颐和园是万寿山和昆明湖的总称。
位于北京西郊，是我国著名的古典园林。颐和园有悠久的历史。乾隆年间，乾隆帝为母庆寿，在瓮山上修了个大报恩寺，改瓮山为万寿山，园名改为清漪园了。慈禧太后垂帘听政之后，为了满足个人享受，巧立名目，挪用海军经费重修此园，并取“颐养冲和”之意，将园名改为颐和园。
光绪二十年(1894年)，慈禧六十寿辰时，光制作衣料耗银三万八千多两，只图在园内作威作福，穷奢极欲，哪管内有饿殍遍地，外有强敌压境。包括贵为天子的光绪皇帝也不敢对西太后说一个不字，平民百姓更只能心中不满，谁敢随意言表啊?不过，我倒是知道一个西太后挨打的故事。这也许是这位老佛爷一生中唯一的一次挨打……
光绪十二年(1886年)六月，清晨起来，总管大太监李莲英来到前殿，高声喝喊：“西太后老佛爷旨下，五府六部，三公九卿，亲王、郡王、贝勒、贝子、公爵、将军、都统、副都统、参领和佐领都统，大小臣工、满蒙汉各衙门官员听着：京师连日大雨，河道出槽，为叩谢上苍普降甘露，满朝文武沐浴更衣于未时一刻，随驾往万寿寺降香啊!”
旨意一下，有人就报入了淳王府。这位王爷乃当今天子光绪皇帝的叔叔大爷。光绪是七王爷所生，过继给老四咸丰，这位淳王奕淙是排行第五，自然是皇帝的叔叔大爷了。五王爷外号叫疯子五，此人生来性情耿直刚强，不爱在朝中揽权，却专心民事，出没于市井酒肆，听百姓的怨言苦语，找权贵的别扭。不说一般王公显宦怕他，就连一国至尊西太后，对这位直言快语的小叔子也奈何不得，只得背地叫他疯子五。
五王爷听当差的禀报，不由得怒气上冲，骂道：“老刁婆呀，老刁婆!你在宫中不安分还则罢了，公然带领文武jian百官招摇过市，我皇家体统何存?难道满朝文武竟无一人敢去阻谏吗?真真气死我也!也罢，我不免趁此机会，拿他个不遵祖制的罪名，我耍她一番，叫她哭笑不得！”
不表五王爷，单说满朝文武，听了旨意，暗暗叫苦。这时，雷电交加，大雨倾盆。李莲英高声喊道：“轿子提到宫门伺候。”西太后的轿子十六个人抬，头里八个，后头八个，轿顶是金的，上有凤凰，这叫十六人抬金舆大轿。
西太后上了轿，轿一着肩，轿班儿飞跑出宫。九门提督传旨净街。净街的官，手拿“黑红蟒”，就是两丈多长的皮鞭，上面绑着黑红布，“啪啪”抽着，口中喊道：“车马停蹄呀!行人止步呀!工商店旅，落幌光铺呀!男女老少闪开大路!家家关门，户户闭户，错过时辰重打八十!不得有误呀!”
夏天，卖煎饼的、大碗粥的、窝头的、豆腐脑的，早起预备很多东西。这一下关门上板，等西太后回宫之后再卖，天也黑，包子也馊了，馒头也臭了。这做小买卖的，只说是图点蝇头小利养家糊口，您说容易吗?
一路上文官坐轿，武将骑马随在轿后，闪电不敢眨眼，打雷不敢低头，一万三千多连人带马全成落汤鸡了。
转眼来到万寿寺，一时钟鼓齐鸣，齐声呼号，焚书捧表，答谢上苍。诸事已毕，升平署的官员将西太后一千人打扮齐整。升平署专管优伶演戏之事。西太后扮成了观音菩萨，李莲英扮成了韦驮，金盔金甲，洪状元之女扮成龙女，手捧净瓶。一行人来到昆明湖上船。船上早已清音雅乐，丝竹悠扬，船中冉冉升起金色的九品莲台。观世音升座后，众文武三呼万岁。老天爷不助兴，风雨大作。莲台上有黄盖遮掩，雨打不着，只是苦了随行的官，好在今天他们早就豁出一身湿了。
这时，一个官出班奏道：“老佛爷真是龙行有雨呀，您这一出宫——”话未说完，西太后不爱听了，心说，我算哪门子龙?“哼！”这一哼，旁边太监把这官赶紧拉一边去。这位一慌，差点掉湖里。
又一个官出班奏道：“老佛爷九生九凤，慈德万世。”“嗯。”“老佛爷天生金凤，凤德有威！”“嗯。”“真乃母仪天下，就是当年金轮圣神皇帝在世也——”“嗯?”这主正受宠若惊，洋洋得意地说呢，西太后一听把自己比成篡唐室的武则天了，一瞪眼：“滚！”这主吓得站不起来，连滚带爬地下去了。
还是李莲英会当差：“老佛爷，您在九品莲台普度群迷，德感众生，上苍有灵，当赐福于万民！”“嗯，吩咐开船。”“喳。开——船。”这时候，正刮东南风，西太后端坐莲台上，上有黄盖遮身，惬意凉爽，正是兴致冲冲，顺风而行，不久船到了骆驼脖。骆驼脖原是西太后父亲的坟地，当年他父亲就是在这里埋葬的。
这时，只听北岸高坡之上有人高声吆喝。西太后这么一看，有一人面如重枣，赤裸上身，花白发辫盘在头上。下身短裤齐膝。西太后心说：“何人大胆，赤身露体，大声喧闹?咦!看上去像疯子五，他要干吗呀?”
正在诧异，就听那人高声喝道：“喂，游湖的观世音!你看看这是什么所在?这是你祖宗的冥幽佳城，你该想想当初的贫贱！再看看你今天的娇纵!你有眼不视民间疾苦，有耳不听载道的怨声，大雨中饮宴游乐，歌舞升平，视王卿如草芥，戏群臣于股掌，你发的什么慈悲?施的什么恩德?救的什么苦难?我今天要打你这个偷天换日、娇纵轻狂、助恶害善、大逆大道的混世妖婆，看你还敢不敢无法无天!”说完，抓起地上黄泥，如金镖似的朝西太后脸上打来。西太后听完这话气得两眼直冒金星，正要传旨拿下，回头一看，韦驮、龙女早已不知去向，两旁的太监、宫娥、文武大臣皆呆若木鸡。
说时迟，那时快，接二连三的泥饼子飞打过来，直贴在西太后的脸上头上身上，文武官中有人还说呢：“这主准贴过饼子，看贴得多准！”
西太后张嘴骂道：“大胆……”话没说完，一块泥饼子，“啪!”正糊在嘴上，砸得西太后直翻白眼。
趁着岸上人换手的工夫，西太后说：“还呆着干吗?快拿下!”低头一看自己这衣服，不行，非人非神，难以治罪：“李莲英猴崽子，哪去了?”李莲英从莲台下出来，满身黄泥。
“老佛爷，朝服尚在万寿寺，船上只有几件便服。” “速速更衣!”
宫女们扶西太后下莲台，梳洗更衣，约半个时晨，才草草穿戴齐整。撤去莲台，坐上宝座。这时，见船头一人身穿蟒袍，匍匐在地，正是五王爷：“给姐姐请安。”满族人把嫂嫂叫姐姐。
西太后一看，这气呀！心说：“我把你个五疯子，天大的胆！当着满朝文武面羞辱于我，现在装没事人。我穿戏装你光膀子，我换朝服，你又穿上马褂，哼！看你怎么交代！”
西太后说：“刚才高坡之上有一刁民，不避风驾，大声喧哗，赤身露体，有惊驾之罪，理当碎尸万段，我命太监捉拿，难道那人是你不成?”
“姐姐不问，我倒忘怀了。刚才我到弥勒寺降香，见到四大金刚、五百罗汉。唯独缺少观音，我一问和尚，他也慌了，说刚才还在，为何一下不见了，想是出庙了。我一想糟了，菩萨上街，倘有不肖之辈混杂其间，鱼目混珠，世道岂不大乱?常言说，龙王不在家，鱼鳖虾蟹乱行雨，何况帅不离位，佛不离台，我出庙寻找直找到骆驼脖，只见观音正带着韦驮、龙女游湖呢。我想身为菩萨，不佑万民，私离莲台游湖逛景，成何体统?统不得世道不振，民心惶惶，却原来她造的孽。我一生气，用黄泥打她一顿，直打得她滚下莲台才住手。正遇见太监传旨才知道，姐姐也在湖边游玩，姐姐，你说兄弟打得对吗?”
西太后一听，有苦难言，私扮观音，有违祖制，看来今天，没法子了。
五王爷说：“姐姐，还有事吩咐吗?”
西太后无奈何说：“没事了!”
“那我先行一步了。”五王爷转身下船走了。
西太后觉得头发昏眼发花，胃也疼，眼望对面湖山，叹道：“骆驼脖儿，你真是叶赫那拉家的不祥之地呀!”
李莲英奏道：“老佛爷，时辰不早，请回宫吧!”
“嗯，也该回去了。”
一路之上，人困马乏，旌旗披靡，仪仗不整，不似来时光景。
有诗云:
来如王母赴蟠桃，
去似锦鸡出泥汤。
五王泥打西太后
