时去世。
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