提到西施，人们首先会认为她是中国四大美女的首领，长得非常漂亮。美丽。
其实，西施是一位间谍。与她同时做间谍工作的还有郑旦，但是奇怪的是郑旦却没有西施的名气大，这是为什么呢？（越王勾践卧薪尝胆）
要说西施，首先我们就要回到当时的历史环境。
越国和吴国是两个接壤的国家，经常打仗。公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，阖闾受了重伤，临死前嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差日夜加紧练兵，两年后率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀，后来被臣下劝住了。
臣下通过关系疏通了吴国的权臣，说越王勾践愿意投降，做吴王的臣下。当时吴国大将伍子胥非常反对，但是夫差认为越国精锐已灭，不足为患，就不听伍子胥劝告，答应越国的投降，把军队撤回了吴国。
吴国撤兵后，越王勾践带着妻子和手下范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。
紧接着，脍炙人口的“卧薪尝胆”故事就发生了，勾践回国后，发愤图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适生活，消磨报仇志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”
那么，勾践是咋报仇的呢？
（西施）
勾践用了美人计，培养出两个美女间谍，一个是我们后世都知晓的西施，一个是郑旦。在赵晔的《吴越春秋》中是这样记载这件事的，“(勾践)使相者国中，得苎萝山鬻薪之女，曰西施、郑旦。饰以罗觳，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学服而献于吴。”
也就是说，勾践对西施、郑旦培养了三年的间谍技术，之后送到给吴王夫差。任何事情，都抵不过枕边风，在两位美女间谍的挑拨下，吴王夫差开始昏庸起来，首先杀了忠臣伍子胥，此外夫差盲目力图争霸，丝毫不考虑民生疾苦，导致吴国走了下坡路。
在两位美女间谍的作用下，吴国开始衰落，而卧薪尝胆的越国开始强大起来。
（郑旦）
公元前473年，勾践开始攻打吴国。此时的吴国已是强弩之末，抵挡不住越国军队的强势猛攻，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了。
这件吴越争霸的历史故事到此就结束了，而探讨吴国灭亡的真实原因中，两位美女间谍的功劳是非常大的。因为没有美女间谍的挑唆，吴王夫差不可能杀死伍子胥，伍子胥不死，越国无论如何也是攻打不下吴国的。
但是，奇怪的是，后人只记得西施，而记得郑旦的人却非常少，这是为什么呢？相传，郑旦和西施是好朋友，西施说自己脚大，郑旦就帮她做长裙。西施说自己脸小，郑旦就让她照湖面，说水里的鱼看到她的美而发现自己脸小就逃走了。 西施说自己的眼睛不如郑旦大，郑旦就拉西施去照井水，说两个人的眼睛在水中看上去就像四条鱼，鱼不是身体长就好看的，好比眼睛不是大就算美的。应该说，郑旦是西施的人生导师。
那么，为啥记住郑旦的人少呢？主要是因为郑旦命短，根据资料记载，郑旦和西施迷惑夫差，让夫差杀死伍子胥后，郑旦就去世了，而没有看到越国最后灭掉吴国。就这样，关于郑旦的史学记载就很少。而西施则相反，各种文学材料都进行记载，后来还有很多人演绎，把她评为中国四大美女之首，所以西施的名气越来越大，相反郑旦则默默无闻。【参考资料：《古代美女西施的爱情命运》、《卧薪尝胆的历史典故》】（作者：每日汉字）
