作为近代中国历史上最著名的思想家谭嗣东，他的一生具有传奇色彩，但结局令人遗憾。清朝末年，清政府日渐腐败，国家实力日渐衰弱。
在西方列强眼里，清政府便是那软柿子，随时随地都可以进行把玩。一言不合便派遣军队威胁清政府，极其懦弱的清政府被迫只能忍气吞声。在与列强多次签订屈辱条约之后，需要按照约定向列强支付赔款，不仅如此大量领土流入列强手中。巨额赔款使得清政府压力倍增，最终受苦的还是普通百姓。清政府大肆剥削普通百姓，使他们的生活处于水深火热当中。这时候出现了一批希望改变这一局面的有思想人士，他们有的留学海外，有的接触到西方先进的思想。成功说服光绪君主，准备进行一场浩浩荡荡的改革运动，自上而下彻底改变清朝的面貌。想必大家都了解，虽然光绪帝作为君主，但实际掌握权力的还是慈禧。慈禧作为守旧派的典型人物，这改革如果真的实行完毕，自然是侵犯其守旧派的利益。慈禧决定不得再让光绪帝这样进行改革下去，甚至一度将光绪君主软禁，使得改革无法正常进行。另一边，慈禧下令大肆捕杀革命人士，康有为等人直接逃往海外，作为其中一员谭嗣同选择英勇就义，希望能够通过这种方式唤醒国人。
谭嗣同出生在北京地区，少年时得了一场重病，在外人看来，这谭嗣同肯定是活不长久没想到他却奇迹般地挺了下来。少年时期的他受到王夫之的思想启发，深深将爱国思想印在脑海。喜好阅读各种类型书籍，非常反对当时十分兴盛的八股文。谭嗣同还特别具有侠义品质，与北京地区一位义侠人称大刀王五，结识成为极为要好的朋友。清政府与日本军队在威海地区作战失败后，再次签订屈辱条约。而立之年的谭嗣同对国家的境遇十分愤恨，于是在民间宣传新学，希望国家通过改革改变现状。
同年康有为号召来到北京参加科举考试的考生一同向政府抗议，拒绝政府与日本人签订条约，要求政府能够进行变革，走向富强道路，改变任人宰割的局面。不久后，回到湖南地区的谭嗣同在巡抚的支持下，开创新式学堂，宣扬维新思想。光绪帝在维新人士高涨的情绪下受到鼓舞，下定决心进行变法。变法开展不过几个月，慈禧便下令废除光绪帝。革命人士也就此遭遇劫难。在谭嗣同被抓获后，本该有机会一同逃跑。但为了显示自己对革命坚定的决心，鼓舞广大民众，牺牲自己以唤起大众的觉醒。
抓获谭嗣同等革命人士之后，慈禧并没有立刻下令处死，反而倒是对他们实施了一系列酷刑，为了警告民众这就是违抗她意愿的下场。送往刑场的革命人士，即将被处死，但却下令使用没有开过封的刀具行刑。处死谭嗣同的过程极为残忍，刽子手每一刀砍下去都十分用力，但却不能立马将他脖子砍断。前后总共砍了几十刀之后，谭嗣同忍受着巨大痛苦离开人世。
从谭嗣同的身上我们可以感受到他为革命不怕牺牲的顽强精神，可能当时的普通人并不能理解他这么做能够得到什么。毋庸置疑的是谭嗣同的精神对推动我国近代化的历程起到了推动作用。维新变法虽然最终仅仅只进行几个月，但却对我国当时社会产生一定影响，使得更多的民众思想得到洗礼。资产阶级正是在维新运动之后有了一定的发展，落后腐朽的封建制度在一定程度上也遭受冲击。维新运动说到底还是缺乏一定的基础，仅靠着少数人的牺牲并不能取得成功，失败的结果也是必然。
