武周天水两年(691)，武则天是敌人，你为人不错，为什么还有那么多人想诬告你。
狄仁杰说，您认为我错了我就改，认为我没错这是我大幸。武则天叹息了几声没事了。没过多久，酷吏来俊臣就把狄仁杰抓到牢里，让他招认谋反罪行。当时理论上有个宽免政策，第一次审问如果招供了就能免死。如果拒不招认，来俊臣有的是办法让你招。来俊臣亲自审问狄仁杰，也是给了狄仁杰极大面子，狄仁杰立马很痛快的交代了。大周改朝换代，我们这些李唐旧臣甘愿伏法，谋反属实。
来俊臣一看狄仁杰很识相，虚荣心得到了满足。狄仁杰向以刚硬著称，谁都不惧，现在怂成这样，于是也就放心审别人去了，派判官王德寿继续审。王德寿比起来俊臣可就差远了，他诱导狄仁杰，你要想活命可以再招认一个人出来。狄仁杰说，苍天在上，你竟然让我干这事。说完以头撞柱，血流满面，王德寿怕他死在自己手里交不了差，赶紧立马溜了。于是也没人审他了，只等行刑之日把他拉出去砍头。对他也放松了警惕。
狄仁杰就把自己冤情写在布上放在上衣里，跟王德寿说，大夏天太热了，希望我家人把我衣服拿回去洗洗。王德寿没当回事，准了。狄仁杰儿子拿到状子赶紧报告武则天。武则天于是亲自过问了狄仁杰的案子，来俊臣说，他已经招认谋反了，吃得好睡得香。武则天说，我要亲自审问狄仁杰。来俊臣就让人伪造狄仁杰笔迹写了一封谢死表，让钦差大臣带着见了武则天。武则天说你为啥造反。狄仁杰说我要不招认早被打死了。那你为啥要写谢死表，他说我没写。武则天拿给他一看，原来签名是伪造的。于是狄仁杰免死，贬为彭泽县令。武承嗣希望杀了他，武则天说，我这人生平不喜欢杀人，再说了狄仁杰的案子已经定性了，没必要再改。
武则天一生杀人如草芥，为何狄仁杰能够劫后余生，三条。第一，狄仁杰机灵，识时务。识时务者为俊杰么。打入大牢没有喊冤没有叫屈，乖乖招了。没有跟来俊臣硬来。不像大唐好多忠节之臣要么喊冤叫屈要么破口大骂，最后都死的很惨。狄仁杰一辈子搞得也是刑狱工作，懂套路。第二，狄仁杰有用。武则天一看狄仁杰确实没有参与谋反，而且对她忠心耿耿，于是放他一马以观后效。毕竟狄仁杰还是有点能力的，用得着。
其实第三条最重要，是个小孩救了他。当时有个宰相名叫乐思晦，因为涉嫌谋反被处死，和狄仁杰性质一样，也是冤案。乐思晦有个十岁的儿子，根据武周犯官宽免政策，不到十六岁的未成年人可以免死，因此被发配到司农寺为奴。司农寺主掌仓储委积之事。凡京都百司官吏禄禀、朝会、蔡祀所须，皆供焉。这孩子在狄仁杰下狱之后，亲自上书武则天，我老爸已经死了，我们家已经破了，说啥都没意义了。我只可惜您被来俊臣等人玩了。您要是觉得我说的不对，可以找个您认为忠诚可靠的人让来俊臣审，没一个不招认谋反的。武则天一听有点道理，于是心动，接着狄仁杰儿子来给父亲伸冤，这才有了武则天亲自审问狄仁杰，狄仁杰捡了一条命的后果。不要这孩子冒死进谏，狄仁杰根本没机会见到武则天，他的儿子也不会有机会给武则天上表，早跟乐思晦一样被处死了。
那么这个孩子为啥能够给武则天上表，按说他只是一个犯官之后，属于被监视对象，给武则天上表是那么容易的么。只能说这里有武则天亲信和来俊臣不对付，故意给来俊臣下绊子。此人是谁，不是武三思就是上官婉儿，上官婉儿的份大。上官婉儿和狄仁杰的关系还是不错的。徐克电影《狄仁杰之通天帝国》演过二人的情谊，虽然很扯，但是也算真实历史的后现代解构。所以狄仁杰能够不死，应该是上官婉儿和武三思替他说了话。如果没有武则天最为信任的人开口，武则天根本不会亲审狄仁杰的案子。至于后来武承嗣要杀狄仁杰，只是风后余波，掀不起大浪了。
