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1
周天津是典型的南方水乡，家家户户都酿酒。
巧兰是酒泉镇人，丈夫连自明也为了她，在酒泉镇定居了下来。屋子建在小河边上，灶台也都搭在外面，两个大水缸，一个装水，一个镇着新鲜的果蔬，石阶连着小河，有时候巧兰就端着脏衣篓蹲在石阶上洗衣服。
巧兰和连自明的长子才刚会爬，家里来了客人，贤惠的巧兰一手抱着儿子，一手麻利地翻炒着锅里的食材。起锅装盘，巧兰端着刚出锅的鲜炒虾仁往屋里走。
门是虚掩着的，巧兰用肩膀一顶，便打算推门进去，里头却已隐隐约约传来丈夫连自明和客人说话的声音，气氛剑拔弩张。
“不可能！我离开家的那天，就已经说过，我再也不会回去！我也绝对不会让我的儿子，再经历我曾经经历过的痛苦！”一向好脾气的连自明，竟异常决绝，他拔高了声音，让谈话陷入了毫无回旋的余地。
“大哥，父亲已经死了，他最大的心愿，就是你能回到那个家，像他一样，坚守我们的使命！现在的世道很不太平，父亲走得蹊跷，我担心你一人独自在外，若是被人盯上……”
“那是你们的使命，不是我的！”屋子里传来连自明起身后拖动椅子的声音，看样子他丝毫不想再继续交谈下去，“没有任何一个父亲，能做到像他一样狠心，硬生生砍下亲生儿子的手！”
连自明从来知道，父亲将这份使命，看得比一切都重要，哪怕不管他这个长子，愿意或不愿意继承这份使命。
“大哥，那是因为你是家里的长子，只有你能继承我们家族的使命，如果可以……我宁可能替你承受当日的一切痛苦！”
哐当，巧兰手里的盘子摔到了地上，怀里的孩子因为受到了惊吓，哇哇哭个不停。
“巧兰……”
“嫂子……”
屋内的两个男人皆无措地看着巧兰，欲言又止。
“自明，你……”巧兰捂住了自己的嘴，不可思议地看着丈夫卷起的袖子下，好端端的一只手，竟变成了一截一截大大小小的玉藕，她受到了极大的惊吓。
连自明的面色变了又变，神情异常复杂，他抬起另一只形态正常的手念了个诀，自那玉藕雕成的手臂上抚过，下一秒，那只玉藕便在巧兰面前恢复如常，仿佛一切只是她的错觉。
“嫂子……”那突然造访的客人似乎想说些什么，他警惕地上前一步，将巧兰身后的门关上，“你听我解释。”
“我来说。”连自明接过了话，他看起来形容疲惫，终于缓缓地垂下了眼帘道：“我的父亲是守莲人，而我……也是守莲人。”
世代守莲人，会在自己的长子成年后，断去长子的四肢，以莲生玉藕续上，化为四肢，以此掩人耳目，并世代守护这至宝。
“如今父亲过世，其中一段莲在我这……”
“我知道了。”巧兰的眼泪啪嗒啪嗒往下落，不为别的，只为丈夫曾经所经历的痛苦而心碎，这世上换了任何一个人，也无法接受自己的父亲生生断了自己的四肢，但巧兰知道，丈夫那无数个日夜，望着泛黄的老照片，看着照片里的父母、兄弟发呆的心情是如何复杂，巧兰竟开口劝道：“回去吧，我知道你早就原谅了咱爸，你的家族，也需要你回去主持大局。”
“巧兰……”连自明神色复杂地抬头看着自己的妻子，又爱怜地看着自己懵懂年幼的儿子，像是下定了决心一般，连自明向妻子保证道：“你放心，我绝不会像父亲对我那样……对待咱们的孩子。”
2
阴阳斋里挂上了红灯笼，喜气洋洋。年关将至，过年的气氛总是要有的。
陈公虞在叶苗的软磨硬泡下，亲自写了副联子。叶苗端详着那苍劲有力的笔锋，满意得啧啧称赞，屁颠屁颠地搬着椅子贴到了门上，除旧迎新，似乎什么烦心事也都抛诸脑后了。
贴罢春联，叶苗便见到身后正站着一位青年，看年纪，二三十岁，高个子，身量挺拔，眉目清朗，小麦肤色，其中一只耳朵上挂了个环。
看这气度，便不是一般人，先前大约是怕惊扰了爬高的叶苗才没敢吭声，眼下见叶苗踏踏实实踩在了平地上，青年才开门见山自报家门道：“鄙人连自明，是守莲人，求见阴阳斋叶老板。”
叶苗微微挑眉，将青年上上下下打量了一番，便要搬椅子进斋。青年见状，也十分绅士地接过了那笨重的椅子，客气道：“我来吧。”
他们进屋时，陈公虞正在收拾笔墨纸砚，叶苗领着个陌生男子进来，陈公虞只抬眼淡淡地扫了一眼青年的手脚，似乎便已看穿了对方的身份，他停下手里的动作，冷声问道：“守莲人为何来此？”
“守莲一族有难，来请阴阳斋叶老板施以援手。”青年向陈公虞恭敬地拜了拜，显然将陈公虞错当了阴阳斋主事的叶老板。
叶苗娴熟地烫杯泡茶，请了青年坐下，厚着脸皮坦白道：“那个……我是叶苗，大约是你要找的人。不过什么是守莲人？我不曾听说过。”
那叫连自明的青年愣了一愣，随即道了歉意，便解释道：“守莲人将莲续为四肢，世代相传，此物为至宝，传闻不仅可续为骨肉，还可重塑肉身、起死回生。自然，这都是传闻，但我守莲人世代以莲化为身躯部分，因此可塑部分肉身并不假，这就是莲的奥妙之处，也是我们守莲人存在的原因。”
“还有这样的宝贝？”叶苗此前闻所未闻，因此也是十分惊讶，但从刚才连自明的反应看，并不能看透陈公虞身上的鬼气，难道守莲人只知续莲化形的办法，别的一概不会？
陈公虞淡淡点了点头，证实道：“确有此事，天地玄黄中有鸿蒙轮回莲，相传哪吒割肉剔骨以还父母，魂魄散去不得正果，遂太乙真人为其重塑莲身，得以再生。此物又称为再生莲，守莲人便是奉守此物之人。”
叶苗这才信了，若有所思地捏着自己的下巴，严肃道：“你刚才说守莲人一族有难，到底是发生了什么事？至于我阴阳斋……又能帮上你什么忙？”
“我身上有部分莲，是昔日我父亲藏于我身，但大部分莲，还在父亲身上。”连自明沉下了脸来，膝上的拳头攥紧，关节发出咯吱咯吱的声音，隐忍着情绪道：“父亲突然暴毙，死后四肢尽数被人取走，他分明是被人杀害的，对方就是冲着莲来的！”
3
莲能重塑肉身，甚至传闻能起死回生……守莲人被害，部分莲悄然消失，究竟是何人所为，又有什么目的？
若对方只是冲着莲来的，未必会要了连自明父亲的性命，可若对方知道还有部分莲的下落不明，连自明的父亲为了守住这个秘密才与对方殊死相拼，为此丢了性命便说得通了。如此一来，连自明当下的处境也十分危险。
世间之大，无奇不有。
但叶苗此前和守莲人并无交情，且此事已出了阴阳斋理事的范畴，叶苗也深知自己的处境不比连自明好到哪去，况且她对究竟何人杀人夺莲也一概不知，因此叶苗并不急着托大，便坦诚道：“我们能力有限，怕是要让你失望了，江湖太复杂，阴阳斋只管得了自己的一亩三分地，很抱歉，我若轻易应承了，怕也不过是打肿脸充胖子，要让你失望。”
连自明闻言，紧抿了唇，似乎在做激烈的思想斗争，好半晌，才紧握了拳头，开口道：“我后面讲的事，叶老板一定会有兴趣。”（原题：《再生莲》，作者：叙白。来自：每天读点故事APP<公号：dudiangushi>，看更多精彩）
