水表英才性朴顺成，天然气象墓精神。
眼空四海全无欲，心贯三才绝点尘。
帝赐金符微一笑，师传玉诀乐长春。
源缘慈父征唐德，积一皇后二仙真
曹国舅是中国民间传说中的八仙之一。他出现最晚，在宋代就被内丹道收编为吕洞宾弟子，但是关于他的故事却迟至元明时期才出现于有关记载之中。有关曹国舅的情况，叶慈氏、浦江清、赵景深、周晓薇、白化文、李鼎霞等人先后作了勾勒，班友书在考察黄梅戏《卖花记》的源流时，对曹国舅公案故事作了梳理，视角独到，相传于北宋时期聚仙会时应铁拐李之邀在石笋山列入八仙。
曹国舅，名佾，亦作景休，为八仙之一。《宋史》因他为慈圣光献皇后之长弟，故称国舅。
曹国舅乃北宋开国王曹彬之孙、吴王曹玘之子，曹氏祖上自曹彬之父曹芸以上世居在宁晋，曹芸的父亲及以上曹氏诸人死后均葬于其原籍宁晋县延白村曹氏祖茔，后世迁徙灵寿，遂灵寿成为籍里，但曹彬却让其第五子曹玘居住宁晋，守护宁晋县之曹氏祖坟，以示不忘根本之意。曹玘后被仁宗封为吴王，曹玘之女应诏入宫被宋仁宗册封为皇后，而后曹皇后之长弟曹佾成为曹国舅。根据此历史记载，曹国舅为邢台宁晋人，曹皇后之弟。后世被尊奉为道教八仙之一。
曹国舅是道教八仙中地位最尊贵的人物，尽管地位很高，被封为国舅，而且天资聪明，但是他并不喜欢享受富贵的生活，不喜欢利用特权，而是喜好道教的修行。
曹国舅有一弟自恃为帝室的亲戚，逞强行恶，抢夺百姓的田地据为己有，而且不法的小人多出自其门。国舅自始至终竭力规劝他，都不能使其改过自新，最后竟被其视为仇人。国舅说：“天下之理，积善者昌，积恶者亡，这是不可更改的。我家行善事，累积阴功，才有今日之富贵。如今我弟积恶至极，虽然明里他能逃脱刑典的制裁，但暗里却难逃天法。如果一旦祸起，家破身亡，到那时想牵只黄狗出东门，都是不可能的，我即感到耻辱又害怕真的会发生此事。”
于是他散尽家财，周济贫苦之人。最后，他辞别家人和朋友，身着道服，隐迹于山岩，修心炼性。数年之后，他已达到心与道合、形随神化的境界。突然有一天，汉钟离和吕洞宾游至他修道之处，问他：“你闲居时修养什么。”国舅答：“其他的无所作为，只修道而已。”二仙问：“道在哪里？”国舅指着天。二仙问：“天又在哪里？”国舅指着心。钟离笑道：“心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。”于是授他《还真秘旨》，令他精心修道。不多久，他由汉钟离、吕洞宾引入仙班。曹国舅事迹见于《纯阳帝君神化妙通记》、《宋史》、《陔余从考》、《历代神仙史》、《神仙通鉴》等记载。
在民间的八仙形象中，曹国舅不是通常的道士打扮，而是仍然穿着他的官服，腰系玉带，手持玉板。他常执檀香云阳板，为人间婚丧喜庆，敲得喜气洋洋，云散日出。
史籍记载
《读书纪数略》：清宫梦仁卷中指出“曹国舅，丞相彬子皇后弟，遇纯阳而得道。
《新议录》：引《徐州府志》“宋曹国舅，绍圣四年(1097)蝉蜕于县东南五十里玉虚观，更名腾云寺。”
《集说诠真》：引《江南通志徐州》“仙释”条也记载了此一内容。
《山堂肆考》：卷18“雾猪山”条说的更具体：“雾猪山，在徐州萧县东南以下，有雾猪泉，故名。宋人曹国舅隐此山，因蝉骨于此。”
《山堂肆考》：卷150却提出了另外一个成仙说法：“洞宾度张果老度何仙姑，果老又度曹国舅。
民间传说
八仙中的曹国舅原型为宋代国舅曹佾，他在宋代就已经被内丹道收编，成为吕洞宾弟子，并在宋金元时期以固定的形象出现于八仙队伍之中。
历史上的曹国舅曹佾是曹彬之孙而不是内丹道所说的曹彬之子，是一位“寡过善自保”的皇家勋戚。《宋史·曹彬传》指出：“曹佾，字公伯，韩王彬之孙，慈圣光宪皇后弟也。性和易，美仪度，通音律，善弈射，喜为诗。”“高丽国献玉带为秋芦白露，纹极精巧，诏后苑工以黄金仿其制为带，赐佾”，“坤成节献寿，特缀宰相班。”并指出他是一位“寡过善自保”者。《宋史·后妃·曹皇后传》载其姐于宋仁宗明道二年（1033）被立为皇后，宋英宗即位后曹佾曾被封为中书门下平章事，年老时曾入宫亲侍太后疾。七十二岁而卒，追封沂王葬于饶阳大曹庄西南，小堤南约三里铁鼓寺遗址北六百米。有清朝宋凤池有诗为证：乐乡高冢应晴空，何代英雄侯王公，当年哥儿并舞女，红烛翠帐华堂中，一朝捐馆归泉壤，樵夫牧竖卧西风，人生在世如朝露，冥冥长埋天地终。又有诗云：秋色荒凉乐乡东，禾黍油油摇西风，忽见寺边有高冢，传疑传信遍村翁，佥云昔年见古穴，穴门四面石门通，石门重重阴气湿，灯火无光暗淡中，邑侯闻之命掩覆，幽室一闭千年空，茫茫宇宙多遗迹，我欲把酒问鸿濛。据县志记载大曹庄西北二里，有大冢一座，传为国老坟。是曹彬之子曹国舅之父曹玘从灵寿迁来葬于此。另外县志又载曹国舅墓：大曹庄西南，小堤南约三里铁鼓寺遗址北六百米。一九五八年挖大水池，挖通墓之西耳室。中室为方形，东西耳室长方形，通中室的门框为石条，南北各有东西长方二室，与主室仅一壁之隔，未有出土物，墓砖大着十九斤多，质量极佳。此墓曾记载于乾隆志，百年前曾塌陷，深饶二县官，检查后封闭，那时听说有人进去过。由此可见曹国舅辞官后来到饶阳乐乡，在今大曹庄村定居生活并且重建了乐乡铁鼓寺，曹国舅曹庄生活期间，因为厌倦了官场生活，开始研究道教还真秘术并达到了很高的水平，并且留下了诸多传说，至今为人们口口相传。为以后成为八仙之一打下了基础。曹国舅在大曹庄、乐乡长期生活归隐，并且死后葬于乐乡铁鼓寺北600米处，至今遗迹犹存。根据这些履历，明清以来的学者曾指出曹国舅成仙似虚幻不实。《玉芝堂谈荟》卷十七云：“独曹国舅，考诸仙传曹姓无外戚，而诸史外戚曹姓无得仙者。”胡应麟《少室山房笔丛》卷二十四云：“考诸仙传，曹姓无外戚，而诸史外戚无曹姓、无得仙者。检宋世惟曹佾为后弟，见重于时，年七十卒，初不云得仙。”赵翼《陔余丛考》卷三四也指出：“曹国舅，相传为曹太后之弟。按《宋史》慈圣光献太后弟曹佾，年七十二而卒，未尝有成仙之事。此外又别无国戚而学仙者，则亦传闻之妄也。《道山清话》记晏殊乃仙人曹八百托生。所谓曹八百者，岂即其人耶?然又非国戚也”等。有鉴于此，浦江清甚至作出如下之猜测：“画工取其贵显美仪度，亦特缀于八仙庆寿班中欤?因此起吕洞宾弟子之说。”
不过，只要我们翻检道经，我们就会发现，曹国舅加入八仙乃缘出于内丹道的收编。道经《西山群仙会真记》将曹国舅和陈真君（即蓝采和）、韩湘子、何仙姑列为吕洞宾弟子；道经《玉溪子丹经指要·混元仙派之图》亦把曹国舅、铁拐李等人列为吕洞宾弟子。南宗大师白玉蟾《咏四仙》即咏及曹国舅、陈七子、何仙姑和韩湘子等四人，这和《西山群仙会真记》可以互相参证。白玉蟾的《咏曹国舅》后来被收入《御定历代题画诗类》中，证明《咏四仙》中的四首诗均是题画诗。这类画像直至明代还很盛行，王直《抑庵文集》中就有《曹国舅赞》。白玉蟾咏曹国舅诗曰：“窃得玉京桃，踏断京华草。白雪满蓑衣，内有金丹宝。”王直赞辞曰：“耽嗜玄虚，脱略声利。采药海隅，炼丹云际。龙藏虎伏，髓绿色。南极东华，允赐长生。”两首诗赞均宣扬内丹道的宗教理念。在内丹道的这种宣传下，有关文献也就认同了曹国舅为吕洞宾弟子之说。比如，清宫梦仁《读书纪数略》卷中就指出：“曹国舅，丞相彬子皇后弟，遇纯阳而得道。”有关文献甚至举出了曹国舅隐修升仙之遗迹。比如《新议录》引《徐州府志》云：“宋曹国舅，绍圣四年（1097）蝉蜕于县东南五十里玉虚观，更名腾云寺。”《集说诠真》引《江南通志·徐州》“仙释”条也记载了此一内容。《山堂肆考》卷18“雾猪山”条说的更具体：“雾猪山，在徐州萧县东南以下，有雾猪泉，故名。宋人曹国舅隐此山，因蝉骨于此。”但是不知何故，《山堂肆考》卷150却提出了另外一个成仙说法：“洞宾度张果老度何仙姑，果老又度曹国舅。”
作为吕洞宾的弟子，曹国舅在宋金时期就出现于八仙队伍之中，且形象颇为固定。在金代古墓砖雕八仙像中，曹国舅均跻身其间。董明墓曹国舅砖雕形象为：“头挽双鬓，身著蓑衣，披蓑裙，赤臂跣足，满面堆笑，颔蓄长须，是一个笑容可掬的老者。其右臂挎着个篮子，双手持一把笊篱。”65H4M102墓曹国舅砖雕形象为：“散发束箍，袍服束带，面目慈祥，仪表端庄，手持笊篱。”曹国舅在两个砖雕画像中均携带着笊篱这一象征性标志(4)。在元明杂剧中，上述象征性标志始终伴随着曹国舅。《岳阳楼》（水仙子）云：“这一个曹国舅是宋朝的眷属。”《城南柳》（水仙子）云：这个是提笊篱不认椒房。”《铁拐李》（二煞）则谓“张四郎曹国舅神通大”。《南极登仙》、《蟠桃会》、《仙官庆会》中的曹国舅均手持“笊篱”；《神仙会》则谓曹国舅手持“千年竹罩”，也即“笊篱”；《长生会》、《群仙祝寿》还在笊篱之外加上了一个“金牌”或“金符”。最为奇特的是，《八仙庆寿》剧尾：“穿关”列出了曹国舅的所有装扮设计：“双髻陀头、云鹤道袍、不老叶、执袋、杂彩绦、金牌、笊篱。”不过，自元代杂剧《陈季卿悟道竹叶舟》中以何仙姑代替曹国舅，并“拿走”了曹国舅的“笊篱”始，明清的作品中便出现了新的曹国舅扮相。《东游记》中的曹国舅手持玉板，《邯郸记》中的曹国舅则手握象简朝绅，《芥子园画传》中的曹国舅手执拂尘，已经跟当年的形象迥然有别了。
在永乐宫壁画《八仙过海图》和元代吟咏八仙的散曲中，其中曹国舅也有。无名氏（双调·水仙子）云：“玉堂金马一朝臣，翻作昆仑顶上人。腰间不挂黄金印，闲随着吕洞宾，林泉下养性修真。金牌腰中带，笊篱手内存，更不做国戚皇亲。”此曲将曹国舅的身世、师承、修仙和打扮作了全方位的描述，可以说是对宋元曹国舅形象的总体概括。
