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《乾隆王朝》第一集以甘肃巡抚王冒着口号开盘的议案开始，安排干隆为大将军，在朝堂，治理干旱年年的狱卒的总督、王储。
王亶望贪渎！
《乾隆王朝》焦晃版乾隆和陈锐版和珅
乾隆破格提拔新人和珅，出任钦差大臣。
和珅起步还是世袭三等轻骑都尉，在大将军兼军机大臣阿桂手下做文字秘书。
初出茅庐的和珅，小玩计谋，利用王氏宠妾绊倒王亶望。
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在历史上，王亶望是真实存在的人物。只是他没做过甘肃巡抚，只是管财赋和人事的布政使而已。
《清史稿·王亶望传》对王氏冒赈，是这样描述的：浙江布政使暂代巡抚王亶望，在乾隆“三十九年，移甘肃布政使。甘肃旧例，令民输豆麦，予国子监生，得应试入官，谓之监粮，上令罢之。既，复令肃州、安西收捐如旧例。亶望至，申总督勒尔谨，以内地仓储未实为辞，为疏请诸州县皆得收捐；既，又请於勒尔谨，令民改输银。岁虚报旱灾，妄言以粟治赈，而私其银，自总督以下皆有分，亶望多取焉。议初行，方半载，亶望疏报收捐一万九千名，得豆麦八十二万。
王亶望至甘肃上任后，与陕甘总督勒尔谨议定，以内地仓库储粮未满为名，命诸州县收捐；不久，又令士民改捐“折色”，即一律收银两虚报当年旱灾，谎称以粟治赈，而私留捐银，自总督以下各级官员皆分银两，王亶望得最多。
《乾隆王朝》中的王亶望
乾隆帝对此也怀疑：“甘肃民贫地瘠，安得有二万人捐监？又安得有如许余粮？今半年已得八十二万，年复一年，经久陈红，又将安用？即云每岁借给民间，何如留于闾阎，听其自为流转？”因此，写了此“四不可解”诘问勒尔谨，勒尔谨编了一番谎言骗过了乾隆。
乾隆并未因此封赏王亶望，也没给他一个三眼花翎的顶戴。其实在乾隆三十八年，皇帝巡视天津，还在浙江任上的王亶望“贡方物，范金为如意，饰以珠，上拒弗纳”，可见乾隆对王亶望并不感冒。
王亶望在甘肃还干了四年，才升任浙江巡抚，不再是代理了，还在杭州接待了乾隆帝的第五次南巡。但这次接待，王亶望因为接驾奢靡铺张，更没有给乾隆一个好印象。
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乾隆四十六年，大学士阿桂赴浙江勘察海塘工程时，发现了问题，回报乾隆“杭嘉湖道王燧贪纵、故嘉兴知府陈虞盛浮冒状”，皇帝发谕说：“朕上年南巡，入浙江境，即见其侈靡，诘亶望，言虞盛所为。今燧等借大差为名，贪纵浮冒，必亶望为之庇护”。于是，下旨逮捕王燧，暗查王亶望包庇罪行。（《清史稿·王亶望传》）
这时，甘肃河州回民苏四十三作乱，勒尔谨率师镇压屡败，还被抓住。大学士阿桂入甘督剿，命理藩院尚书和珅先行，和珅疏言入境即遇雨，阿桂到后也上报屡言雨。
乾隆震怒，下令由阿桂继而反过来详查甘肃往年赈灾情况，揭发王亶望等令监粮改捐银及虚销赈粟等。
阿桂
《清史稿·王亶望传》记载：“上因疑甘肃频岁报旱不实，谕阿桂及总督李侍尧令具实以闻。阿桂、侍尧疏发亶望等令监粮改输银及虚销赈粟自私诸状，上怒甚，遣侍郎杨魁如浙江会巡抚陈辉祖召亶望严鞫，籍其家，得金银逾百万。上幸热河，逮亶望、勒尔谨及甘肃布政使王廷赞赴行在，令诸大臣会鞫。亶望具服发议监粮改输银，令兰州知府蒋全迪示意诸州县伪报旱灾，迫所辖道府具结申转；在官尚奢侈，皋兰知县程栋为支应，诸州县餽赂率以千万计。狱定，上命斩亶望，赐勒尔谨自裁，廷赞论绞，并命即兰州斩全迪。”
和珅与此案有关不假，他回报甘肃遇雨，但查案领导人为首席大学士兼领班军机大臣阿桂。整个案件，也是阿桂主持清查的。所以说，督办钦案的钦差大臣应为阿桂，而不是电视剧中所设计的和珅。
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此时的和珅，也并非阿桂的书办，而是领侍卫内大臣、理藩院尚书，兼四库全书馆正总裁。
和珅
《清史稿·和珅传》记载：乾隆四十五年，和珅督办文华殿大学士兼云贵总督李侍尧案有功，乾隆想用和珅接任总督，后考虑李为和珅弹劾，“乃以福康安代之。命回京，未至，擢户部尚书、议政大臣。及复命，面陈云南盐务、钱法、边事，多称上意，并允行。授御前大臣兼都统。赐婚其子丰绅殷德为和孝公主额驸，待年行婚礼。又授领侍卫内大臣，充四库全书馆正总裁，兼理籓院尚书事，宠任冠朝列矣”。
王亶望冒赈案发前，和珅已是正一品大员、乾隆的亲家。而督办王案，主要是阿桂的功劳，而到了300多年后的电视剧中，却成就了和珅的发迹，还专门为乾隆多发出了一顶特别显贵的三眼花翎。
