从北宋亡国到南宋和金国的十多年来，南宋和金互派使者现象非常频繁。特别是南宋，一个智合队在造金的路上跑来跑去，一个南宋官员冒险出师。
其中，宇文虚中就是比较著名的一个。
宇文虚中在南宋以资政殿大学士、祈请使身份使金，结果被扣押。金人以高官厚禄招降，宇文虚中遂变节投降，在金廷服务达十七年之久。在金期间，他以才华和能力效忠于金廷，获得高度肯定，官至礼部尚书，被遵称为“国师”。
然而，这样一位变节的“腻臣”，在南宋朝廷不但一直未受到追究，反而在死后不断追赠官爵，还赐国姓赵氏，备受殊荣。在把忠君忠国当成伦常之首的封建时代，一个叛国忘君的臣子却受到如此礼遇，这难道不是一件特别反常而又奇怪的事情么？
1127年，北宋灭亡，赵构于应天府（今河南商丘）称帝，是为宋高宗。金人听说赵构登基，随即又挥师南下，沿着宋高宗逃跑的方向，一路直追，逼得宋高宗东躲西藏，慌乱如丧家之犬。这种情况下， 1128年，宋高宗下诏征聘出使金国的“祈请使”，名为祈请徽、钦二帝南归，实则是向金乞和。
宇文虚中听到这个消息后，主动应征，慷慨请行。于是，宋高宗命宇文虚中以资政殿大学士为祈请使，赴金求和。当时，宋金还处于战争状态，出使是非常危险的，很多人有去无回。幸好，这批人大都没事，第二年，金人遣送他们回国。大家如释重负，赶快就道，宇文虚中却说：“我奉命北来请归二帝，如今二帝未还，虚中不可归。”从此，他留在金国。
金人侵占了大片北宋领土，这些土地上大部分是汉人，如何统治好他们，需要许多汉族官员帮助。于是，凡有南来使臣，他们总是有选择性的将其扣留在金国，然后许之以高官厚禄招降。宇文虚中诗词好，文章好，尤其是制词即皇帝的诏书起草得好，这就是金人需要的人才，而且凤毛麟角。在金人的劝说下，宇文虚中成了金国的大臣。
从1129年降金开始，宇文虚中就再也没离开过金国，一直为金廷服务，历任翰林学士、知制诰兼太常卿，后封为河内郡开国公，又进阶金紫光禄大夫。作为南宋降臣，宇文虚中在金国可以说是拥有了极高的政治地位，金人甚至还尊称为“国师”。金人为稳住宇文虚中，于1142年向南宋当局索斡旋，将他的家属全部接来金国。
然而，位高人愈妒，许多金国大臣的位置还低于一个战败国的降臣，他们便有了一些想法。加上宇文虚中恃才傲物，金朝大臣便伪造材料，罗织罪名，弹劾宇文虚中。1146年，宇文虚中以谋反罪被杀，家属百余人全部被活活烧死。
从降金开始，宇文虚中为金廷服务长达十七年之久，但奇怪的是，《宋史》既未将他列入“奸臣传”，也未将他列入“叛臣传”，而是把他列入了视同褒奖的人物列传，给予了很高的评价。更奇怪的是，宇文虚中死后，南宋当局不但未追究他的叛国之罪，反而追赠他为开府仪同三司，赠谥号肃愍，庙号仁勇，后来加赠少保，赐姓赵氏。这可是只有为朝廷立过大功的大忠臣才能享受的待遇啊。同时，宇文虚中全家被杀，后继无人，南宋还将他同族后人宇文绍节过继给他的儿子，为他“续香火”。
这一系列安排可以看出，在南宋当局眼里，宇文虚中不仅是忠臣，而且是有贡献于朝廷的大功臣，倘若南宋认为他是投降金国的“腻臣”，其他不说，赐其国姓是万万不可能，所以，他对南宋的忠心是得到了南宋几代皇帝认可的。
而这种对南宋和赵氏的忠贞，从正史和一些野记中，还是能够得出一些印证的。《宋史•宇文虚中传》载：“（宇文虚中）知东北之士皆愤恨陷北，遂密以信义结约，金人不觉也。”意思是他利用职务上的便利，曾秘密联络沦陷区的义士，准备联合反金。明代钱士升《南宋书》载：“宇文虚中为太上祈请使，遂留金……虽仕金，乃心不忘王室，以蜡丸密奏不一事。”这段记载说明宇文虚中在仕金期间，多次与南宋当局秘密联络，做了很多谍报工作。
清代袁枚在《随园随笔》中转载《北窗炙輠录》的话说：“宇文诗有‘人生一死浑闲事，裂眦穿胸不汝忘’。绍兴十五年，谋挟渊圣（宋钦宗）南归，为人告变。虚中急发兵直至金主帐下，金主几不能脱，事不成而诛。”意思是1145年，宇文虚中计划偷偷把宋钦宗送回南宋，被人告发，他见事情泄密，孤注一掷，带领一班人冲进金主完颜亶帐中刺杀金主，最后失败被杀。袁枚还在随后的文字中说：“淳熙间，赠（宇文虚中）开府，谥肃愍，又赐姓赵。则北窗炙輠之言，必非虚妄。”
这段记载为我们揭开了事情的真相。宇文虚中表面为金廷服务，暗地里却一直在计划着如何把宋钦宗接回故国，而且与南宋当局多有密信联络和奏请商议。可以说，虽然他为金廷服务长达十数年，但他一直是一位忠于南宋的“双面间谍”。
不过，宇文宇中一片舍生忘死的努力中，却着实有点一厢情愿，因为在宋高宗的心里，是非常不愿意看到兄长宋钦宗归国的，宋钦宗归来，如何安置呢？对自己的帝位必然构成威胁。所以，宋高宗给予宇文虚中的，便不可能有实质性的帮助了，但他又不可能明确否定宇文虚中的忠勇，于是表面不反对，暗地却并无支持，或许还曾经有过阻止，甚至出卖。清代全祖望在《鲒埼亭集》中就说：“虚中伪受金官，志图挟渊圣南归，事已垂成。秦桧以其蜡丸泄之金，遂与同谋高士谈阖门受害。”
宇文虚中救宋钦宗归国，事情快成功了，结果秦桧向金国泄密，致使宇文虚中一家和同谋高士谈被害。所以，宇文虚中惟有忠勇，却不懂政治。最后横尸金廷的他，知道自己是被自己人出卖的吗？
