抛开《三国演义》中的风筝部分，对老将军黄忠的描述仍然略少，而对《三国志》中黄忠的描述更是微乎其微。
那么老将军的能力和战功究竟如何呢？帅才焉？将才否？何以位列“五虎上将”。自古英雄怕迟暮，不许人间见白头
历史上的黄忠其实是在73岁的时候就病死，《三国演义》中黄忠的死就增添了一抹悲剧色彩，误入马忠的埋伏，被冷箭射中，不治而亡，享年75岁，也算是一代老将得以魂归战场的结局。
一生的光辉和战绩要从被封为讨虏将军说起，公元211年黄忠跟随刘备入川，征战益州，表现突出，勇冠三军。当时的黄忠，已经算是步入老将的行列。
汉中定军山一战，力斩夏侯渊
虽年迈，但黄忠作为一位勇将，在中国古代四大神箭手排行榜也是位居前四。在攻打刘璋的战役中，立功不小，正所谓“常先登”、“冠三军”！
在《关张马黄赵传》中记载：“建安二十四年，於汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。 ”
从此战役来看，黄忠有一定的领兵能力，并不是简单粗暴的只能带人冲的单纯型猛将。也正是因为此，黄忠在汉中之战的表现可谓是非常的光辉夺目，战绩累累。
通过上段史料可以看出这么一句话：“黄忠听了刘备的命令，从高处攻向夏侯渊，鼓励士卒，一往无前，最终杀了夏侯渊！”
这里最重要的就是“乘高”和“推锋必进，劝率士卒”。从最后“是岁，先主为汉中王，欲用忠为后将军”可以看出，黄忠仅仅作为勇将也确实是表现突出，立下了很大的功劳！
刘备如此重用他，甚至赐爵关内侯，与关羽齐位。
关羽：大丈夫终不与老兵同列
《三国志·费诗传》：先主为汉中王，遣诗拜关羽为前将军，羽闻黄忠为后将军，羽怒曰：“大丈夫终不与老兵同列！”不肯受拜。
从这里可以看出关羽对于黄忠受封“后将军”的意见很明显，可演义中的关羽战长沙时对黄忠还是非常有义气，现在怎么这么看不起黄忠了，还是明着。
诸葛亮曾劝刘备说，黄忠名望不能跟关羽、张飞等人并列。黄忠在益州的战功，马超、张飞看见还能理解，但关羽却是远在荆州，恐怕会对此不满。但最后刘备还是坚持封他为“后将军”，黄忠与关张等人齐位并列，赐爵关内侯。
最后经过一番开导，云长大悟，乃垂泪而拜曰：“愚之不明，非足下见教，几误大事。”即时受印。
对于上述关羽的情绪转换，从观者角度来看，也是情理之中，自己家的二弟和一个途中“路人”一同受拜，地位相等，换谁谁心里也不好受。
从历史小说来看，此段演义描述和《三国志》是有差异的，战长沙是演义虚构，斥老兵则基本是史书照搬，于是乎左右互搏就怼起来了。
老当益壮，实至名归
“老当益壮”形容黄忠再合适不过，即使年迈，战绩却很漂亮。
从黄忠急提起马蹄，飞身上马，奔入城中。玄惊问之。忠曰：“此马久不上阵，故有此失。”玄曰：“【汝箭百发百中，何不射之】？”忠曰：“来日再战，必然诈败，诱到吊桥边射之。”玄以自己所乘一匹青马与黄忠。
黄忠开了三弓却只发一箭，一显了黄忠手段，二报了关羽不杀之恩，三放松关羽警惕，可谓一石三鸟，并且又一次强调了黄忠百步穿杨的神射。再到后来的汉中定军山一战，力斩夏侯渊。
受封为“后将军”也是实至名归，可惜命不久矣，次年，黄忠病逝，追谥刚侯。
