20世纪50年代朝鲜战争爆发后，中国人民志愿军雄赳赳地越过鸭绿江，帮助美国人民抵抗以朝鲜为首的"联合国军"的侵略行动。
在抗美援朝的过程中，中国人民志愿军作出了很大的牺牲，也涌现出了很多的英雄事迹。其中“上甘岭战役”一直因交战的惨烈程度而备受世人关注。而在美国人看来，他们打得最辛苦的一仗却是长津湖之战。1950年9月，美国第十军登陆仁川后，在多国部队的配合下，对朝鲜人民军主力进行了歼灭性打击。9月底，多国部队占领了汉城。10月20日，多国部队占领了平壤。联合国多国部队总司令道格拉斯·麦克阿瑟甚至得意的宣称，要在圣诞节前结束朝鲜战争。但他们不知道的是，中国已悄悄介入了战争。
10月24日，中国人民志愿军第42军在黄草岭一带与韩国陆军第3师发生了战斗，随后42军所属的142师又与美军陆战一师陆战7团进行了为期近两个星期的艰苦战斗。当142师从黄草岭撤出后，从中国内地赶来的第九兵团接替了其东线的防务。第九兵团大多都是来自中国南方的士兵，因为匆匆奔赴前线，所以很多士兵连过冬的衣物都没有准备。长津湖地区本来就是朝鲜北部最为寒冷的地带，偏偏那年又是50年不遇的寒冬，晚上气温甚至接近了零下40多度。在行军的第一天，志愿军将士就被冻伤了700余人。
11月27日，长津湖地区突降大雪，严寒给志愿军作战和弹药补给造成了很大的困难。为了抓住美军兵力分散，尚未发现志愿军集结的机会，第九兵团毅然决定发动进攻。美国海军陆战队第一师为了突破中国人民志愿军的封锁不断向南逃窜。突然，美军长官发现在他们来的路上似有伏兵。于是他命令手下士兵就地卧倒，然后用望远镜观察敌情。
在望远镜中，他看到了五十米开外的雪地上露出了许多志愿军将士的脑袋，他们身边还有拧开了保险盖的手榴弹。美军长官二话没说，就让手下人拿着子弹往前方招呼。可打了半天发现对面竟没有回应，于是他派人前去查看。结果发现前面大约有一个连的志愿军士兵冻僵了。那指挥官想要从志愿军手中拿走钢枪，可扯了半天却发现丝毫不动，最后甚至连手指都掰断了。面对着这一群悍不畏死，有着铁血纪律的军人，美军指挥官眼眶都湿润了。虽然是对手，但他还是让手下士兵排列整齐，给志愿军将士庄严的行了一个军礼。
而这129名士兵，为了完成任务，在零下40度的雪地里整整潜藏了六天六夜，时刻不敢入睡。因为他们知道，一旦睡着，就再也不会醒来了……
