《北方有佳人》是写了一对失去的兄妹，兵荒马乱时弟弟成为地下党员被枪杀，姐姐成为一代人的命令故事。
姐姐王寄萍从琴书过渡到京戏，遇到了一个又一个师傅，而到了后来的戏班子，遇到了师傅陈美莲。
最后因为师傅和李老鸹要求加份子不上场，寄萍为了上场救场，逼死了师傅美莲，美莲吞烟土而亡。
如何看待陈美莲吞烟土而亡呢？首先我们要弄懂陈美莲为何要吞烟土。
原因有三，其一是因为寄萍救场，她和李老鸹呕不过。
其二是她的地位已经不保了，寄萍唱红了，一代新人更比旧人强，她已经没办法在这李家班待下去了。
其三是她其实生活的很痛苦，吸食大烟土，戒不掉。李老鸹不会娶她，她终其一生没有归宿，唯有死在戏班子里，才是她最好的归宿。余生，只能与戏作伴。
1.寄萍救场
如何看待寄萍救场呢？也许会有两方观点，一方是支持她救场的，另一方是不支持的。
支持的一方可能是因为戏大如天。这就要说到一个名词了，那就是戏大如天。戏大如天，是她师母巧凤教给她的。
甚至说也是她前师傅殷诚茹的思想，她的前师傅殷诚茹把小曲子当成了自己的命，原本是富贵人家的少爷，为了学小曲子偷跑出来。
最后就连老爷病逝了，都不肯回去，因为要和喜欢的小曲子分离，这就是"戏大如天"。
这世上有一种人，为了自己喜爱的东西而活着，高于一切。
这是一种传统观念，寄萍当时正是深受这种思想的影响，因此觉得必须上去救场，不救场就对不起观众，不救场就对不起这戏。
台下有听戏的等着呢，要是没有人上场，就误了戏，也就对不起观众了。
所以当时的寄萍必然是会上场的，可是后来她明白了一个道理，就是戏是死的，人是活的。
不能为了戏亡了人，这也就是为什么后来寄萍不唱了的原因。一个红极一时的名伶突然就放弃了登台表演的机会，即使她再怎么喜欢这戏。
其实这是一个很难选择的问题。在现实生活中也会出现这样的事情，当年，郭德纲带着德云社在德国演出的时候，正好赶上岳云鹏家里父亲去世。岳云鹏思虑再三，还是坚持登台说相声。
当时应该是引起了很大的争议。岳云鹏当时表示，"思虑再三，还是决定演完了再往家里赶，戏大如天，希望父亲能够理解"。
郭德纲也表示，"俗语有云，戏比天大，艺人之德尽显如此，有徒如此夫复何求"。
郭德纲率德云社在德国演出
我们都能明白岳云鹏的悲伤，在父母和戏之间到底应该选择什么呢？自古忠孝难两全。
是忠于戏，还是孝于父？我们从来都是很难抉择！
但是在当时的情况下，寄萍断然会去救场的。
但是寄萍的救场，也是直接导致了美莲的死亡。寄萍一上场，李美莲和李老鸹对抗也就告以失败。
这种失败，也就意味着陈美莲的悲剧人生就此结束。她再没有什么东西可以和李老鸹抗衡，这戏是她唯一的筹码。
2、美莲地位不保
寄萍登场，也就意味了美莲的地位不保了，她再也不是团里的台柱子了，也就意味着她要下场了。也就是她的戏曲人生终将落下帷幕了。
很多方面，其实都可以体现。加不加份子钱并不是最终的原因，寄萍的登场才是最大的导火索。
陈美莲一开始就不愿意收寄萍，也不愿意让寄萍做她的跟包的。宁愿要陈小二，一个手脚不干净的小孩。
其实原因很简单。寄萍并不是跟包的这么简单，跟包的直接原因就是拜师学艺，但是一旦学艺成功，也就是陈美莲下台之时。
就像是寄萍的前师傅说的那样，寄萍就是过去抢饭碗的，干这行的，只要新人学成出师，也就意味着旧人的灭亡。所以寄萍的登台，也就是意味着陈美莲的舞台生涯的结束。
就像当初寄萍学小曲子学成之时，她的师傅殷诚茹带着她登台，而曾经跟着他师傅搭戏的同行，也就收拾东西走了。
即使她的师傅挽留了，但是干这行的谁心里不跟个明镜儿似的，新人都教出来，哪还有留着旧人的道理。
她的美莲师傅一如当初的师傅殷诚茹身边的大妹子，新人替旧人，容不得半点马虎。也就是说，即使没有陈美莲要求长份子这个事情，一旦寄萍登台，陈美莲依然会死在这幕后。
这就是这个行业的现实，现实就是这么残酷，只要你老了，只要你唱不动了，你就会被抛弃。就像那个被倒了嗓子的宝儿，分分钟就被庆生班赶了出去，就像是陈美莲的师娘说的那样。
这个行业就是这样，没火的时候，拼命想火，火了的时候又想着拼命保住自己的位置。
纵观现在的娱乐圈，影视行业，其实大多数都是这个道理。来来往往的人很多，很多人拼了命挤破头都想要往里面闯，都想要红，一旦红了之后，又要想方设法保全这个的地位。
美莲的地位不保，也就预示着她的灭亡，就像当初她的师傅那般，所以她吞大烟土这也是其中的一个原因，她在这梨园中的角儿地位不保，也就没有办法待下去了，只能草草结束余生。
她知道这一天终将来临，只是或早或晚的时候。
3、结束悲剧，了却余生
陈美莲无疑是悲哀的，她这一生没有人好好爱过她，但是她的本性不坏。她虽然对待寄萍残酷，也是害怕寄萍抢走她的地位，但是也是因为心疼寄萍，才会把曲艺教给寄萍。
她会因为寄萍在门外受冻一夜，赶紧把孩子抱进门，去给寄萍熬姜汤。
会收养宝儿这样的小孩，说起来，陈美莲是悲哀的。她没有人可以依靠，李老鸹不会娶她，即使她为他唱了十几年的戏，到最后人死了他还是想着用席子给她裹着送出去。
这就是现实。生活在这样一个环境中，陈美莲戒不掉大烟土，她也不敢戒，这是她唯一的精神寄托。
就像她自己说的"没了大烟土，我靠什么"？
很多时候，陈美莲的死是一种解脱。是因为她对这个世界不再留恋，她没有依靠，也没有精神寄托，在最后发现自己的舞台地位都不保的时候，她就毅然决定离开这个世界。
说到底，陈美莲吞大烟土是必然的，她终将归于这个世界，也终将谢幕，而她谢幕的那一天也就是她灭亡的时候。或许"人为戏生"说的就是她吧，到最后，她仅剩的一点活着的希望都扑灭了。在这个幕后死亡是她最后的解脱！
