纵观历史，可以发现美国的发家史用一个词来说，“得到渔夫的利益”是最恰当的。
一战前的美国尚且只能算是一个列强，但经历了两场世界大战，相比其他主要参战国，美国仅付出了少量牺牲便换来巨大利益，一举成为世界上最强大的国家。不过，打仗就会有牺牲，二战中美军也有不少不幸阵亡的高级将领。
我们这篇文章将要介绍的美国陆军中将莱斯利·詹姆斯·麦克奈尔，便是二战中美军阵亡的为数不多的高级将领中的一位。按理来说，军人战死疆场应该是一件光荣而壮烈的事情，况且战场上充满变数，有时候霉运来了，躲都来不及。然而，麦克奈尔死得非常惨，却又让人感觉非常冤枉。
麦克奈尔于1883年出生在美国明尼苏达州，他于1904年毕业于西点军校，炮兵出身，跟随著名的约翰·约瑟夫·潘兴上将参加过第一次世界大战。随后，麦克奈尔在陆军军事学院深造，1937年，麦克奈尔晋升为准将；1940年，他又担任指挥与参谋学院院长，美军总司令部作战训练部参谋长。1942年，麦克奈尔晋升为中将，成为乔治·卡特利特·马歇尔的助手。
麦克奈尔职业生涯的前半生可谓是顺风顺水，上司大多都是美军中响当当的人物，很快，拥有一定指挥才能的他自己也在美军之中小有名气。珍珠港事件后，早已做好作战准备的美国迅速向轴心国集团出兵。1942年，麦克奈尔被调往北非，负责指挥地面部队。在北非战场上，麦克奈尔曾遭遇德军炮轰，好在有惊无险地躲过一劫。
1944年，麦克奈尔被调往法国，担任美军第一集团军群司令。1944年6月6日，盟军发起诺曼底登陆，并艰难地在欧洲开辟了第二战场。虽然登陆行动成功，但盟军依旧遭遇德军一场顽强的抵抗，纵使拥有强大的火力支援，美军各部都遭受不同程度的阻击，进展缓慢。为了瓦解德军防御，麦克奈尔命令美军1500架轰炸机待命，准备对德军阵地展开饱和轰炸。
按照美军的计划，经过狂轰滥炸后，德军阵地将变成焦土。此时美军地面部队趁势展开强攻，以占领敌军阵地。该行动便是历史上著名的“眼镜蛇行动”，是二战中盟军最重要的军事行动之一。不过，麦克奈尔肯定没有预料到，这场由自己一手发起、奠定盟军胜局的行动，居然会成为自己的“葬身之处”。
原来，盟军在行动开始后便取得一定的效果，地面部队也得以推进。不过，美军陆航部队处于种种原因，并没能完全摧毁德军防线上的目标。德军的地堡仍然给盟军造成巨大阻力。1944年8月9日，美军飞机照计划进行夜间轰炸。在轰炸前，负责人一时大意，没有事先与地面部队沟通。倒霉的麦克奈尔中将此时正亲临前线，趴在战壕里观察轰炸情况，以便评估轰炸效果。
不幸的是，麦克奈尔和不少美军士兵所在的区域也成为了美军战机炸弹的覆盖区，这位陆军中将连同他的副官和一部分士兵当场被凶猛的火力炸死，尸体被炸得七零八落。后来，负责打扫战场的士兵找到了麦克奈尔一部分军服上代表其军衔的三颗将星，才最终确认了他的身份，他也由此成为美军在二战中阵亡的级别最高的将领之一。
麦克奈尔中将逝世后，美国自然是为其举办了盛大的葬礼。在葬礼上，第1集团军司令奥马尔·纳尔逊·布莱德雷、第1集团军副司令考特尼·希克斯·霍奇斯和第3集团军司令巴顿、为其抬棺。这三人都是麦克奈尔在西点军校时的校友，同时也都曾受麦克奈尔指挥。由此可见，麦克奈尔在当时美军中的地位了。
值得一提的是，1954年，美国政府为了纪念麦克奈尔，表彰其为国家做出的卓越功勋，将其追授为陆军四星级上将。
