姜大牙到麒麟山参加新四军，并不是主动而为，机缘巧合之下，才留在那里，但是根据地司令杨庭辉特别重视他，悉心栽培，为何要这样？
麒麟山根据地几个领导，姜大牙只认识杨庭辉，但也只是一面之交，谈不上有多深的感情。其他几个领导，比如副政委王兰田等压根就没见过。对姜大牙而言，麒麟山就是一块陌生的地方。在杨庭辉眼中，姜大牙不过是莽撞的小伙子，一下子闯到了根据地，也许给杨庭辉的第一印象特别好，所以对其另眼相待。杨庭辉先是让他做管二十多人的小队长，后来晋升为中队长，为了在陈埠县发展势力，特地将其调到那里担任县大队大队长。杨庭辉调离麒麟山军分区后，司令员由姜大牙担任。在军分区内，资历比姜大牙深的多了去，比如张普景、万古碑等人，会打仗的也有不少，比如军分区副司令窦玉泉，战斗能力一流，他还教过姜大牙军事技术。为何他们没有担任军分区司令，反而是姜大牙这个后来者居上了？
尽管初来乍到，但是凭借着初生牛犊不怕虎的精神，姜大牙也立下了不少战功。杨庭辉器重他，不是两人有一面之交，而是姜大牙靠自己战功征服了他。当初姜大牙和其他刚加入麒麟山的新兵一起上战场，其他人畏畏缩缩，他却异常兴奋，奋勇杀敌，由于表现抢眼，杨庭辉升他为小队长，后来也是立了战功后才晋升为中队长的。跟其他新兵相比，姜大牙实在太强。跟那些老兵相比，姜大牙也毫不逊色。江淮军区派了几名干部到麒麟山搞队伍建设，其中三个人不擅长军事，而只会搞其他的。唯一懂军事的窦玉泉也是三心二意，不敢越雷池半步。姜大牙跟他们几个相比，思想觉悟没有他们高，不过行军打仗比他们都勇敢。他们几个只有窦玉泉经常在前线，而其他几个基本在后方，张普景后来上过一次战场，跟敌人拼过刺刀，其他两人压根没有去过。姜大牙打仗勇敢，敢于亮剑，能力非常强，这些都是杨庭辉急需要的。尽管优点多，但毛病也突出。刚入队伍，不守规矩，随意欺负他人，看到一个新兵的新鞋子不错，要求替换，见到漂亮的东方闻音，手就没法放开，这些也让杨庭辉头疼，曾开会打算处理他。后来还是认为姜大牙是可造之材，没有采取行动，依然重用。他可能觉得，姜大牙是一块璞玉，假以时日定成大器。身上毛病多，反而显得有人情味，正好可以利用，没有毛病的人不能交。后来杨庭辉出事，姜大牙还带着一班人，拿着一壶酒，亲自为他践行。
战争年代，军事干部是宝贝疙瘩，非常吃香。当时麒麟山非常缺这类干部，姜大牙的加入，无疑让杨庭辉惊喜万分，肯定会加以重用。姜大牙不是一个人参加新四军，他还带了朱预道等人，这更让杨庭辉高兴。姜大牙是麒麟山本地人，带人参加新四军说明他在当地有一定的号召力。在参军前，姜大牙是蓝桥埠瑞泰米庄的朱二爷的干儿子。朱二爷可是当地有头有脸的人物，当时为了给姜大牙娶亲，在镇上南北两侧同时搭台唱戏，一边是京戏《定军山》，一边是黄梅调《夫妻观灯》，可见家底丰厚。镇上头面人物的干儿子都参加了新四军，无疑是最好的广告，杨庭辉都不需要宣传干事再费力，镇上的年轻人也会踊跃参加新四军，当地的父老乡亲会将自己的孩子送到部队，让他们跟杨庭辉一起打鬼子。这么多人参加新四军，那么队伍的力量势必会壮大，麒麟山根据地规模也会随之扩大。当初叫革命根据地，后来成了军分区，可见人数应该增加了不少。当地民众除了将自家孩子送到新四军，在物资上也会支援。杨庭辉这边也没闲着，在闲暇时派人帮老乡搞好生产建设，姜大牙曾经带着队伍在陈埠县帮老乡干农活。军民鱼水之情得以巩固，所以军分区不断壮大！
在麒麟山高层中，杨庭辉一人身兼三职，担任司令员兼政委，而且还是特委书记。不过其他人似乎跟他没有什么关系，江淮军区曾派了四个人过来，他们大多担任要职，比如窦玉泉是军分区副司令兼参谋长，张普景则是政治部主任，万古碑是特委副书记，李文彬差点，后来也是陈埠县委书记兼大队政委。军分区重大事项，他们几个都会出席，发表意见，参与决策。比如为了处理姜大牙，窦玉泉、张普景和万古碑都到会了。在高层，杨庭辉的势力有限，以他为首的麒麟派和张普景为首的江淮派经常意见不一，难以达成一致意见，所以他需要栽培个人力量，以此壮大势力，只有这样，才能更好的掌控麒麟山。姜大牙的出现显然让他有了机会，所以才会悉心栽培。姜大牙没有让杨庭辉失望，他不断进步，让江淮派其他人如鲠在喉，也让他们内部产生了分歧，张普景后来更是站在了杨庭辉这边，配合姜大牙搞好队伍建设。后来他到江淮军区担任司令员后，麒麟山军分区司令员由姜大牙接任。