1958年，为了迎接即将到来的国庆10周年庆典，湖北省实验歌剧团决定将过去20多年间流传在湖北洪湖老革命根据地的革命英雄故事改编成歌剧，并进行上京。
献礼剧作与贺龙的不解之缘
1928年1月下旬，南昌起义后，贺龙与周逸群等组成中共湘西北特委，奉中共中央指示，赴湘西领导武装斗争。
在贺龙、周逸群等共产党人的领导下，湘鄂西革命根据地各县乡陆续建立、整编起来的赤卫队等革命武装，积极抵抗国民党军队与地主武装的“清剿”，在保卫红色政权的战斗中屡建功勋。
湖北 洪湖市瞿家湾湘鄂西革命根据地旧址
20世纪50年代初，湖北省实验歌剧团的创作组成员们，曾赴洪湖地区采风，广泛搜集革命斗争故事和歌谣。创作了九场歌剧《洪湖赤卫军》。
随着国庆十周年将近，湖北省实验歌剧团决定，再创作一部独具特色的新歌剧作品。终于在1959年元旦前夕，完成了剧本的定稿本。歌剧的名字从《洪湖赤卫军》，改为了《洪湖赤卫队》。
歌剧的人物原型是谁？
《洪湖赤卫队》描写了洪湖地区赤卫队支书韩英，领导着农民武装力量，与地主彭霸天带领的白吉会斗智斗勇，最终与红军主力胜利会师的故事。
《洪湖赤卫队》中主人公韩英英勇不屈的形象，给大家留下了非常深刻的印象。于是，大家纷纷猜测，韩英的原型究竟是谁呢？
在有关《洪湖赤卫队》韩英人物原型的诸多猜测中，钱瑛的名字被人们多次提及......
钱瑛，1903年出生在湖北咸宁，她就读于湖北女子师范学校期间，加入中国共产党。1931年，从莫斯科学习回国后，钱瑛被派往湘鄂西革命根据地，参加洪湖革命根据地和中共潜江县委的领导工作，并建立红军游击队，组织领导武装革命。
但也有人认为，韩英的人物形象与贺英也有着不少相似之处。
贺英是贺龙元帅的姐姐，在贺龙的影响下，决心投身革命，在家乡桑植一带领导农民武装开展革命斗争。战斗中练得了一手好枪法，平常手提双枪，可左右开弓。1933年，由于叛徒出卖，贺英在掩护红军家属和伤病员突围的战斗中不幸牺牲。
无论是智勇双全的钱瑛，还是视死如归的贺英，她们都是人们敬仰的巾帼英雄。 作为一个文艺作品的形象，韩英集革命英勇于一身，集中体现了中国共产党和中国人民为了民族的独立富强，抛头颅、洒热血英勇奋斗的不屈精神。
《洪湖水，浪打浪》歌声悠扬
音乐是歌剧的灵魂。周恩来总理曾经毫不吝惜他的夸赞之词，赞扬这首《洪湖水，浪打浪》是一首真正的革命抒情歌曲，并且还多次在公众场合演唱起这支歌。
这首赞扬家乡、旋律优美的歌曲，其实改编自一首哀婉、忧伤的民谣。
1958年，主创人员张敬安在采风过程中，偶然间听到了一首流传于江汉平原上的民谣《襄河谣》。《襄河谣》描述的是，解放前由于国民党的腐朽统治，襄河堤岸连年失修，以致洪水泛滥、百姓受灾的景象。其曲调本身透着浓浓的哀怨和悲苦。
王秀峰 歌剧《洪湖赤卫队》音乐指挥
《襄河谣》基本唱的就是比较痛苦的东西。作者把这个歌拿来，进行了加工、整理以后，就变成了《洪湖水，浪打浪》。虽然主旋律没什么大的变动，但是它的内涵，它的精神本质完全变了。它不再是悲哀的，而是一个非常明朗的、非常明亮的，热爱家乡的这种感觉。
1959年，湖北省实验歌剧团采取公开竞选的方法，选举《洪湖赤卫队》主要角色扮演者。24岁的沔（miǎn）阳姑娘王玉珍，依靠丰厚的舞台功底，扎实的唱功，以及明亮甜美的音色，脱颖而出，成为韩英的扮演者。
1959年金秋十月，歌剧《洪湖赤卫队》作为向中华人民共和国国庆十周年献礼剧目进京演出，一举成名。
1960年1月5日，《洪湖赤卫队》被安排进中南海怀仁堂演出，这是这部歌剧的第一百场演出，当天演员们都充满了期待。
演出中，动情之处，演员们多次哽咽，声泪俱下。演出结束后，坐在前排中间的贺龙上台与演员们一一握手，他激动地说：“你们演得太好了，完全把洪湖人民当时的斗争情景演出来了。”
贺龙元帅与歌剧《洪湖赤卫队》演职人员合影
座谈会之后，为了庆贺《洪湖赤卫队》一百场演出成功，贺龙元帅在北京饭店专门设宴以示祝贺。宴会落座时，贺龙元帅请王玉珍等主要演员坐在他的身边，并起身斟满一杯酒，笑着向大家说道：“感谢湖北人民排出了一台好戏，把洪湖人民斗争的历史搬上了舞台。”此外，他还提议将《洪湖赤卫队》拍成电影。
换角风波，周总理一锤定音
在贺龙元帅的提议之下，北京电影制片厂和武汉电影制片厂决定，将《洪湖赤卫队》改编成电影，由谢添出任导演。参与电影拍摄的演员，基本上都是歌剧的原班人马。然而当影片准备开拍的时候，一个意外出现了......
有人认为王玉珍长得不够漂亮，提出要将饰演韩英的王玉珍换掉，另找他人。由于分歧比较大，这一提议最后还反映到周恩来总理那里。
喜爱《洪湖赤卫队》的周总理得知此事后，严词反对。他严肃地说道：“真是胡闹！演韩英是演英雄，又不是演美人。”
一个甲子 一段记忆
1960年9月，电影《洪湖赤卫队》开机。一支近百人的拍摄队伍，浩浩荡荡奔赴洪湖安营扎寨。当时，正值三年困难时期，粮食紧缺。由于吃不饱饭，加上每天将近20个小时的高强度工作，演员们的身体都或多或少地出了状况。
扮演赤卫队队长刘闯的夏奎斌，体重从159斤降到了118斤，身上的肋骨都凸了出来，脸颊也凹陷了许多，以化妆师都无法化妆。不得已，为维护这一角色精神饱满的人物形象，剧组只好找来一团棉花塞到夏奎斌的嘴里，使他的腮帮子鼓起来。由于棉花在嘴里长时间摩擦，夏奎斌的嘴里常常起泡、出血。
扮演韩英的王玉珍，由于缺乏营养患了“水肿”，身上一按就是一个印。为了使王玉珍不再“胖”下去，符合角色在狱中吃苦受难的“瘦弱”形象，导演谢添只得安排剧组，每天给王玉珍增加一小碟黄豆。多年以后，王玉珍在回忆这段经历时说，第一次吃黄豆，她是数着吃完的，一共28颗。
为塑造人物的饱满形象，扮演刘闯的夏奎斌嘴里塞满了棉花
至今，歌剧《洪湖赤卫队》已走过一个甲子。历经时间的洗练与雕琢，它以一种久盛不衰的姿态，以优秀保留剧目的沉甸甸的分量，已被载入中国歌剧发展的光辉史册。
敬请收看今晚（5月16日）20:00
CCTV－4《国家记忆》
《红色经典》之《洪湖赤卫队》
文字：李琦
编辑：张欣悦
主编：姜黎
