《水浒传》是小说，但其中的人物、情节不是没有作者的，其中大多数著名角色都有出处。此来源为《宋史》、《大宋宣和遗事》、《宋江等三十六人赞》
这三本书，除了《宋史》是正史之外，《大宋宣和遗事》是笔记小说，《宋江等三十六人赞》是一首民歌，都不能完全当真。
宋史记载，水泊梁山并没有108将，只有三十六人的名字，三十六人如下：
呼保义宋江、智多星吴学究、玉麒麟卢俊义、大刀关胜、活阎罗阮小七、尺八腿刘唐、没羽箭张清、浪子燕青、病尉迟孙立、浪里白条张顺、船火儿张横、短命二郎阮小二、。花和尚鲁智深、行者武松、铁鞭呼延绰、混江龙李俊、九纹龙史进、小李广花荣、霹雳火秦明、黑旋风李逵、小旋风柴进、插翅黑虎雷横、神行太保戴宗、急先锋索超、立地太岁阮小五、青面兽杨志、病关索杨雄、一直撞董平、两头蛇解珍、美髯公朱仝、没遮拦穆横、拼命三郎石秀、双尾蝎解宝、铁天王晁盖、金枪手徐宁、扑天雕李应。
今天我们就先讲一讲“青面兽”杨志的故事，杨志在水浒传中也属于大名鼎鼎的角色。
小说中记载：杨志是三代将门之后，“杨家将”杨令公之孙，因脸上生有一大块青记，人称青面兽。他自幼流落关西，早年曾应武举，官至殿司制使官。后押送花石纲，却在黄河里翻船失陷，不敢回京赴命，只得避难江湖。
近代作家刘操南根据评话演员胡天如传述，以《水浒传》为底本，糅合传统水浒评话及民间传说，创作小说《杨志演义》，讲述杨志离开天波府直至落草二龙山的曲折经历。书中杨志是杨文广之子，善使杨家金枪，由祖母穆桂英教授武艺。
这位杨志同学早年颇不得志，但他却是世代将门子弟，和梁山土匪本不是一窝亲，从来就没想过落草为寇，早年还都是想着立功行伍，封妻荫子，光宗耀祖，做个留名青史的大宋赵家好男儿的。
结果运气总不是那么好，失陷花石纲之后，他便流落江湖，到处找差事，还想着能够重新回到官府衙门，做个公务员，也不枉这一身武艺和将门血统。后来朝廷大赦天下，杨志打算重回东京，谋求官职，结果路过梁山的时候，碰上了埋伏在旁边打劫的林冲林教头。
这林教头雪夜风神庙之后，就跑到了梁山，梁山的寨主白衣秀士王伦刁难他，让他下山打个劫，作为进身之功，才能留在梁山上。林教头等了好几天，碰上妇女儿童老人都没下手，总算遇到个脸上带着青斑、凶神恶煞的大汉杨志，心想这才是买卖上门了，于是冲上去一顿好打。
结果杨志不愧是杨家将的后人，居然和八十万禁军教头豹子头林冲杀了个难解难分，王伦看他武艺出色，于是也邀请他上梁山，用来对抗林冲，结果人家杨志看不上这群土匪，还是要去东京谋求他的公务员大业。
到了东京，他穷困潦倒，只能到街头去卖他的家传宝刀，却碰上了泼皮无赖牛二纠缠，一怒之下杀了牛二，又获罪被刺配大名府。到了大名府，被贪官梁中书看上，收为心腹，颇加重用。教军场和“急先锋”索超大战五十回合，不分胜负，可见杨志马上马下，都是高手。
后来杨志深受梁中书信任，被派遣押送“生辰纲”，结果遇上了晁天王七星聚义，小树林蒙汗药放倒杨志，劫持了生辰纲，此后的杨志心灰意冷，再也不想当公务员的事了，只能亡命天涯，二龙山落草为寇。后来三山攻打青州城，杨志便和鲁智深、史进等人一起归顺了梁山。
宋江继任梁山寨主后，在忠义堂周围设立四座旱寨。杨志坐镇前军寨，居第五位。攻打东昌府时，杨志出马迎战张清，却被张清用飞石击中头盔，竟“胆丧心寒，伏鞍归阵”，差点没被石头吓尿。
后来天罡地煞108将聚会，梁山排座次时，杨志排第十七位，星号天暗星，担任马军八骠骑兼先锋使，随呼延灼把守正北旱寨。两赢童贯时，杨志在九宫八卦阵中镇守西北乾位，并斩杀许州兵马都监李明。梁山受招安后，杨志随宋江南征北战，颇有战功。征讨方腊时，杨志刚刚渡过长江，便因患病被寄留在丹徒县，未能继续随军征战。后病逝，葬于丹徒县山园，追封忠武郎。这与那些死在战场上的，死在朝廷阴谋诡计中的好汉们，已经算得上是善终了。
《水浒传》中的杨志虽然报国无门，被迫落草，但仍期望能在“边庭上一枪一刀博个封妻荫子”。还算是个对国家忠心耿耿的有志之士。
然而正史中的杨志是什么样子呢？
《三朝北盟会编·卷六》和《卷四十七》中记载：
青面兽杨志归顺朝廷之后，攻打方腊的时候倒算出力，立下不少战功，可算内战内行，后来他跟随小种经略相公，也就是种师道的弟弟种师中，兄弟都是当时的北宋名将。杨志跟随小种经略相公讨伐辽国，任选锋军统制，在援救太原的时候，在榆次溃退，以至统帅名将种师中战死。杨志溃退途中，又遭遇了金国的部队，杨志不战而走，后来居然不知所踪。
这分明就是一个内战内行，外战外行的“逃跑将军”嘛，看来小说还是美化他了。
其实纵观《水浒传》小说，杨志这一生也不算上清白，不管是投身梁山，还是依靠权奸，都算不上是不忘初衷。
近代小说家张恨水曾如此评价：若杨志者，将门三代之后，令公五世之孙，且复曾为殿前制使，愿守清白之躯，顾一朝失所凭藉，乃至打点一担金银，求出身于高俅之门。更又屈身为役于蔡京女婿之下，早晚殷勤，听候使唤，夫如是者何？非为怕埋没了本领，不能得一个封妻荫子耶？噫！制使误矣，古今天下，盗不限钻穴偷墙，打家劫舍之徒。有饮食而盗，有脂粉而盗，有衣冠而盗，等盗也。杨徒知顺水浒落草，玷污清白之躯，而不知在奸权之门，亦复玷污清白之躯。水浒强盗，搜括银钱于行旅，大名梁中书，则搜括银钱于百姓，何以异耶？于水浒则不愿一朝居，而梁中书十万金珠之赃物，则肝脑涂地，而为之护送于东京，冀达权相之门，乃祖令公在九泉有知，未必不引以为耻也。
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