1424年8月12日，明成祖朱宏驾崩。
明成祖朱赫(1360年5月2日-1424年8月12日)，明太祖第四子，明朝第三皇帝，年号永乐，后被称为永乐帝，永乐大帝。
朱棣生于应天府（今南京），明朝建立后被封为燕王。就藩北平（今北京）之后，多次受命参与北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。
建文帝即位后采取削藩政策，不仅监视朱棣，还欲调走他的军队，朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝。建文四年（1402年）取得胜利，在南京登基称帝，改元永乐。
朱棣在位期间改革机构，设置内阁制度，对外五次亲征蒙古，收复安南(交趾)，在东北设立奴儿干都司、西北设立哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。
多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来。
同时还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。1421年迁都北京，对强化明朝统治起到了非常积极的作用。在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。
永乐二十二年（1424年）8月，朱棣死于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），享年64岁。庙号太宗。
