宋朝边境危险一向被称为国家大事，包括辽、金、西夏等敌对势力，西夏王李元昊的名字谁都知道，但一人生擒过西夏领导人李继迁(李元昊的爷爷)的妻子和母亲，可谓勇猛无双。
曹光实，雅州百丈人。他的父亲名叫曹畴，曾经担任后蜀静南军使，驻守在邛崃，负责抵御蛮夷。曹光实年少便勇猛无比，胆大过人，而且他不在乎财物，经常接济别人，他办事爽快，不拘一格。等到曹畴去世后，曹光实继承了父亲的职位，开始了他的军营生涯。
乾德中年，宋太祖赵匡胤命王全斌等人平定后蜀，不久蜀地盗贼群起，夷人张忠乐带领众人抢劫，由于曹光实曾经杀死他的手下，因此他一直怀恨在心。于是，张忠乐带着几千个人，在晚上悄悄地来到曹光实的家里准备发动进攻。
曹光实背着母亲，拿着武器拼命突围，众贼畏惧不敢接近他，只好杀死了他家中的三百多个族人。又将张家祖坟挖出，毁坏了棺椁。曹光实拜见了全斌，把自己家里这些事告诉了他，并发誓要为家人报仇。
当时后蜀诸郡还未被宋军攻下，于是曹光实说出雅州地形的要害，并且陈述了用兵攻取的策略。王全斌很佩服曹光实，让他率兵作为先导，果然攻克了城池，于是，他任命曹光实为都指挥使，当时残寇仍然占据沈黎，光实率领他的部下将他们全部平定，因为战功曹光实又得以担任黎、雅知州兼任都巡检使。
太平兴国二年，曹光实迁任雅州团练使。当时皇上车驾征河东，朝廷知道光实骁勇善战，于是令他负责调运军粮。但光实不愿意退居后方，他请求率领一军作为先锋，皇上说："资粮事重，亦足宣力也。"不久河东被平定，朝廷命为曹光实为汾、辽、石、沁等州都巡检使。太平兴国五年，他又改任汝州团练使。后来大军北征，他与潘美分兵出雁门，张光实担任前锋，遇敌迎击，大败敌军，斩首数千，皇上特意下诏嘉奖。
后来，曹光实做了银、夏、绥、麟、府、丰、宥州的都巡检使，他所负责的边境经常遭到李继迁的袭击，李继迁就是后来的西夏国王李元昊的祖父。于是，曹光实趁其不备率军偷袭了李继迁的营地，俘获斩杀的人很多，并且还抓获了李继迁的母亲，妻子以及数以万计的牛羊。
李继迁逃脱后，派人给曹光实送去书信说："我数奔北，势窘不能自存矣，公许我降乎？"他在这封信里以外甥对舅舅的礼节来称呼曹光实，并和他约定了在某日于葭芦川率军投降。曹光实信以为真，而且打算将这件功劳独占，于是他不和别人说，就来到了那里。而李继迁先早早地便设好了伏兵，还派十几人在城池附近迎接曹光实。而曹光实则带了百余名随从前去和李继迁会面。
李继迁出城门迎接他，他们将要到城中时，李继迁举手挥鞭，这时候伏兵出动，于是曹光实便遇害，年仅五十五。皇上听闻此事十分惊讶，悲伤不已，特令其子大理评事曹克让升任为右赞善大夫，曹克恭为殿直。淳化二年，朝廷还录用了李克己为奉职，后来又提拔他为内殿承制。
曹光实戎马一生，有着过人的军事天赋，但可惜智谋不足，贪功冒进最终落入敌人的圈套中，以至于马革裹尸，战死在了沙场。总的来说，曹光实还是值得人们称颂的，他在边关奋勇杀敌，让李继迁闻风丧胆，使他不得不采取这种卑劣的手段来对付自己。我想，如果曹光实能够聪明一点的话，也就不会惨死在沙场了，那么后来西夏王国的建立势必也要被推迟了。
