在270多年的清王朝统治中，12位皇帝突然摆在历史的卷轴上，他们或丰功伟绩或平庸无济于事，各种恶行也没有得到原谅，但仍有一些荒唐的奇葩。
嘉庆皇帝在位年间可以说是一道若隐若现的分水岭，一个见证了清王朝从昌盛走向衰败的转折点，此后数年，浮沉乱世，皇室贵族多化身懦夫，成为残酷现实的渺小缩影，微不足道。可嘉庆皇帝在位，发生了两件为后世所津津乐道之事，一是整治了头号贪官和珅，一则卒于雷劈，没错，主角确乎是嘉庆皇帝本人。
关于嘉庆帝之死，民间流传了诸多说法，天马行空五花八门，其中有三种说法比较“接地气”，给专家研究提供了方向。
第一种说法据说是“官方”给出。言嘉庆皇帝于打猎之日忽得病，于是移驾承德避暑山庄，养神修息，却在那病快好之时，一日膳后躺在床上正舒服地打饱嗝，天空忽然电闪雷鸣，嘉庆帝就这样被一道雷不偏不倚地劈死在床上。人言嘉庆帝犯了天怒，阳寿已尽。看来承德避暑山庄虽为建筑里的殿堂级作品，却缺了一根避雷针。
第二个版本因死亡的地点差异而大不相同。说的是嘉庆皇帝狩猎回宫途中遭雷劈遇害。皇家猎场向来由专人负责，在狩猎日子前备好充足猎物，供皇帝和众臣狩猎消遣。可那日偏生奇怪，皇帝在猎场里溜达了一圈也没见着一只猎物。百般郁闷的嘉庆皇帝于是不再久留，打道回宫。熟料在回宫路上，天公不作美，忽然雷电大作，众人只听一声惊雷，待回神过来，嘉庆皇帝已成一块驮在马背上焦炭了。
第三种说法异于前两种说法，比较迎合大众的审美口味，在市井中流传得甚是久远。它说的竟是嘉庆皇帝为同性恋者，豢养了一个漂亮的男宠，这天，便是借着打猎之名义，“光明正大”地带着男宠去避暑山庄度假。按照封建传统礼教的套路走，同性恋自然是不被接受的，于是人们纷纷说，这嘉庆帝是意欲逆天而行，放着三宫六院不顾，和男宠厮混，乃对不起列祖列宗大逆不道之事，才因此遭遇“天谴”。不得不佩服古代人民的想象力，“脑洞大开”的鼻祖。
然而，事实是出乎意料的简单不复杂。正史介绍，嘉庆皇帝出席猎场之前身子早已不太利索，加上年岁已高，疾病缠身，随时有驾崩的可能。
来到承德避暑山庄后，嘉庆皇帝依旧按照礼数走齐上香行礼的过场，劳累过度恶化了病情，当晚驾崩。由于官方为了稳定民心，晚了几个月才公布帝君驾崩的噩耗，却对真实死因有所隐瞒，才因此给世人留下了无限的想象空间。
