东方朔说，他住在一个叫燕朔的小县城里，他在天文学上知道地理，但不计较功名，不逃到当地的侯爷那里，整天在街上替人测字，算卦。
而且每天只测三卦每卦十文钱，说什么多算一卦，前两卦算的都不准了。这是什么歪理，富豪乡绅都说他是故弄玄虚，做着害人的勾当十分瞧不起他。找他算命的都是一些穷人，而且都付不起钱的，所以他就不好意思收人家钱，日子也过得很辛苦。少年太子刘彻，虽然已经十七八岁，却还是一个懵懵懂懂的小孩子，不懂得宫廷斗争，大概是他的母亲王志从小把他保护得太好了，所以他这个人很天真，以为天下真的就稳稳当当的是他的天下，他身边有几个伴读孩子，跟他同龄，有懂武的有懂文的，他们分别是郭舍人、李陵、灌夫、张汤。其中郭舍人天生就是个马屁精，刘彻说什么他就说什么；李陵武艺高强，不拘小节；灌夫冲动易怒，喜欢闯祸；只有张汤一个人谨小慎微，看得清形势。
所以当刘彻听郭舍人说晏次美女众多，可以在登基之前挑选一些未来的皇妃回去。刘彻当然心动了，于是就真的偷偷准备去晏次，张汤觉得晏次天高皇帝远，遇到急事没人照应，投反对票，可是少数服从多数，他还是无可奈何的跟着一起来到了晏次。
刘彻在晏次的第一天，美女没有看见，首先就遇上了东方朔，他见东方朔给一个叫霍去病的人测字，说此人将来必成大器，是未来皇帝的好帮手，刘彻很震惊，虽然他很怀疑东方朔的话，但是他内心当然还是希望自己的人才越多越好。
于是就想考考东方朔，刘彻用脚在地下画了个一，刘彻说问前程。东方朔说：阁下的前程还用问么。刘彻：你算的出来么？东方朔：易经曰，一生二，二生四，四生万物。一乃万物之主，所谓九九归一也。刘彻：先生能不能再说的明白些。东方朔说：先生出的是一字，而且是在足下，这不是要足登天下，贵不可言。但是算算他在晏次的运气，东方朔说他三日内有牢狱之灾。
这可让他们几个笑惨了，直说错了错了，为什么？因为他们知道眼前这个人是太子，太子只有让别人坐牢的份儿，哪有别人让自己坐牢的。可是东方朔仍然坚信自己的判断。
第二天有一位叫慧珠的女子来找东方朔测字，她要测的是姻缘，慧珠已经18岁了，可是与她定娃娃亲的夫婿至今也没来提亲，她一未出阁的女子不方便亲自去问，只好出来找先生测字。
此时刘彻等人在街上逛街，看到东方朔给一佳人算卦，很好奇他们之间说了什么。走进一看，发现慧珠端庄朴素，温柔可人。刘彻初次认识这样的女子，心中很是心动，就想与之做朋友，并有意帮助她找到自己的夫婿，完成她的姻缘梦。
就在大家聊得特别开心的时候，侯府的公子远远就看见了慧珠，他是当地的恶霸，经常欺负乡里，还强抢民女，他想把慧珠抢回去当小老婆，刘彻可是未来的天子，他怎么允许这样的事情发生，于是双方就打起来了。刘彻第一次来晏次，自然是要吃亏的，结果就被侯府抓回去，关进了水牢，慧珠也被抢回去关起来了……
这下刘彻想起东方朔的话，说他三日之内有牢狱之灾，这下应验了。经此一番，刘彻很是看好东方朔，发誓日后走出水牢一定要请东方朔做军师。后来东方朔凭借自己的才能，救出了刘彻等人，一起回到了长安。
